ด้านมืดของจรรยาบรรณการทำงานของชาวอเมริกัน: การขาดการนอนหลับอย่างแพร่หลาย ซึ่งเชื่อมโยงกับโรคอ้วน ความซึมเศร้า และแม้กระทั่งการตายก่อนเวลาปกติ

(SeaPRwire) –   หลายชาวอเมริกันรอนานมากแล้วที่จะได้นอนพักสักครู่ดี สุขภาพของพวกเขา และสุขภาพของเศรษฐกิจก็อาจขึ้นอยู่กับสิ่งนี้ด้วย

อัตราส่วนของชาวอเมริกันที่นอนน้อยกว่าที่ควรมีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้ปัญหาการขาดนอนที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในประเทศ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านสาธารณสุขระบุว่าจะนำไปสู่ผลกระทบที่เลวร้ายกว่าภาวะง่วงงามธรรมดาเป็นอย่างมาก ในปี 2024 มีชาวอเมริกัน 30.5% เกือบหนึ่งในสาม นอนเฉลี่ยต่อคืนต่ำกว่า 7 ชั่วโมง ตามข้อมูลที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดย Centers for Disease Control & Prevention การสำรวจระดับชาติพบว่ามีผู้ใหญ่เพียง 54.8% เท่านั้นที่ตื่นนอนแล้รู้สึกผ่อนคลายได้พักผ่อนเพียงพอในวันส่วนใหญ่

การนอนเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพที่ดี ควบคุมการคิดของคน และมีผลต่อทุกอย่างตั้งแต่อารมณ์จนถึงสุขภาพร่างกาย แต่ปัญหาการขาดนอนในประเทศเป็นปัญหาของทุกคน แม้แต่ชาวอเมริกันที่โชคดีพอที่จะนอนได้เพียงพอก็ตาม นอกเหนือจากผลกระทบต่อสุขภาพของบุคคลแล้ว การนอนไม่พอยังสร้างภาระต่อค่าใช้จ่ายด้านการแพทย์ ประสิทธิภาพการทำงานในที่ทำงาน และผลลัพธ์ด้านสุขภาพระยะยาว ปัญหาการขาดนอนเรื้อรังของอเมริกามีต้นทุนจริงที่เกิดขึ้น ซึ่งนักวิจัยประเมินว่าส่งผลให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจรายปีถึงแสนล้านดอลลาร์

อีกสาเหตุหนึ่งก็คือสิ่งที่ทำให้เศรษฐกิจอเมริกันแข็งแกร่งมากเท่านั้น: จริยธรรมการทำงานแบบ “ลุกขึ้นมาต่อสู้” ที่ทำให้ชาวอเมริกันทำงานเป็นเวลานานกว่าคนในประเทศพัฒนาส่วนใหญ่เป็นอย่างมาก จริยธรรมการทำงานของอเมริกันกำลังต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่สูงลงมา

การนอนหลับพักผ่อนคืนเดียวมีความสำคัญมาก

ปัญหาการนอนไม่หลับกลายเป็นเรื่องที่พบบ่อยมากจนหลายคนยอมรับว่าเป็นสิ่งปกติในชีวิต ประชาชนที่ได้รับการสำรวจโดย CDC มากกว่าครึ่งกล่าวว่าพวกเขามีปัญหาไม่ว่าจะเป็นการตกหล่นหายาก นอนไม่หลับต่อเนื่อง หรือตื่นนอนเร็วเกินไปอย่างน้อยบางครั้ง ในขณะที่เกือบ 18% กล่าวว่าปัญหาเหล่านี้เกิดขึ้นในวันส่วนใหญ่หรือทุกวัน

ปัญหานี้แบ่งออกเป็นกลุ่มต่างๆ ตามที่คาดเดาได้ ผู้หญิง ผู้ใหญ่เชื้อสายแอฟริกัน-อเมริกัน กลุ่มรายได้น้อย และกลุ่มที่มีระดับการศึกษาต่ำ มีแนวโน้มที่จะรายงานว่ามีปัญหาการนอนสั้นหรือปัญหาการนอนไม่หลับเรื้อรังมากกว่า ซึ่งเป็นกลุ่มประชากรที่มักต้องทำงานหลายงาน ทำงานเป็นเวลานานขึ้น หรือไม่มีความยืดหยุ่นในการกำหนดตารางเวลาของตนเอง

ผลสำรวจอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าปัญหานี้กำลังรุนแรงขึ้น ในปี 2013 มีชาวอเมริกัน 56% กล่าวว่าพวกเขานอนได้พอเพียง และมีเพียง 43% เท่านั้นที่กล่าวว่าต้องการนอนมากขึ้น ตามผลสำรวจ Gallup ปี 2024 แต่เมื่อถึงปี 2023 สถิติก็กลับกัน: มี 57% กล่าวว่าพวกเขาจะรู้สึกดีขึ้นถ้านอนได้มากกว่า และมีเพียง 42% เท่านั้นที่กล่าวว่าตอนนี้นอนได้พอเพียง

นักวิจัยได้เสนอสาเหตุอื่นๆ อีกหลายประการสำหรับสาเหตุที่คะแนนการนอนของชาวอเมริกันลดลงอย่างรวดเร็ว การใช้จอภาพมากเกินไปในช่วงเย็นมีความสัมพันธ์กับคุณภาพการนอนที่ต่ำลง ในขณะที่อาหารที่มีน้ำตาลและไขมันอิ่มตัวสูงก็อาจทำให้การนอนหลับยากขึ้น และการพักผ่อนก็ไม่สามารถฟื้นฟูร่างกายได้เต็มที่ ความเครียดก็อาจเป็นปัจจัยหนึ่งด้วย ผลสำรวจ Gallup พบว่าชาวอเมริกันประมาณครึ่งหนึ่งรายงานว่ารู้สึกเครียดในชีวิตประจำวัน ซึ่งเป็นปัจจัยที่ American Psychological Association ระบุว่าอาจทำลายคุณภาพการนอนให้แย่ลงยิ่งขึ้น ซึ่งกลับมาทำให้ความเครียดรุนแรงขึ้นอีกด้วย

เมื่อนำตัวเลขการนอนของอเมริกาเปรียบเทียบกับประเทศเพื่อนบ้านที่มีระดับเศรษฐกิจเทียบเท่า ภาพที่ได้ก็ยิ่งน่าหงุดหงิดกว่าเดิม การศึกษาปี 2025 ที่ติดตามระยะเวลาการนอนจริงในหลายประเทศพบว่าประเทศฝรั่งเศสนอนเฉลี่ย 7 ชั่วโมง 52 นาทีต่อคืน สหราชอาณาจักรเฉลี่ย 7 ชั่วโมง 33 นาที และแคนาดาอยู่ที่ 7 ชั่วโมง 27 นาที ส่วนสหรัฐอเมริกานอนเฉลี่ยประมาณ 7 ชั่วโมง 5 นาที ซึ่งต่ำกว่าประเทศที่มีระดับความรวยเทียบเท่าเกือบทุกประเทศ

ประเทศที่อยู่ล่างสุดก็ให้บทเรียนที่สำคัญ: ญี่ปุ่นนอนเฉลี่ยเพียง 6 ชั่วโมง 18 นาทีต่อคืน ซึ่งสั้นที่สุดในบรรดาประเทศพัฒนา และวัฒนธรรมการทำงานมากเกินไปของญี่ปุ่นรุนแรงมากจนเกิดคำว่า karoshi ซึ่งแปลว่า “ตายเพราะทำงานมากเกินไป” เกาหลีใต้อยู่ใกล้ๆ กัน นอนเฉลี่ยประมาณเท่ากัน และรัฐบาลของเกาหลีใต้ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินด้านสาธารณสุขเกี่ยวกับปัญหานี้ สหรัฐอเมริกากำลังมีแนวโน้มไปทางปลายของสเปกตรัมเดียวกัน ไม่ใช่ไปทางกลุ่มประเทศยุโรป

