ประชาชนรัฐมิสซูรีได้รับโอกาสครั้งแรกตั้งแต่ปี 1917 ในการลงคะแนนเพื่อยกเลิกภาษีเงินได้

(SeaPRwire) –   ไม่ใช่ทุกวัน หรือแม้แต่ทุกทศวรรษ ที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะได้รับโอกาสตัดสินใจเช่นนี้: ควรจะยกเลิกภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาของรัฐหรือไม่?

เมื่อคำถามนี้ปรากฏบนบัตรลงคะแนนของรัฐมิสซูรีในปลายปีนี้ มันจะเป็นการครั้งแรกนับตั้งแต่ภาษีเงินได้สมัยใหม่เริ่มขึ้นเมื่อกว่าศตวรรษที่แล้ว ที่สภานิติบัญญัติของรัฐในสหรัฐฯ จะถามผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าจะยกเลิกภาษีดังกล่าวหรือไม่ หากพวกเขาตอบว่า “ใช่” พวกเขาก็กำลังอนุญาตให้ขยายฐานภาษีการขายไปด้วย

ข้อเสนอเฉพาะของมิสซูรีนี้เป็นจุดสูงสุดของกระแสการลดภาษีที่ดำเนินมาห้าปีในหลายรัฐ ซึ่งเฟื่องฟูขณะที่รัฐบาลมีเงินสดมากมายระหว่างการฟื้นตัวจากโรคระบาดโควิด-19 และเพิ่งจะคลี่คลายลงเมื่อไม่นานมานี้ เมื่อบางรัฐที่นำโดยพรรคเดโมแครตหันไปใช้ อัตราภาษีที่สูงขึ้นสำหรับเศรษฐีล้าน ในช่วงเวลาดังกล่าว รัฐเกือบทุกรัฐได้ลดภาษีบางประเภทไม่ถาวรก็ชั่วคราว ไม่ว่าจะเป็นภาษีเงินได้ ภาษีการขาย ภาษีทรัพย์สิน หรือภาษีน้ำมัน และมากกว่าครึ่งหนึ่งของรัฐที่จัดเก็บภาษีเงินได้ได้ลดอัตราภาษีสูงสุดลง

การลดภาษีเหล่านั้นแทบไม่เคยถูกชดเชยด้วยการเพิ่มภาษีประเภทอื่น แต่มาตรการใหม่ของมิสซูรีแสดงนัยยอมรับว่า การยกเลิกภาษีเงินได้โดยไม่เพิ่มรายได้จากแหล่งอื่นเพื่อให้รัฐบาลยังคงทำงานต่อไปได้นั้นเป็นเรื่องยาก

ภาษีเงินได้เริ่มขึ้นเมื่อไหร่?

รัฐสภาสหรัฐฯ ได้รับอำนาจในการเก็บภาษีเงินได้ จากการให้สัตยาบันรัฐธรรมนูญแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 16 ในปี 1913 หลายรัฐได้นำภาษีเงินได้ของตนเองมาใช้ในช่วงหลายปีต่อมา รวมถึงมิสซูรีในปี 1917

แต่บางรัฐ เช่น ฟลอริดา เนวาดา เซาท์ดาโคตา เท็กซัส และไวโอมิง ไม่เคยนำภาษีเงินได้บุคคลธรรมดามาใช้เลย แต่พึ่งพาภาษีการขาย ภาษีน้ำมัน หรือแหล่งรายได้อื่นแทน ส่วนนิวแฮมป์เชียร์และเทนเนสซี ซึ่งเก็บภาษีจากรายได้ดอกเบี้ยและเงินปันผลแต่ไม่ใช่ค่าจ้าง ได้ยกเลิกภาษีเหล่านั้นภายในห้าปีที่ผ่านมา

อลาสก้าเป็นรัฐเดียวเท่าที่ผ่านมาที่เคยบังคับใช้ภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาทั่วไปแล้วยกเลิกไป สมาชิกสภานิติบัญญัติยกเลิกภาษีในปี 1980 ขณะที่รัฐมีรายได้จากน้ำมันมากมาย

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในแมสซาชูเซตส์ปฏิเสธการยกเลิกภาษีเงินได้ในปี 2008 และ 2002 แต่มาตรการลงคะแนนเสียงเหล่านั้นริเริ่มโดยประชาชน ไม่ใช่ผู้ร่างกฎหมายที่มีหน้าที่จัดทำงบประมาณรัฐ

รัฐใดกำลังพยายามเลิกใช้ภาษีเงินได้?

