20 ปีที่แล้ว ยุคทองของซีรีส์ไซไฟที่เก่าแก่ที่สุด เริ่มต้นด้วยการเปิดตัวที่แปลกประหลาด

(SeaPRwire) –   หากคุณถามแฟนซีรีส์ Doctor Who ร่วมสมัยส่วนใหญ่ว่าใครคือด็อกเตอร์คนโปรดของพวกเขา คำตอบที่ได้คงจะหลากหลาย แต่ถ้าถามแฟนคนไหนก็ได้ให้ตอบอย่างเป็นกลางว่า ด็อกเตอร์ในยุคใหม่คนใดที่มีบทบาทสำคัญที่สุดในการเปลี่ยนซีรีส์นี้ให้กลายเป็นปรากฏการณ์กระแสหลักไปทั่วโลก คำตอบนั้นย่อมหนีไม่พ้น เดวิด เทนแนนท์ (David Tennant) แม้จะมีการถกเถียงกันว่ายุคของ แมตต์ สมิธ (Matt Smith) ในช่วงปี 2010 ถึง 2013 คือช่วงที่มีผู้ชมสูงสุด แต่การรับบทสามซีซันของเดวิด เทนแนนท์ ตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2010 ต่างหากที่เป็นตัวกระตุ้นและสร้างฐานแฟนคลับส่วนใหญ่ขึ้นมา และเช่นเดียวกับธรรมชาติที่ไม่เป็นเส้นตรงของการผจญภัยต่างๆ ของด็อกเตอร์ บางครั้งมันก็ยากที่จะระบุว่าด็อกเตอร์คนที่ 10 เริ่มต้นขึ้นจริงๆ เมื่อไหร่ ใช่ เขาปรากฏตัวในตอนจบของซีซัน 1 “The Parting of the Ways” ในปี 2005 และจากนั้นก็ปรากฏตัวอย่างเป็นทางการครั้งแรกในฐานะด็อกเตอร์ในตอนพิเศษปี 2005 “The Christmas Invasion” แต่การผจญภัยครั้งแรกของด็อกเตอร์คนที่ 10 แบบตัวจริงเสียงจริง พร้อมด้วยชุดสูททรงสลิม เสื้อโค้ท และวลีติดปากทั้งหลาย คือการรับบทครั้งที่สามของเทนแนนท์ในตอนเปิดตัวซีซัน 2 ที่ชื่อว่า “New Earth”

เมื่อวันที่ 15 เมษายน 2006 “New Earth” ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในการรับบทที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Doctor Who และได้สร้างมาตรฐานที่ซีซันต่อๆ มาส่วนใหญ่ใช้เป็นเกณฑ์วัด แต่ “New Earth” ยังคงดูสนุกอยู่จริงหรือ? และเมื่อขยายความออกไป ซีซันคลาสสิกของ Doctor Who นี้มีสิ่งที่ดีที่สุดที่ซีซีรีส์นี้จะมอบให้ได้จริงๆ หรือไม่?

หลังจากตอนการคืนชีพ (regeneration) ของด็อกเตอร์ใน “The Christmas Invasion” ปี 2005 เหตุการณ์ใน “New Earth” ก็เริ่มต้นขึ้นในทันทีหลังจากนั้น โดยด็อกเตอร์พา โรซ (บิลลี ไพเพอร์) ไปผจญภัยครั้งใหม่ด้วยกันเป็นครั้งแรก มันอาจจะฟังดูแปลกในตอนนี้ แต่ในเวลานั้น บิลลี ไพเพอร์ (Billie Piper) ต่างหากที่เป็นดาราที่ดังกว่าเทนแนนท์ นอกเหนือจากการแสดงในซีซัน 1 ของ Doctor Who ร่วมกับ คริสโตเฟอร์ เอกเกิลสตัน (Christopher Eccleston) แล้ว ไพเพอร์ยังเป็นป๊อปสตาร์ที่ประสบความสำเร็จอีกด้วย ในขณะที่เทนแนนท์ในตอนนั้นน่าจะเป็นที่รู้จักมากที่สุดสำหรับแฟนๆ ต่างประเทศ (ที่ไม่ใช่ในสหราชอาณาจักร) จากบทบาทสั้นๆ ในฐานะตัวร้าย บาร์ตี้ เคร้าช์ จูเนียร์ ใน Harry Potter and the Goblet of Fire ในปี 2005 ทุกวันนี้เทนแนนท์คือราชาของเหล่ากีค แต่เมื่อ 20 ปีที่แล้ว “New Earth” คือสนามพิสูจน์ฝีมือของเขา