สาเหตุที่เป็นไปได้ก็หาไม่ยาก แรงงานสหรัฐอเมริกาทำงานเฉลี่ยประมาณ 1,976 ชั่วโมงต่อปี ซึ่งมากกว่าชาวเยอรมันประมาณ 400 ชั่วโมง และมากกว่าชาวฝรั่งเศส แคนาดา และสหราชอาณาจักรเป็นอย่างมาก ตามข้อมูลของ ILO ประเทศในยุโรปเหนือที่นอนมากที่สุดก็มีแนวโน้มที่จะทำงานน้อยที่สุด เดนมาร์ก ซึ่งเวลาทำงานเฉลี่ยต่อสัปดาห์อยู่ที่ประมาณ 26 ชั่วโมง มีอันดับอยู่ในกลุ่มประเทศที่ประชาชนพักผ่อนได้มากที่สุดในโลกอย่างต่อเนื่อง สหรัฐอเมริกาไม่มีกฎหมายกำหนดขีดจำกัดเวลาทำงานสัปดาห์เลย กฎหมายของรัฐบาลกลางเพียงแค่บังคับให้จ่ายค่าล่วงเวลาหลังจากทำงาน 40 ชั่วโมง ไม่มีข้อจำกัดที่ต้องหยุดทำงาน

ปฏิกริยาแห่งประสิทธิภาพการผลิต

สิ่งประชดที่โหดร้ายของปัญหาการขาดนอนของอเมริกาคือ การทำงานมากเกินไปทำลายผลผลิตที่ตนเองต้องการจะสร้าง แรงงานที่นอนน้อยกว่า 6 ชั่วโมงต่อคืนสูญเสียวันทำงานประมาณ 6 วันต่อปีจากการมาเป็นที่ทำงานแต่ไม่สามารถทำงานได้เต็มประสิทธิภาพ และการขาดงาน เมื่อคิดในระดับประเทศ ก็แปลเป็นการสูญเสียวันทำงานประมาณ 1.2 ล้านวัน และชั่วโมงการทำงานที่ไม่ได้บันทึกเกือบ 10 ล้านชั่วโมงต่อปี ตามการศึกษาปี 2017 ของนักวิจัยที่ RAND Europe ซึ่งเป็นศูนย์วิจัยด้านนโยบายไม่แสวงหากำไร..

การนอนไม่พออาจทำให้สหรัฐอเมริกาเสียค่าใช้จ่ายทางเศรษฐกิจตั้งแต่ 218,000 ล้านดอลลาร์ถึง 411,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี ตามการศึกษาดังกล่าว

ตัวเลขจะยิ่งแย่ลงหากปล่อยให้นิสัยการนอนที่ไม่ดีอยู่ต่อเนื่องนานขึ้น เนื่องจากการพักผ่อนไม่เพียงพอเพิ่มอัตราการเสียชีวิต การเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจึงเพิ่มสภาวะอุปสรรคทางเศรษฐกิจ การศึกษาดังกล่าวยังคำนึงถึงการประเมินที่น่ากลัวว่า การเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจะนำไปสู่จำนวนผู้เสียชีวิตที่น้อยลงในภายหลัง และจะทำให้แรงงานลดน้อยลงในท้ายที่สุด ผู้เขียนการศึกษาเผยแพร่การประเมินว่า ภายในปี 2030 ปัญหาการนอนอาจทำให้เศรษฐกิจเสียหายตั้งแต่ 318,000 ล้านดอลลาร์ถึง 456,000 ล้านดอลลาร์

สำหรับผู้ที่นอนหลับ แรงจูงใจให้นอนมากขึ้นและนอนดีขึ้นคือสุขภาพจิตและร่างกายของตนเอง แต่แม้แต่สำหรับธุรกิจและผู้กำหนดนโยบายที่สร้างโลกที่ทุกคนต้องทำงานตามเวลาที่กำหนด ก็ยิ่งเห็นได้ชัดว่าการให้ความสำคัญกับการนอนเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง