12 ปีที่แล้ว, ซีรีส์แฟนตาซีที่เป็นที่รักได้รับการอัปเกรดที่ใหญ่มาก

(SeaPRwire) –   สำหรับแฟนๆ หลายคน การกลับมาดู Over The Garden Wall กลายเป็นธรรมเนียมประจำปีในช่วงฤดูใบไม้ร่วงไปแล้ว มินิซีรีส์แนวแฟนตาซีดาร์กๆ เรื่องนี้เริ่มฉายทาง Cartoon Network ในปี 2014 โดยมีความสยองขวัญแต่ก็ให้ความรู้สึกอบอุ่นแบบฤดูใบไม้ร่วง พร้อมด้วยอารมณ์ขันแบบตลกร้าย ซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับช่วงวันก่อนถึงเทศกาล Halloween

อุปสรรคเพียงอย่างเดียวที่ขัดขวางนิสัยการกลับมาดูซ้ำทุกปีของผู้คนก็คือความไม่แน่นอนในการรับชม Over the Garden Wall ในขณะนี้คุณสามารถสตรีมได้ทาง Hulu แต่เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา มันเป็นหนึ่งในแอนิเมชันหลายเรื่องที่ถูกถอดออกจาก HBO Max อย่างกะทันหัน (และเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์) เพื่อเป็นมาตรการลดต้นทุน โชคดีที่ตอนนี้ซีรีส์เรื่องนี้กำลังจะมีการวางจำหน่ายในรูปแบบ Blu-ray ในสหรัฐอเมริกาหลังจากที่รอคอยกันมานาน

Over The Garden Wall ได้รับการตอบรับอย่างไรเมื่อตอนเปิดตัว?

ด้วยการเชื่อมช่องว่างระหว่างความบันเทิงสำหรับเด็กและผู้ใหญ่ Over the Garden Wall เป็นโปรเจกต์ประเภทที่อนุญาตให้เด็กๆ ได้สัมผัสกับความเศร้า ความสยดสยอง และความแปลกประหลาด ในกระบวนการนี้ มันได้ดึงดูดฐานแฟนคลับกลุ่มเฉพาะในหมู่ผู้ชมที่อายุมากขึ้น และได้รับคำชื่นชมจากนักวิจารณ์ บทวิจารณ์ในขณะนั้นต่างยกย่องดนตรีประกอบและฉากหลังในแถบนิวอิงแลนด์ที่ดูน่าขนลุก จนนำไปสู่การคว้ารางวัล Emmy สองรางวัล รวมถึงรางวัลรายการแอนิเมชันยอดเยี่ยม (Outstanding Animated Program)

ความนิยมที่ยั่งยืนของ Over the Garden Wall นั้นเข้าใจได้ไม่ยาก ซีรีส์นี้สร้างโดย Patrick McHale แอนิเมเตอร์ที่เคยฝากผลงานไว้กับ Adventure Time และต่อมาได้ร่วมเขียนบท Pinocchio ของ Guillermo del Toro โดยซีรีส์เรื่องนี้มีทีมนักพากย์ระดับดาราและเพลงประกอบต้นฉบับที่มีเสน่ห์ ภายใต้บรรยากาศแนวสยองขวัญพื้นบ้าน (folk-horror) ที่มืดมนแต่แฝงไปด้วยความเพ้อฝัน การปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยจากโชว์รันเนอร์ที่ในตอนนั้นยังไม่มีใครรู้จัก ทำให้มันเป็นเหมือนหีบสมบัติเล็กๆ ที่มหัศจรรย์ แต่ตัวซีรีส์เองก็มีความแปลกประหลาดเกินกว่าที่จะกลายเป็นผลงานฮิตในกระแสหลัก

Elijah Wood ให้เสียงพากย์ตัวละครหลักอย่าง Wirt เด็กชายขี้กังวลที่หลงทางในป่ากับ Greg (Collin Dean) น้องชายตัวน้อยที่ร่าเริง ในขณะที่พวกเขาพยายามหาทางออก พวกเขาได้พบกับตัวละครที่แปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัวมากมาย รวมถึงสัตว์ที่พูดได้ โครงกระดูกที่ฟื้นคืนชีพ และคุณป้าแม่มด (Tim Curry) ที่ควบคุมหลานสาวที่ถูกปีศาจเข้าสิงโดยใช้กระดิ่งวิเศษ

ทำไม Over The Garden Wall ถึงสำคัญที่ต้องดูในตอนนี้?