กฎหมายของรัฐเคนตักกี้ปี 2022 ลดอัตราภาษีเงินได้ของรัฐ และกำหนดเกณฑ์มาตรฐานตามรายได้หลายระดับที่สามารถลดภาษีลงจนเหลือศูนย์ได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป มันยังขยายฐานภาษีการขายไปยังบริการบางประเภท เช่น การฝึกฟิตเนสส่วนบุคคลและการออกแบบเว็บไซต์ แต่เงื่อนไขการกระตุ้นตามรายได้ไม่ได้เป็นไปโดยอัตโนมัติ หมายความว่าสภานิติบัญญัติต้องอนุมัติการลดอัตราภาษีเงินได้เพิ่มเติมในแต่ละครั้ง

กฎหมายของรัฐมิสซิสซิปปีที่บังคับใช้เมื่อปีที่แล้ว ค่อยๆ ลดอัตราภาษีเงินได้ จาก 4% เหลือ 3% ภายในปี 2030 และกำหนดเกณฑ์มาตรฐานการเติบโตของรายได้ที่อาจกระตุ้นให้มีการลดภาษีเพิ่มเติม อาจต้องใช้เวลากว่าทศวรรษจึงจะยกเลิกภาษีได้ หากบรรลุเกณฑ์มาตรฐานทั้งหมด

โอคลาโฮมาก็บังคับใช้กฎหมายเมื่อปีที่แล้วเช่นกัน ซึ่งจะกระตุ้นให้มีการลดอัตราภาษีเงินได้อย่างค่อยเป็นค่อยไปตามการเติบโตของรายได้ จนกว่าภาษีจะถูกยกเลิกไปในที่สุด แต่รัฐจะยังไม่รู้จนกว่าปีหน้าว่าบรรลุเกณฑ์รายได้ที่จะกระตุ้นให้ลดอัตราภาษีครั้งแรกหรือไม่

เซาท์แคโรไลนาเข้าร่วมแนวโน้มนี้เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เมื่อผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกัน Henry McMaster ลงนามในกฎหมายที่อาจยกเลิกภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาในที่สุดเมื่อรายได้เติบโตขึ้น

ข้อเสนอของมิสซูรีว่าอย่างไร?

การแก้ไขรัฐธรรมนูญที่เสนอของมิสซูรี สั่งการให้สภานิติบัญญัติยกเลิกภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาผ่านการลดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปตามการเติบโตของรายได้ เพื่อเร่งกระบวนการนี้ มันให้อำนาจผู้ร่างกฎหมายในการเพิ่มรายได้โดยการจัดเก็บภาษีการขายจาก “สินค้าและบริการใดๆ” ซึ่งเป็นการเลี่ยงข้อห้ามตามรัฐธรรมนูญในการขยายฐานภาษีการขายที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอนุมัติในปี 2016

สภานิติบัญญัติจะมีเวลาห้าปีในการตัดสินใจว่าจะเก็บภาษีการขายเพิ่มเติมจากอะไร โดยไม่จำเป็นต้องให้ประชาชนลงคะแนนเสียงอีกครั้ง

แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนอาจไม่ตระหนักว่าพวกเขากำลังอนุญาตให้มีภาษีการขายเพิ่มขึ้น ถ้อยคำในบัตรลงคะแนนถามว่าจะยกเลิกภาษีเงินได้และ “ปรับเปลี่ยน” ภาษีการขายหรือไม่ โดยหลีกเลี่ยงการใช้คำว่า “เพิ่ม” หรือ “ขยาย”

การแก้ไขเพิ่มเติมนี้ ซึ่งได้รับอนุมัติจากสภานิติบัญญัติเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว จะปรากฏบนบัตรลงคะแนนในเดือนพฤศจิกายน เว้นแต่ผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกัน Mike Kehoe จะกำหนดให้มีการเลือกตั้งเร็วขึ้น

นักธุรกิจอธิบายเหตุผลของเขา

Kehoe ได้ให้ความสำคัญกับการยกเลิกภาษีเงินได้บุคคลธรรมดา โดยให้เหตุผลว่ามันจะกระตุ้นเศรษฐกิจ ขณะเดียวกันก็ดึงดูดธุรกิจและผู้อยู่อาศัยใหม่

