นายกเทศมนตรีลอสแอนเจลิส คาเรน แบส ลงสมัครเลือกตั้งอีกครั้งหลังวาระที่เผชิญกับไฟป่าและปัญหาคนไร้บ้าน: “อย่างไรก็ตาม บางครั้งผมก็ทำไม่ถูก”

(SeaPRwire) –   ในขณะที่ Karen Bass นายกเทศมนตรีเมืองลอสแอนเจลิส กำลังมองหาสมัยที่สอง เธอไม่ได้หลีกเลี่ยงความจริงที่เห็นได้ชัด: การดำรงตำแหน่งของเธอที่ศาลาว่าการเมืองนั้นยากลำบาก “ฉันไม่ได้ทำถูกต้องเสมอไป” เธอกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

แต่ผู้หญิงผิวสีคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้ยืนยันว่าเธอควรจะได้เป็นผู้นำเมืองที่กำลังดิ้นรนซึ่งมีประชากรเกือบ 4 ล้านคนและจะเป็นเจ้าภาพโอลิมปิก 2028 ต่อไป จำนวนการฆาตกรรมลดลง จำนวนคนไร้บ้านบนท้องถนนลดลง บ้านเรือนที่ถูกทำลายจากไฟป่าเมื่อปีที่แล้วกำลังได้รับการสร้างใหม่ แม้ว่านักวิจารณ์จะบอกว่าช้าเกินไป

“ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ” Bass กล่าว

การเลือกตั้งนายกเทศมนตรีเมืองลอสแอนเจลิส — และตัวนายกเทศมนตรีบางคนเอง — มักจะถูกลืมเลือนในเมืองที่การเมืองเป็นรองให้กับทีม Lakers, Dodgers และ Hollywood แต่ปีนี้แตกต่างออกไปขณะที่ Bass พยายามก้าวข้ามผลกระทบที่ยังหลงเหลือจากเหตุไฟป่า Palisades ซึ่งเป็นการทำลายล้างครั้งรุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ลอสแอนเจลิส Bass อยู่ที่กานาในฐานะส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนประธานาธิบดีตอนที่เปลวไฟลุกไหม้ขึ้น

ในบรรดาผู้คนนับพันที่สูญเสียบ้านเรือน มี Spencer Pratt บุคคลิกจากรายการเรียลลิตี้โทรทัศน์ ซึ่งปัจจุบันกำลังลงสมัครแทนที่นายกเทศมนตรีที่เขาตำหนิว่าเป็นสาเหตุของการทำลายล้าง

ในอีกสัญญาณหนึ่งที่แสดงถึงวิวัฒนาการของสื่อทางการเมือง ความตื่นเต้นที่สุดในการแข่งขันครั้งนี้คือวิดีโอหาเสียงที่สร้างขึ้นด้วยปัญญาประดิษฐ์ ซึ่ง Pratt รับบทเป็นซูเปอร์ฮีโร่เพื่อต่อสู้กับอาชญากรบนถนนและนักการเมืองเดโมแครต สร้างโดยผู้สร้างภาพยนตร์ Charles Curran โดย Pratt ได้แชร์วิดีโอนี้บนแพลตฟอร์มของเขาเอง

หากไม่มีผู้สมัครคนใดได้รับคะแนนเสียงส่วนใหญ่ในการเลือกตั้งขั้นต้นวันอังคาร ผู้ได้คะแนนสูงสุดสองคนจะผ่านเข้าสู่การเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน

การแข่งขันนี้เป็นแบบไม่มีพรรคการเมืองอย่างเป็นทางการ แต่ Bass เป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต เช่นเดียวกับ Nithya Raman สมาชิกสภาเมืองแนวรุดหน้า ซึ่งตัดสินใจในนาทีสุดท้ายที่จะท้าทายอดีตพันธมิตรของเธอ

Pratt ซึ่งมีชื่อเสียงคู่กับภรรยา Heidi Montag จากรายการ “The Hills” เป็นสมาชิกรีพับลิกันที่ขึ้นทะเบียนแล้ว และได้รับคำชื่นชม — หากไม่นับเป็นการสนับสนุนอย่างเต็มตัว — จากประธานาธิบดี Donald Trump

