ส.ส. รัฐฟลอริดาถูกกล่าวหาขโมยเงินช่วยเหลือโควิด-19 จำนวน 5 ล้านดอลลาร์ ยืนยันว่าตนเองบริสุทธิ์

(SeaPRwire) –   ตัวแทนสหรัฐฯ เชลิลา เชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก ย้ำถึงความบริสุทธิ์ของเธออีกครั้งในวันจันทร์นอกศาลรัฐบาลกลางไมอามี ซึ่งเธอต้องเผชิญข้อกล่าวหาการฉ้อโกงเงินช่วยเหลือภัยพิบัติโควิด-19 ของรัฐบาลกลาง

เชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก มีกำหนดจะให้การรับฟังข้อกล่าวหา แต่ทนายความของเธอขอให้เลื่อนการดำเนินคดีออกไปเป็นวันที่ 20 มกราคม เพื่อที่เธอจะได้จัดทีมทนายความให้สมบูรณ์ อัยการไม่คัดค้าน และผู้พิพากษาลิเซ็ตต์ รีด เห็นชอบกับวันใหม่ การพิจารณาคดีใช้เวลาน้อยกว่าห้านาที

“ฉันเพียงต้องการย้ำให้ชัดเจนว่าฉันบริสุทธิ์” เชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก กล่าวทันทีหลังจากออกจากศาล “ไม่มีทางที่ฉันจะขโมยเงินประเภทใดเลย ฉันมุ่งมั่นต่อประชาชนของฟลอริดาและเขตของฉัน”

เชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก ส.ส.พรรคเดโมแครต ได้ให้การปฏิเสธความผิด เธอกำลังเผชิญข้อกล่าวหาของรัฐบาลกลาง 15 กระทง ที่กล่าวหาว่าเธอขโมยเงินที่ถูกจ่ายเกินให้กับบริษัทด้านการดูแลสุขภาพของครอบครัวเธอ Trinity Healthcare Services ในปี 2021 บริษัทมีสัญญาลงทะเบียนผู้คนเพื่อรับวัคซีนโควิด-19

เดวิด ออสการ์ มาร์คัส ทนายความของเชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก กล่าวว่าคดีนี้เกี่ยวข้องกับความผิดพลาดที่โดยทั่วไปแล้วไม่ถือเป็นแม้แต่ความผิดลหุโทษ ไม่ต้องพูดถึงความผิดอาญาร้ายแรง เขากล่าวว่าเขาเชื่อว่าคดีนี้มีแรงจูงใจทางการเมือง

เชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก ถูกจับกุมในเดือนพฤศจิกายน และต่อมาถูกปล่อยตัวด้วยประกัน 60,000 ดอลลาร์ นอกเหนือจากการประกันตัวแล้ว ผู้พิพากษากล่าวว่าเชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก ต้องยื่นมอบพาสปอร์ตส่วนตัวของเธอ และได้รับอนุญาตให้เดินทางได้เฉพาะระหว่างฟลอริดา วอชิงตัน ดี.ซี. แมรีแลนด์ และเขตตะวันออกของเวอร์จิเนียเท่านั้น

เธอได้รับอนุญาตให้เก็บพาสปอร์ตทางการของสมาชิกรัฐสภาไว้ได้ เพื่อที่เธอจะสามารถปฏิบัติหน้าที่บางอย่างในการทำงานของเธอได้

ตามคำฟ้องของรัฐบาลกลาง อัยการกล่าวว่าภายในสองเดือนหลังจากได้รับเงินในปี 2021 มีเงินมากกว่า 100,000 ดอลลาร์ ถูกใช้ไปกับแหวนเพชรสีเหลือง 3 กะรัตสำหรับส.ส. คนนี้

บริษัทดูแลสุขภาพที่เป็นของครอบครัวเชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก ได้รับเงินผ่านสัญญาจ้างพนักงานสำหรับการฉีดวัคซีนโควิด-19 ตามคำฟ้อง เอ็ดวิน เชอร์ฟิลัส น้องชายของเธอ ขอเงิน 50,000 ดอลลาร์ แต่พวกเขาได้รับเงิน 5 ล้านดอลลาร์โดยผิดพลาด และไม่ได้คืนส่วนต่าง

อัยการกล่าวว่าเงินที่ Trinity Healthcare ได้รับ ถูกกระจายไปยังบัญชีต่างๆ รวมถึงเพื่อนและญาติซึ่งต่อมาได้บริจาคให้กับการรณรงค์ชิงตำแหน่งส.ส. ของเชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก

เชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก ชนะการเลือกตั้งพิเศษในเดือนมกราคม 2022 เพื่อเป็นตัวแทนเขตที่ 20 ของฟลอริดา ซึ่งรวมส่วนหนึ่งของเขตโบรวาร์ดและปาล์มบีช หลังจากที่ส.ส. อัลซี เฮสติงส์ เสียชีวิตในปี 2021

ข้อกล่าวหาที่เธอเผชิญรวมถึงการขโมยเงินของรัฐบาล การให้และรับเงินบริจาคจากผู้บริจาคหน้าไม้ การช่วยเหลือและสนับสนุนการยื่นคำแถลงเท็จและฉ้อโกงในแบบแสดงรายการภาษี การฟอกเงิน ตลอดจนข้อกล่าวหาความผิดฐานสมคบคิดที่เกี่ยวข้องกับแต่ละกระทงเหล่านั้น

ตามแถลงการณ์ก่อนหน้าที่ให้โดยหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของเชอร์ฟิลัส-แม็กคอร์มิก เธอไม่มีแผนที่จะลาออกจากตำแหน่ง เธอกล่าวว่าเธอให้ความร่วมมือกับ “ทุกคำขอที่ชอบด้วยกฎหมาย” และจะทำเช่นนั้นต่อไปจนกว่าเรื่องนี้จะได้รับการแก้ไข