ในการพิจารณาของคณะกรรมาธิการสภาผู้แทนราษฎรเมื่อต้นปีนี้ Will Spartin กล่าวว่าเขาเรียนวิทยาลัยธุรกิจในเซนต์หลุยส์ แต่ตั้งสำนักงานใหญ่ของธุรกิจเครื่องดื่มของเขาในรัฐฟลอรida เพราะรัฐนั้นไม่มีภาษีเงินได้บุคคลธรรมดา เขายินดีที่จะกลับมาที่มิสซูรี แต่เฉพาะเมื่อมันสมเหตุสมผลทางการเงินเท่านั้น Spartin กล่าว

“หากมิสซูรีก้าวไปในทิศทางนี้ แม้จะค่อยเป็นค่อยไป มันจะเป็นสัญญาณที่มีความหมายสำหรับคนอย่างเราว่ามิสซูรีต้องการแข่งขันเพื่ออุตสาหกรรมสมัยใหม่” Spartin กล่าวกับสมาชิกสภานิติบัญญัติ

ผู้เกษียณอายุกังวลเกี่ยวกับภาษีการขาย

Sharon Wells ครูโรงเรียนประถมเกษียณอายุในชานเมืองเซนต์หลุยส์ กล่าวว่าเธอจ่ายภาษีเงินได้รัฐเป็นเงินหลายร้อยดอลลาร์ในปีที่ผ่านมา เธอกังวลว่าภาระภาษีโดยรวมของเธออาจเพิ่มขึ้นหากภาษีเงินได้ถูกแทนที่ด้วยภาษีการขายที่กว้างขึ้น

Wells จ่ายเงินให้คนอื่นตัดหญ้าในสนาม เธอไปร้านทำผมเดือนละสองครั้ง เธอต้องไปพบแพทย์และทันตแพทย์เป็นระยะ และมีรถที่ต้องการการบำรุงรักษา บริการเหล่านั้นทั้งหมดในปัจจุบันไม่ต้องเสียภาษี แต่ทั้งหมดอาจต้องเสียภาษีภายใต้ข้อเสนอของมิสซูรี

“ฉันคิดว่ามันเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่” เธอกล่าว “เราจ่ายค่าของชำ ยา บริการทุกชนิดมากกว่าที่เคยจ่ายในอดีตไปแล้ว ทุกอย่างราคาแพงขึ้น”

ข้อมูลบอกอะไร?

ครอบครัวที่มีรายได้ระหว่าง 49,000 ถึง 78,000 ดอลลาร์ต่อปี จะต้องจ่ายภาษีเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ย 535 ดอลลาร์ หากภาษีเงินได้ของมิสซูรีถูกยกเลิกและแทนที่ด้วยภาษีการขายที่สูงขึ้น ตามการประมาณการโดยสถาบัน Institute on Taxation and Economic Policy ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร กลุ่มดังกล่าวระบุว่าผู้ที่มีรายได้น้อยกว่าจะต้องจ่ายเพิ่มขึ้นมากกว่านั้น

“ค่อนข้างชัดเจนว่า นี่จะเป็นการเพิ่มภาษีสำหรับคนส่วนใหญ่” Carl Davis ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของสถาบันกล่าว

ข้อมูลอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่านโยบายภาษีเงินได้ แม้จะไม่ใช่แรงจูงใจหลัก แต่สามารถมีบทบาทในการดึงดูดผู้คนไปยังรัฐต่างๆ ได้ เท็กซัส ฟลอริดา และเทนเนสซี ล้วนติดอันดับหนึ่งในห้าสำหรับการย้ายถิ่นข้ามรัฐสุทธิของผู้ยื่นภาษีเงินได้รัฐบาลกลางในปี 2023 ในขณะที่รัฐที่มีภาษีสูงอย่างแคลิฟอร์เนีย นิวยอร์ก และนิวเจอร์ซีย์ ติดอันดับใกล้ท้าย ตามการวิเคราะห์ข้อมูลของ IRS โดยองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร Tax Foundation

หากการลงประชามติของมิสซูรีได้รับอนุมัติจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง “มันอาจส่งเสริมให้รัฐอื่นๆ เร่งการลดภาษีเงินได้ที่วางแผนไว้ของตนเอง” Katherine Loughead ผู้อำนวยการโครงการภาษีรัฐของมูลนิธิกล่าว