ภาวะแล้งในสหรัฐอเมริกาที่สร้าง纪录ใหม่เลวร้ายจน 97% ของภาคตะวันออกเฉียงใต้และสองในสามของภาคตะวันตกแห้งแล้ง

(SeaPRwire) –   ข้อมูลสภาพอากาศแสดงให้เห็นว่าความแห้งแล้งในพื้นที่สหรัฐอเมริกาต่อเนื่องกัน (contiguous United States) ได้เข้าสู่ระดับสูงเป็นประวัติการณ์สำหรับช่วงเวลานี้ของปี นักอุตุนิยมวิทยากล่าวว่านี่เป็นสัญญาณที่ไม่ดีสำหรับฤดูไฟป่าที่กำลังจะมาถึง ราคาอาหาร และปัญหาน้ำในภาคตะวันตก

มากกว่าร้อยละ 61 ของรัฐใน Lower 48 อยู่ในภาวะแห้งแล้งระดับปานกลางถึงรุนแรงพิเศษ ซึ่งรวมถึงร้อยละ 97 ของภาคตะวันออกเฉียงใต้และสองในสามของภาคตะวันตก ตามข้อมูลจาก U.S. Drought Monitor นี่เป็นระดับที่สูงที่สุดสำหรับช่วงเวลานี้ของปีนับตั้งแต่เริ่มมีการติดตามความแห้งแล้งในปี 2000

ดัชนี Palmer Drought Severity Index ที่ครอบคลุมของ National Oceanic and Atmospheric Administration ไม่เพียงแต่อยู่ในระดับสูงสุดสำหรับเดือนมีนาคมนับตั้งแต่เริ่มบันทึกในปี 1895 แต่เดือนที่แล้วยังเป็นเดือนที่แห้งแล้งที่สุดเป็นอันดับสามที่เคยบันทึกมาโดยไม่คำนึงถึงช่วงเวลาของปี โดยตามหลังเพียงเดือนที่มีชื่อเสียงจากยุค Dust Bowl ในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม 1934 เท่านั้น

เนื่องจากความร้อนที่ทำลายสถิติ ภาคตะวันตกส่วนใหญ่มีปริมาณหิมะต่ำผิดปกติในสองสามเดือนแรกของปี ซึ่งโดยปกติแล้วภูมิภาคนี้จะกักเก็บน้ำไว้ใช้ในฤดูร้อน ความแห้งแล้งอีกแบบหนึ่ง ซึ่งเชื่อมโยงกับกระแสลมเจ็ตสตรีมที่ทำให้พายุอยู่ทางเหนือขึ้นไป ได้ทำให้พื้นที่ภาคใต้ตั้งแต่เท็กซัสไปจนถึงชายฝั่งตะวันตกตกอยู่ในภาวะแห้งแล้งแยกต่างหาก ซึ่งบังเอิญเกิดขึ้นพร้อมกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในภาคตะวันตก ตามคำกล่าวของไบรอัน ฟุคส์ นักภูมิอากาศวิทยาจาก National Drought Mitigation Center

NOAA คำนวณว่าต้องใช้ฝนตก 19 นิ้วภายในหนึ่งเดือนเพื่อยุติความแห้งแล้งในภาคตะวันออกของเท็กซัส และต้องใช้ฝนมากกว่าหนึ่งฟุตเพื่อแก้ปัญหาขาดแคลนน้ำในพื้นที่ส่วนใหญ่ของภาคตะวันออกเฉียงใต้

“ในตอนนี้ร้อยละ 61 ของประเทศอยู่ในภาวะแห้งแล้ง และตัวเลขนั้นก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดปีปฏิทิน” ฟุคส์กล่าว “เราไม่ค่อยได้เห็นฤดูใบไม้ผลิหลายครั้งที่ประเทศมีพื้นที่อยู่ในสภาพเช่นนี้มากขนาดนี้”

สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนคือการวัดค่าทางเทคนิคสูงแต่สำคัญของ “ความสามารถในการดูดซับ” ของบรรยากาศ หรือปริมาณความชื้นที่อากาศร้อนและแห้งกำลังดูดขึ้นมาจากพื้นดินที่มันแผดเผา เรียกว่า vapor pressure deficit ค่านี้สูงกว่าปกติร้อยละ 77 และสูงกว่าสถิติเดิมสำหรับช่วงเดือนมกราคมถึงมีนาคมในภาคตะวันตกร้อยละ 25 ตามคำกล่าวของพาร์ก วิลเลียมส์ นักอุทกวิทยาภูมิอากาศจาก UCLA

ระดับการดูดความชื้นจากพื้นดินขนาดนั้น “ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้” ก่อนหน้านี้ วิลเลียมส์กล่าว

โดยปกติแล้วความแห้งแล้งจะสูงสุดในฤดูร้อน ไม่ใช่ฤดูใบไม้ผลิ และนั่นคือสิ่งที่ทำให้นักอุตุนิยมวิทยากังวล

“ไฟมีแนวโน้มตอบสนองต่อความร้อนและความแห้งแล้งในลักษณะแบบทวีคูณ” วิลเลียมส์กล่าว “สำหรับอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นแต่ละองศา คุณจะได้ผลกระทบด้านไฟที่มากขึ้นกว่าที่คุณได้จากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในองศาก่อนหน้า”

ในรัฐแอริโซนา กระบองเพชรกำลังบานเร็วกว่าปกติหลายเดือน และความกังวลเกี่ยวกับน้ำก็เริ่มขึ้นแล้ว แคธี จาค็อบส์ ผู้อำนวยการศูนย์ Center for Climate Adaptation Science and Solutions แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา กล่าว

“พวกเราที่พึ่งพาแม่น้ำโคโลราโด แน่นอนว่า กังวลมากกับข้อเท็จจริงที่ว่าเราไม่มีเส้นทางที่ตกลงกันได้สำหรับการเดินหน้าต่อไป ท่ามกลางสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปีที่แห้งแล้งที่สุดเท่าที่เราเคยประสบมาทั้งหมด” จาค็อบส์กล่าว “เรามีอ่างเก็บน้ำจำนวนมากที่ไม่เต็ม”

เจฟ มาสเตอร์ส นักอุตุนิยมวิทยาจาก Yale Climate Connections กล่าวว่าความกังวลหลักของเขาคือความแห้งแล้งจะส่งผลต่อการเกษตรและราคาอาหารอย่างไร หากอเมริกามีผลผลิตพืชผลแย่เพราะความแห้งแล้ง มันอาจกลายเป็นปัญหาระดับโลก โดยมีการคาดการณ์ว่าปรากฏการณ์เอลนีโญตามธรรมชาติจะรุนแรง ซึ่งมักจะลดผลผลิตพืชผลในที่อื่นๆ ทั่วโลก เช่น อินเดีย

วิลเลียมส์จาก UCLA กล่าวว่าความแห้งแล้งและอากาศที่ร้อนขึ้นนั้นถูกขับเคลื่อนโดยทั้งความแปรปรวนตามธรรมชาติและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์ก่อขึ้น โดยมีปัจจัยความสุ่มเป็นปัจจัยที่ใหญ่กว่าเล็กน้อย

“สภาพอากาศทั้งหมดในตอนนี้ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” จาค็อบส์จากแอริโซนากล่าว “ไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าสภาพอากาศที่แยกออกจากแนวโน้มสภาพภูมิอากาศ แต่เหตุการณ์สุดขั้วนี้เป็นไปในแบบที่เราคาดไว้แล้ว: คลื่นความร้อนสุดขั้ว ความแห้งแล้งรุนแรง”