The Gates Foundation กำลังตรวจสอบความสัมพันธ์กับ เอปสไตน์ — เพียงสองสามสัปดาห์ก่อนที่ บิล เกตส์ จะต้องประทับตราต่อหน้าสภาสำนานรัฐ

(SeaPRwire) –   The Gates Foundation ได้ว่าจ้างให้มีการสอบสวนภายนอกเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมในอดีตกับเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ ซีอีโอ มาร์ค ซูซแมน แจ้งพนักงานในบันทึกภายในสัปดาห์นี้ ขณะที่มหาเศรษฐีและผู้ร่วมก่อตั้งมูลนิธิ บิล เกตส์ เตรียมให้การต่อรัฐสภาในเดือนมิถุนายนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับผู้กระทำความผิดทางเพศที่เสียชีวิตไปแล้ว

บันทึกดังกล่าวได้รับการรายงานครั้งแรกโดย Wall Street Journal ในแถลงการณ์ที่มูลนิธิมอบให้กับ Journal ระบุว่า การทบทวนนี้เริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม โดยได้รับความช่วยเหลือจากเกตส์และสมาชิกคณะกรรมการอิสระของมูลนิธิ และคาดว่าจะมีการอัปเดตในช่วงฤดูร้อนนี้ นอกจากนี้ยังจะตรวจสอบนโยบายของมูลนิธิในการตรวจสอบพันธมิตรด้านการกุศลใหม่ๆ ตามบันทึก มาร์ค ซูซแมน เขียนในบันทึกว่า การประชุมคณะกรรมการล่าสุดที่ลอนดอนมีการหารือเกี่ยวกับผลกระทบของเอกสารเอปสไตน์ของกระทรวงยุติธรรมที่มีต่อมูลนิธิ

การทบทวนนี้เป็นผลมาจากการสอบสวนของ ในเดือนมีนาคมเกี่ยวกับวิธีที่เอปสไตน์ใช้เวลาเกือบหนึ่งทศวรรษในการแทรกซึมเข้าสู่แวดวงใกล้ชิดของเกตส์ โฆษกของเกตส์บอกกับ ในเดือนมีนาคมว่า เกตส์ “เสียใจที่ได้พบกับเอปสไตน์” และเขา “ไม่เคยเห็นหรือมีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่ผิดกฎหมายหรือผิดศีลธรรมใดๆ” The Gates Foundation ไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็นจาก สำหรับเรื่องนี้ในทันที

จากเอกสารกว่า 3 ล้านหน้าของกระทรวงยุติธรรม รายงานของ พบว่าเอปสไตน์ใช้เวลาหนึ่งทศวรรษในการสร้างเครือข่ายคนกลางเพื่อเข้าใกล้เกตส์ เครือข่ายดังกล่าวรวมถึง “มือขวา” และหัวหน้าที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของเกตส์ บอริส นิโคลิค; อดีตที่ปรึกษาอาวุโสของ The Gates Foundation ชื่อ เมลานี วอล์คเกอร์; และ มิล่า อันโตโนวา ซึ่งมีรายงานว่าเป็นอดีตภรรยาลับของเกตส์ เอปสไตน์ถึงกับช่วยอันโตโนวา พลเมืองรัสเซีย ให้ได้วีซ่า จัดหาที่พักในอพาร์ตเมนต์ของเขาในนิวยอร์ก สนับสนุนค่าเรียนเขียนโค้ด และส่งเงินโอนให้เธอ เอปสไตน์ใช้ความช่วยเหลือเหล่านี้เพื่อพยายามกดดันเกตส์ พบว่า—เขาเขียนถึง แลร์รี่ โคเฮน รองของเกตส์ ในเดือนเมษายน 2018 ว่าเขาได้จัดหาที่พักให้อันโตโนวาในอพาร์ตเมนต์ของเขาในนิวยอร์ก และเกตส์กำลัง “เล่นกับไฟ”

ทนายความของอันโตโนวาบอกกับ ในเดือนมีนาคมว่า เธอไม่ทราบถึงความพยายามของเอปสไตน์ที่จะกดดันเกตส์ และเธอ “ยอมรับความช่วยเหลือของเขาอย่างไม่รู้เดียงสา” โดยเชื่อว่าเขาต้องการให้เธอประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง

นิโคลิคบอกกับ ในเดือนมีนาคมว่า “เอปสไตน์แทรกแซงตัวเองในฐานะคนกลาง” ในการแยกตัวของนิโคลิคออกจากกองทุนร่วมลงทุนของเกตส์ “แล้วใช้คำโกหกเพื่อดำเนินตามวาระของตัวเอง” เขาเสริมว่าเขารู้เรื่องนี้หลังจากนั้นและดำเนินงานต่อไปโดยไม่มีเอปสไตน์เข้ามาเกี่ยวข้อง เอกสารของกระทรวงยุติธรรมแสดงให้เห็นว่านิโคลิคและเอปสไตน์ติดต่อกันจนถึงปี 2019 วอล์คเกอร์ ซึ่งเช่นเดียวกับนิโคลิค ไม่ได้ถูกตั้งข้อหาว่ากระทำความผิด ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องราวของ ในเดือนมีนาคมผ่านทนายความของเธอ

เป้าหมายของเอปสไตน์ ตามที่เอกสารของกระทรวงยุติธรรมแสดงให้เห็น คือการให้เกตส์เข้าร่วมในกองทุนที่ผู้บริจาคแนะนำ ซึ่งเอปสไตน์ได้เสนอให้เขาตั้งแต่ปี 2011 เป็นอย่างน้อย โดยเกตส์จะช่วยบริหารจัดการความมั่งคั่งของมหาเศรษฐีหน้าใหม่ หลังจากโครงการหยุดชะงักในปี 2014 เอปสไตน์ก็เพิ่มการสื่อสารกับเกตส์และรองของเขา ดูเหมือนจะพยายามกดดันมหาเศรษฐีให้สนับสนุนกองทุนและชดเชยเขาสำหรับการสนับสนุนค่าเล่าเรียนและที่พักของอันโตโนวา

เกตส์ได้อธิบายความสัมพันธ์ดังกล่าวว่าเป็น “ความผิดพลาด” ที่มุ่งเน้นไปที่การกุศล และยังไม่ถูกตั้งข้อหาว่ากระทำความผิด ในการประชุมศาลากลางของมูลนิธิเมื่อต้นปีนี้ เขาได้ขอโทษที่เคยมีความสัมพันธ์กับผู้หญิงรัสเซียสองคน และกล่าวว่าเขาเสียใจกับช่วงเวลาที่อยู่กับเอปสไตน์

การปรับลดพนักงานที่ The Gates Foundation

บันทึกของซูซแมนถึงพนักงานมูลนิธิในสัปดาห์นี้ยังได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการปรับโครงสร้างที่วางแผนไว้มานาน ซึ่งจะลดตำแหน่งงานประมาณ 500 ตำแหน่ง หรือ 20% ของพนักงานมูลนิธิ ภายในปี 2030 ซึ่งเป็นเป้าหมายที่ประกาศไปเมื่อเดือนมกราคม ตำแหน่ง 200 ตำแหน่งแรกจะถูกยกเลิกภายในสิ้นปี 2027

ซูซแมนบอกกับพนักงานว่า การประชุมคณะกรรมการล่าสุดที่ลอนดอนมีการหารือเกี่ยวกับผลกระทบของเอกสารกระทรวงยุติธรรมที่มีต่องานและชื่อเสียงของมูลนิธิ

“นี่เป็นช่วงเวลาที่ท้าทายสำหรับองค์กรของเราในหลายๆ ด้าน แต่ก็เน้นย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งของการดำเนินการที่ยากลำบากในตอนนี้” เขาเขียนในบันทึกฉบับล่าสุด

ความสัมพันธ์ที่สำคัญที่สุดบางส่วนของมูลนิธิได้รับผลกระทบอย่างมากจากการเปิดเผยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเกตส์กับเอปสไตน์ เมลินดา เฟรนช์ เกตส์ ลาออกจากคณะกรรมการหลังจากหย่ากับบิล เกตส์ ในปี 2021 และกล่าวว่าการติดต่อกับเอปสไตน์อย่างต่อเนื่องของเกตส์มีส่วนในการแยกทางของพวกเขา วอร์เรน บัฟเฟตต์ ซึ่งบริจาคเงินประมาณ 43 พันล้านดอลลาร์ให้กับมูลนิธิระหว่างปี 2006 ถึง 2024 บอกกับ CNBC เมื่อเร็วๆ นี้ว่าเขาไม่ได้คุยกับเกตส์เลยนับตั้งแต่มีการเปิดเผยเรื่องเอปสไตน์ และแนะนำว่าเขาอาจไม่บริจาคเพิ่ม การบริจาคประจำปีของเขามักจะประกาศในเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นเดือนเดียวกับที่เกตส์มีกำหนดจะปรากฏตัวต่อรัฐสภา

“ผมไม่อยากอยู่ในสถานะที่ผมรู้เรื่องต่างๆ … เพื่อถูกเรียกเป็นพยาน” บัฟเฟตต์บอกกับ CNBC ในเดือนมีนาคม