เราคือซีอีโอของ Peloton และ Hospital for Special Surgery: การมีชีวิตที่ยืนยาวไม่ใช่ทั้งหมด เราต้องมีชีวิตที่ดีขึ้นด้วย

(SeaPRwire) –   ชาวอเมริกันมีอายุยืนยาวกว่าที่เคยเป็นมา แต่บ่อยครั้งที่ปีที่เพิ่มขึ้นมานั้นไม่ใช่ปีที่มีสุขภาพดี — ทำให้ความหวานชื่นของช่วงวัยทองที่ควรจะเป็นต้องจางหายไป

ปัจจุบัน ทารกที่เกิดในสหรัฐอเมริกามีแนวโน้มจะมีอายุขัยมากกว่า 79 ปี ซึ่งยืนยาวกว่าค่าเฉลี่ยเมื่อ 50 ปีที่แล้วเกือบแปดปี อย่างไรก็ตาม แม้อายุขัยโดยทั่วไปจะเพิ่มขึ้น แต่ อายุขัยที่มีสุขภาพดี (healthy life expectancy) — จำนวนปีที่บุคคลสามารถมีชีวิตอยู่ด้วยสุขภาพที่สมบูรณ์ — กลับตามไม่ทัน ที่จริงแล้ว “ช่วงสุขภาพดี” (healthspan) โดยทั่วไปของชาวอเมริกันมี แนวโน้มลดลง นับตั้งแต่เริ่มศตวรรษที่ 21

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เรามีอายุยืนยาวกว่าคนรุ่นก่อน — แต่ใช้เวลามากขึ้นในปีเหล่านั้นเพื่อจัดการกับความเจ็บปวด ความพิการ และโรคเรื้อรัง ความจริงข้อนี้ตอกย้ำสิ่งที่การพูดคุยเกี่ยวกับอายุขัยมักจะมองข้ามไป: มันไม่เพียงพอแล้วที่ระบบสุขภาพของเราจะช่วยให้ผู้คนมีอายุยืนยาวขึ้น เราต้องมั่นใจด้วยว่าพวกเขาสามารถมีสุขภาพดีไปได้ในขณะที่อายุมากขึ้น

ช่องว่างที่เพิ่มขึ้นระหว่างอายุขัยและช่วงสุขภาพดีเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก แต่เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในสหรัฐอเมริกา การศึกษาล่าสุดประมาณการว่าช่วงสุขภาพดีทั่วไปของสหรัฐฯ สั้นกว่าอายุขัยทั่วไปถึง 12.4 ปี ซึ่งหมายความว่าชาวอเมริกันคาดว่าจะใช้เวลากว่า 12 ปีในชีวิตต่อสู้กับโรคเรื้อรัง นั่นมากกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกเกือบสามปี

ในขณะที่อายุขัยเพิ่มขึ้น ช่วงเวลาของการเจ็บป่วยนี้ก็ยิ่งยาวนานขึ้น: ในปี 2000 ความแตกต่างระหว่างอายุขัยและช่วงสุขภาพดีทั่วไปของสหรัฐฯ น้อยกว่า 11 ปี

อะไรที่ขับเคลื่อนแนวโน้มที่น่าวิตกนี้? ตัวการใหญ่ที่สุดคือภาวะเกี่ยวกับระบบกล้ามเนื้อและกระดูก (musculoskeletal conditions) — ความผิดปกติที่ส่งผลต่อกระดูก กล้ามเนื้อ และข้อต่อ — ซึ่งพบได้บ่อยเป็นพิเศษในวัยชรา และเป็นสาเหตุหลักของความพิการทั่วโลก

ในสหรัฐอเมริกา ภาวะเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อหนึ่งในสามคน บั่นทอนความเป็นอิสระและคุณภาพชีวิตของพวกเขา — ในขณะที่ทำให้เราต้องเสียค่าใช้จ่ายกว่า 380,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี

ตัวอย่างเช่น โรคข้อเสื่อม (osteoarthritis) ซึ่งกระทบชาวอเมริกันประมาณ 33 ล้านคน โดยการทำลายกระดูกอ่อนในข้อต่อลงทีละน้อย มันทำให้เกิดความเจ็บปวด บวม และอาการแข็งตึงที่จำกัดการเคลื่อนไหว

หรืออาการปวดหลังส่วนล่าง ซึ่งส่งผลกระทบต่อชาวอเมริกันประมาณแปดในสิบคนในบางช่วงของชีวิต และอาจกลายเป็นภาวะที่ทำให้ร่างกายอ่อนแอได้หากไม่ได้รับการแก้ไข

ภาวะเกี่ยวกับระบบกล้ามเนื้อและกระดูกเช่นนี้โดยทั่วไปไม่สามารถย้อนกลับได้ — แต่ส่วนใหญ่สามารถป้องกันได้ และมักจะจัดการได้ดีกว่าเมื่อรับรู้แต่เนิ่นๆ สิ่งนี้อาจเป็นเรื่องท้าทายเนื่องจากสัญญาณเตือนอาจจะละเอียดอ่อนและทำให้มองข้ามได้ง่าย

การขยายช่วงสุขภาพดีของเราจะต้องเปลี่ยนวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับการดูแลระบบกล้ามเนื้อและกระดูก: ไม่ใช่แค่การรักษาหลังจากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น แต่ตั้งแต่ช่วงที่สัญญาณเริ่มปรากฏขึ้น เป็นวิธีการปกป้องการทำงาน ความเป็นอิสระ และคุณภาพชีวิตก่อนที่ข้อจำกัดจะเกิดขึ้น และมันต้องเกี่ยวข้องกับกลยุทธ์การดูแลและการออกกำลังกาย เช่น การมีส่วนร่วมในการออกกำลังกายแบบแรงกระแทกต่ำและการฝึกความแข็งแรงเป็นประจำ ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดภาวะเหล่านี้และชะลอการลุกลามเมื่อมันเกิดขึ้น

หลายโปรแกรมได้สนับสนุนการบำรุงรักษาเชิงรุกในกลุ่มประชากรที่มีความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บอยู่แล้ว Project Play ของ Aspen Institute ช่วยนักกีฬาวัยรุ่นหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บ เช่น เอ็นไขว้หน้าข้อเข่าฉีกขาด ความคิดริเริ่มของ Kaiser Permanente ในรัฐแคลิฟอร์เนียลดอัตราการเกิดกระดูกสะโพกหักลงประมาณครึ่งหนึ่ง โดยการจัดทำแผนการดูแลป้องกันส่วนบุคคลให้กับผู้สูงอายุที่มีความเสี่ยง

ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีกำลังทำให้การป้องกันแบบเจาะจงมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น การวิเคราะห์ด้วย AI สามารถช่วยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านคลินิกตรวจจับปัญหาท่าทางหรือการเดิน และแนะนำการแทรกแซงก่อนที่ปัญหาจะลุกลาม สำหรับผู้สูงอายุที่มีอาการปวดเข่าเรื้อรัง การแก้ไขปัญหาเหล่านี้ช่วยลดโอกาสที่จะต้องผ่าตัดเปลี่ยนข้อเข่าลงอย่างมาก

ข้อมูลการเคลื่อนไหวยังสามารถนำไปใช้กำหนดแผนการออกกำลังกายและการบำบัดเฉพาะบุคคลเพื่อช่วยให้ผู้คนรักษาความสามารถในการเคลื่อนไหวไว้ได้ การวิจัยแสดงให้เห็นว่า สำหรับบางภาวะ การกายภาพบำบัดมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับการผ่าตัดซ่อมแซม

บริษัทขนาดใหญ่เช่น Google และ Microsoft ได้ทำงานเพื่อปกป้องพนักงานจากอาการบาดเจ็บของระบบกล้ามเนื้อและกระดูกด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกในสถานที่ เช่น โต๊ะทำงานแบบยืนได้ และโรงยิมที่ส่งเสริมการเคลื่อนไหวตลอดทั้งวัน

มหาวิทยาลัยเช่น Stanford และ University of Rochester เสนอแหล่งทรัพยากรที่หลากหลาย ตั้งแต่ชั้นเรียนกลุ่มไปจนถึงการคัดกรองเชิงป้องกัน เพื่อลดความเสี่ยงของอาการปวดและการบาดเจ็บของระบบกล้ามเนื้อและกระดูก

แต่ผู้ป่วยไม่ควรต้องพึ่งพาโปรแกรมวิจัยเฉพาะทางหรือสิทธิพิเศษเพื่อเข้าถึงความก้าวหน้าล่าสุดด้านสุขภาพระบบกล้ามเนื้อและกระดูก Hospital for Special Surgery (HSS) และ Peloton ต่างก็ทำงานเพื่อทำให้ความเป็นอยู่ที่ดีของระบบกล้ามเนื้อและกระดูกเป็นไปอย่างตั้งใจ เข้าถึงได้ และเป็นกิจวัตร

HSS กำลังก้าวหน้าด้านความเป็นอยู่ที่ดีของระบบกล้ามเนื้อและกระดูกผ่านสถาบันใหม่สำหรับการเคลื่อนไหวและความยืนยาว (institute for movement and longevity) พร้อมกับความคิดริเริ่มเพื่อขยายกายภาพบำบัดเสมือนจริง (virtual physical therapy) และก้าวหน้าด้านการวิจัยเพื่อลดความเสี่ยงของโรคข้อเสื่อมหลังการบาดเจ็บ Peloton IQ — ส่วนเสริมที่ขับเคลื่อนด้วย AI สำหรับโปรแกรมฟิตเนสที่สอนโดยผู้สอนของ Peloton — ส่งเสริมให้สมาชิกใช้แนวทางแบบองค์รวมมากขึ้นต่อสุขภาพ โดยเสริมการออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอเป็นประจำด้วยการฝึกความแข็งแรง พิลาทิส โยคะ การยืดเหยียด และอื่นๆ

HSS และ Peloton ยังร่วมมือกันพัฒนาคลาสเสมือนจริงเกี่ยวกับการป้องกันและการดูแลการบาดเจ็บ โดยมีผู้สอนของ Peloton ภายใต้การกำกับของแพทย์และแพทย์ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำของ HSS

ในฐานะสังคม เราต้องทบทวนใหม่ว่าความหมายของความ “สำเร็จ” ในการสูงวัยคืออะไร เป็นเวลานานเกินไปที่ความสนใจมุ่งไปที่การเพิ่มปีให้กับชีวิต ปีเหล่านั้นมีความหมายน้อยลงมากหากมันถูกตีตราด้วยความเจ็บปวด การเคลื่อนไหวที่จำกัด และการสูญเสียความเป็นอิสระ

ด้วยการให้ความสำคัญกับช่วงสุขภาพดี เราสามารถนิยามใหม่ว่าการเติบโตเป็นผู้สูงอายุหมายถึงอะไร — และมั่นใจได้ว่าเวลาที่เราเพิ่มเข้ามานั้นสามารถใช้ชีวิตได้อย่างเต็มที่