ผลโพลแสดงให้เห็นการแข่งขันที่สูสี

ผลโพลจาก University of California, Berkeley, Institute of Governmental Studies ซึ่งได้รับการสนับสนุนร่วมโดย The Los Angeles Times พบว่า Bass, Raman และ Pratt มีคะแนนใกล้เคียงกันอย่างมาก โดยผู้สมัครคนอื่นๆ ตามหลังมา ผลสำรวจจากผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่มีแนวโน้มจะออกเสียง 1,351 คน ระหว่างวันที่ 19 พฤษภาคม ถึง 24 พฤษภาคม ไม่ได้ให้ข้อได้เปรียบที่มีนัยสำคัญทางสถิติแก่ผู้สมัครคนใด

นี่เป็นตำแหน่งที่เสี่ยงอันตรายสำหรับผู้ดำรงตำแหน่งอยู่ ซึ่งเน้นย้ำถึงความสงสัยของสาธารณชนเกี่ยวกับภาวะผู้นำของเธออย่างกว้างขวาง

ในวันเสาร์ที่ผ่านมา Bass ได้รับการต้อนรับจากผู้สนับสนุนที่ส่งเสียงเชียร์ใต้แสงแดดจ้าในย่าน Mid-City ที่เธอไปหย่อนบัตรลงคะแนนในกล่องรับบัตร สำหรับนายกเทศมนตรีที่ไม่เป็นที่นิยมซึ่งกำลังเผชิญอนาคตที่ไม่แน่นอน เธอดูผ่อนคลาย ยิ้มกว้าง ลูบหัวสุนัข และแสดงความชื่นชมเด็กเล็กในรถเข็น

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับ Pratt ที่ดึงความสนใจในระดับประเทศ เธอปัดเขาไปว่าเป็นแค่คนเล่นการเมืองแบบสมัครเล่น

“เขาเป็นนักบันเทิง และนั่นคือสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ คือการให้ความบันเทิง” Bass กล่าว

เธอยังตั้งคำถามด้วยว่า Pratt ซึ่งได้รับพรอย่างเงียบๆ จาก Trump จะได้รับการยอมรับในเมืองที่ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งน้อยกว่า 15% ขึ้นทะเบียนเป็นรีพับลิกันได้อย่างไร ประธานาธิบดีคนนี้ไม่เป็นที่นิยมอย่างกว้างขวางในแคลิฟอร์เนียนอกเหนือจากฐานอนุรักษ์นิยมของเขา — Trump ได้รับคะแนนเสียงเพียง 32% ใน Los Angeles County เมื่อสองปีก่อน — และไม่มีรีพับลิกันคนใดได้รับเลือกเป็นนายกเทศมนตรีตั้งแต่ปี 1997

“นี่คือลอสแอนเจลิส” Bass กล่าว “นี่ไม่ใช่เมือง MAGA”

ในหมู่ฝูงชนที่ปรบมือให้ Bass มี Diane Mitchell Henry ผู้ลงทะเบียนเป็นเดโมแครตและเป็นผู้จัดงานอีเวนต์ ซึ่งกล่าวว่าประทับใจกับประสบการณ์ทำงานภาครัฐมายาวนานของนายกเทศมนตรี

“เธอรู้จักจังหวะการเต้นของหัวใจลอสแอนเจลิส” เธอกล่าว “ฉันเชื่อใจเธอ”

ดูเหมือนว่าการเลือกตั้งรอบตัดเชือกในเดือนพฤศจิกายนจะมีแนวโน้มสูง โดยมีชื่อบนบัตรเลือกตั้ง 14 คน

Garry South นักยุทธศาสตร์เดโมแครต คาดว่า Bass แม้ความนิยมจะลดลง ก็จะผ่านเข้ารอบในวันอังคารนี้ โดยน่าจะคู่กับ Pratt

เขาตั้งคำถามว่าการโจมตีด้วยวิดีโอออนไลน์ของ Pratt จะเข้าถึงผู้คนที่ออกเสียงลงคะแนนจริงๆ หรือไม่ ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งที่น่าเชื่อถือที่สุดในรัฐมักจะเป็นเจ้าของบ้านที่มีอายุมาก ผิวขาว และมีฐานะร่ำรวย

“ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งส่วนใหญ่อายุเกิน 50 ปี เรียบง่ายและชัดเจน คุณจะไม่ดึงดูดกลุ่มประชากรนั้นได้ด้วยการโพสต์สิ่งฉลาดๆ บน YouTube และ Instagram” South กล่าว

การแข่งขันครั้งนี้มีความคล้ายคลึงกับการแข่งขันในปี 2022 บางประการ เมื่อ Rick Caruso นักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์พันล้านสัญญาที่จะเพิ่มงบประมาณให้กับตำรวจในช่วงเวลาที่มีความกังวลอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับอาชญากรรมและปัญหาคนไร้บ้าน Bass ชนะด้วยคะแนนนำเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์

เมืองที่กำลังดิ้นรนมองไปสู่อนาคต

ในขณะที่ความกังวลเร่งด่วนในลอสแอนเจลิสมุ่งเน้นไปที่การฟื้นฟูหลังไฟป่าและปัญหาคนไร้บ้าน เมืองนี้ยังกำลังไขว่คว้าหาแนวทางสำหรับอนาคตของตัวเอง

งานใน Hollywood ได้ย้ายออกไปเป็นเวลาหลายปีเพื่อหาสถานที่ถ่ายทำที่ถูกกว่า การฟื้นฟูย่านดาวน์ทาวน์ถูกบดขยี้จากการปิดตัวยาวนานเนื่องจากการระบาดใหญ่ และอาคารสำนักงานหลายแห่งยังคงขาดแคลนผู้เช่าเป็นอย่างมาก เมืองนี้ต่อสู้ดิ้นรนมานานในการให้บริการพื้นฐาน ไม่ว่าจะเป็นการปูผิวถนนและทางเท้าที่ขรุขระ หรือการดูแลให้ไฟถนนยังคงสว่าง อุตสาหกรรมร้านอาหารได้เห็นการปิดตัวของร้านดังๆ อย่างต่อเนื่อง การจู่โจมตรวจคนเข้าเมืองของรัฐบาล Trump ได้สั่นคลอนผู้อยู่อาศัย การจราจรติดขัดอันเลื่องชื่อของเมืองยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง

Bass ถูกเลือกตั้งในปี 2022 ด้วยคำสัญญาที่จะยุติวิกฤตคนไร้บ้านที่ไร้การควบคุมและจัดการกับอาชญากรรมที่เพิ่มขึ้น ขณะที่การปล้นสะดมแบบทุบกระจกและคว้าของกลายเป็นข่าวระดับชาติ เธอได้รวบรวมการสนับสนุนจากกลุ่มการเมืองเดโมแครตส่วนใหญ่ไว้เบื้องหลังเธอ รวมถึงอดีตรองประธานาธิบดี Kamala Harris, Gov. Gavin Newsom และอดีตประธานสภาผู้แทนราษฎร Nancy Pelosi พร้อมด้วยสหภาพแรงงานที่มีอำนาจของเมือง

“เราจะไม่ยอมให้มีระดับความล้มเหลวเช่นนี้ในเมืองของเราอีกเป็นเวลาสี่ปี” Pratt กล่าวกับ CNBC เมื่อวันพฤหัสบดี เมืองนี้ “ไม่ปลอดภัย มันน่าขยะแขยง เราใช้เงินของเราเพื่อให้เข็มฉีดยาแก่ผู้ติดยาเสพติดให้ overdose ต่อหน้าเด็กๆ”

Raman ได้สัญญาว่าจะเร่งการก่อสร้างที่อยู่อาศัย นำงานในอุตสาหกรรมบันเทิงกลับมา และปรับปรุงการปูผิวถนนและบริการพื้นฐานอื่นๆ ผู้อยู่อาศัย “กระหายหาอนาคตที่แตกต่างสำหรับเมืองนี้ — อนาคตที่จับต้องได้ มีการทำงานได้จริง มีความคิดสร้างสรรค์ และปลอดภัย” เธอกล่าวในแถลงการณ์วันพฤหัสบดี

Bass ปัดเป่าคู่แข่งไป

“เราใกล้ถึงเส้นชัยแล้ว” เธอกล่าวหลังจากหย่อนบัตรลงคะแนนของเธอ “ฉันรู้สึกดี”