อย่างที่แฟนๆ Over the Garden Wall จะบอกคุณ เสน่ห์ของโชว์นี้อยู่ที่ความแปลกใหม่และความใส่ใจในรายละเอียด ซึ่งสะท้อนถึงอิทธิพลทางความคิดสร้างสรรค์ที่หลากหลายอย่างเหลือเชื่อซึ่งย้อนกลับไปได้ถึงศตวรรษที่ 19

ในแง่ของการออกแบบตัวละคร เห็นได้ชัดว่ามันมีดีเอ็นเอร่วมกับการ์ตูนอย่าง Adventure Time, Steven Universe และ Gravity Falls ซึ่งผู้สร้างของเรื่องเหล่านี้ต่างก็ศึกษาวิชาแอนิเมชันที่ CalArts ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกับ Patrick McHale มันจัดอยู่ในกลุ่มโปรเจกต์แอนิเมชันที่ปฏิวัติรายการสำหรับเด็กในช่วงปี 2010 แต่ผลงานของ McHale ยังย้อนกลับไปสู่ยุคการสร้างภาพยนตร์ที่เก่าแก่กว่านั้นมาก หนึ่งในอิทธิพลที่หล่อหลอมเขาคือภาพยนตร์สั้นเรื่อง The Flying House (1921) โดย Winsor McCay นักวาดการ์ตูนเรื่อง Little Nemo ผู้ซึ่งทำงานในยุคที่แอนิเมชันยังเป็นสื่อใหม่และอยู่ในขั้นทดลอง McHale ได้ดูภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย และมันเป็นหนึ่งในจุดอ้างอิงที่ลึกซึ้งมากมายที่ส่งผลต่อสุนทรียศาสตร์แบบย้อนยุคของ Over the Garden Wall ร่วมกับอิทธิพลอื่นๆ เช่น แอนิเมเตอร์ Yuri Norstein, Edward Gorey นักวาดภาพประกอบแนวโกธิคสำหรับเด็ก และ F.W. Murnau ผู้กำกับ Nosferatu อิทธิพลเหล่านี้ครอบคลุมประวัติศาสตร์ภาพยนตร์เต็มหนึ่งศตวรรษ ตั้งแต่การอ้างถึงผีและโครงกระดูกที่เต้นรำในการ์ตูน Betty Boop คลาสสิกปี 1920 เรื่อง “Minnie the Moocher” ไปจนถึงลักษณะของตัวละคร Auntie Whispers ของ Tim Curry ที่ดูคล้ายกับหญิงชราในภาพยนตร์ของ Studio Ghibli

McHale มีส่วนร่วมในการเขียนเพลงหลายเพลง โดยร่วมงานกับ The Blasting Company วงดนตรีแนวโฟล์คที่ดึงเอาบรรยากาศแบบ Americana ย้อนยุคของโชว์ออกมาด้วยเครื่องดนตรีอย่างแบนโจและเปียโนฮองกี้-ทองค์ (honky-tonk piano) ด้วยการหยิบยกดนตรีบลูส์และโฟล์คในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 มาใช้ เพลงของ Over the Garden Wall จึงให้ความรู้สึกเหมือนเพลงของ Tom Waits สำหรับเด็กมัธยมต้น และมันยังติดหูอย่างมากด้วย มากกว่าหนึ่งทศวรรษหลังจากดูครั้งแรก ฉันยังคงมีเพลง “Potatoes and Molasses” ของ Greg วนเวียนอยู่ในหัว จากฉากที่สรุปเสน่ห์อันน่าขนลุกและแรงบันดาลใจที่ลึกซึ้งของโชว์ได้เป็นอย่างดี:

ในตอนนี้ Greg และ Wirt (พร้อมกับ Beatrice เพื่อนที่เป็นนก) บังเอิญไปเจอโรงเรียนที่นักเรียนทุกคนเป็นสัตว์ในชุดมนุษย์ ต่างจากการออกแบบตัวละครที่มีสไตล์เฉพาะตัวในส่วนอื่นๆ ของโชว์ สัตว์เหล่านี้ดูค่อนข้างสมจริง ซึ่งสะท้อนถึงภาพประกอบจากหนังสือเด็กและโปสการ์ดวันหยุดในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ ในขณะที่ Greg เลี้ยงอาหารมื้อหนึ่งที่เป็นมันฝรั่งและกากน้ำตาล (potatoes and molasses) ให้กับทุกคน เหล่าสัตว์ต่างๆ ก็เล่นเครื่องดนตรีประกอบเพลงของเขา เช่นเดียวกับหลายๆ ช่วงเวลาในโชว์ มีกระแสความน่าขนลุกแฝงอยู่ในฉากที่ดูน่ารัก แม้ว่าในตอนนี้จะไม่ได้เน้นไปที่แนวสยองขวัญโดยตรงก็ตาม

Blu-ray ของ Over the Garden Wall มีฟีเจอร์ใหม่อะไรบ้าง?

นอกเหนือจากมินิซีรีส์ต้นฉบับแล้ว Blu-ray ชุดใหม่นี้ยังมีฟีเจอร์พิเศษที่น่าสนใจ โดยมีทั้งแทร็กเสียงบรรยาย (audio commentary) และสารคดีสั้นชื่อ “Behind the Garden Wall” นอกจากนี้ยังรวมถึงเพลงในเวอร์ชัน composer’s cuts, ภาพชื่อเรื่อง (title cards) แบบทางเลือก, แอนิเมชันที่ถูกตัดออก (deleted animation) จากกระบวนการผลิต และสำเนาของ “Tome of the Unknown” ซึ่งเป็นตอนนำร่องดั้งเดิมของซีรีส์โดย Patrick McHale