คงไม่มีแฟนซีรีส์ที่มีสติคนไหนจะเรียก “New Earth” ว่าเป็นหนึ่งในตอนที่ดีที่สุดของ Doctor Who และในแง่หนึ่ง มันคือการนำตอน “The End of the World” จากซีซัน 1 (2005) ที่ทำได้ดีกว่ามาก มาทำใหม่และเป็นภาคต่อ แทนที่จะไปยังวันสุดท้ายของโลก ด็อกเตอร์และโรซเดินทางไปยังโลกเวอร์ชันใหม่ พร้อมด้วย นิว นิว ยอร์ก (New New York) ซึ่งเป็นเวอร์ชันที่ 15 ของเมืองนี้ มนุษยชาติมีความโหยหาอดีตอย่างมากในการสร้างเมืองและดาวเคราะห์ทั้งดวงขึ้นมาใหม่ในอนาคต ซึ่งทำให้ตอนนี้มีกลิ่นอายของ ดักลาส อดัมส์ (Douglas Adams) อย่างรุนแรง เทนแนนท์ยังใช้เวลาส่วนใหญ่ใน “The Christmas Invasion” ในชุดคลุมอาบน้ำ ซึ่งดูเหมือน อาเธอร์ เดนต์ ใน Hitchhiker’s Guide มาก และแน่นอนว่าตัวอดัมส์เองก็เคยเขียนบทให้กับ Who ในช่วงทศวรรษ 1970

ประเด็นก็คือ มีความตลกขบขันที่ดูไม่สมจริงอย่างตั้งใจใน “New Earth” มากเสียจนคุณอาจคิดว่า Doctor Who กำลังกลายเป็นซิทคอมมากกว่าซีรีส์ผจญภัยไซไฟ ด็อกเตอร์และโรซได้พบกับ คาสซานดรา (Cassandra) มนุษย์คนสุดท้ายอีกครั้ง ซึ่งเป็นเพียงแผ่นผิวหนังที่มีตาและปาก ในที่สุดเรื่องนี้ก็กลายเป็นตอนสลับร่าง โดยคาสซานดราเข้าไปสิงร่างของทั้งด็อกเตอร์และโรซในจุดต่างๆ ซึ่งควรจะส่งผลให้เกิดความฮา (ชื่อตอนที่เคยพิจารณาไว้คือ “Body Swap” หรือการสลับร่าง)

ความจริงก็คือ 20 ปีต่อมา การที่เทนแนนท์แสร้งทำเป็นว่าเขาถูกครอบงำโดยจิตสำนึกของคาสซานดรานั้นไม่ใช่ผลงานที่ดีที่สุดของเขา และถ้าคุณได้ดูการรับบททั้งหมดของเขาแล้ว คุณจะรู้ว่าเคมีตลกของเทนแนนท์กับ แคทเธอรีน เทต (Catherine Tate) ในบท ดอนนา โนเบิล นั้นดีกว่ามุกตลกที่นี่กับโรซมาก เมื่อมองจากภายนอก “New Earth” เป็นตอนเกี่ยวกับโรงพยาบาลอวกาศ การสลับร่าง และในทางทฤษฎีคือข้อความที่ค่อนข้างตื้นเขินเกี่ยวกับว่าผู้คนไม่ควรทำศัลยกรรมพลาสติกมากเกินไป ในทางทฤษฎีแล้ว คุณสามารถเปิดดูตอนของเทนแนนท์ตอนอื่นที่ดูดีกว่านี้ได้โดยบังเอิญ

แต่เราไม่สามารถเรียก “New Earth” ว่าเป็นตอนที่แย่ได้ และนั่นเป็นเพราะมันได้สร้างโทนและทิศทางที่จะกลายเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับ Doctor Who ยุคใหม่ ตอนนี้แสดงให้เห็นเทนแนนท์ในมาดที่ร่าเริงและชอบสั่งสอนศีลธรรม ซึ่งเขาเป็นทั้งตัวตลกและในขณะเดียวกันก็เป็นผู้พิพากษาที่ไม่ยอมลดละซึ่งสามารถลงโทษขั้นสูงสุดได้ ในขณะที่ความเฉลียวฉลาดที่เจ็บแสบของด็อกเตอร์คนที่ 9 ของเอกเกิลสตันดูจะขัดแย้งกับความโหดร้ายในบางครั้งน้อยกว่า แต่เทนแนนท์ทำให้ด็อกเตอร์คนที่ 10 มีอารมณ์แปรปรวนที่ชัดเจนกว่า เขาเป็นทั้งด็อกเตอร์เวอร์ชันที่ใจดีกว่าและเป็นคนที่หยิ่งยโสกว่ามาก รัสเซลล์ ที เดวีส์ (Russell T Davies) ผู้ดูแลการผลิตในขณะนั้น ดูเหมือนจะต้องการเปลี่ยนด็อกเตอร์ให้กลายเป็นฮีโร่เอเลี่ยนที่อันตรายรูปแบบใหม่: สำหรับด็อกเตอร์คนที่ 9 ตัวละครนี้คือทหารผ่านศึกที่ขมขื่นแต่มีหัวใจทองคำ แต่ด็อกเตอร์คนที่ 10 คือ “พระเจ้าผู้โดดเดี่ยว” ที่ซุกซน ซึ่งเมื่อมองย้อนกลับไปหลังจากรู้เรื่องราวทั้งหมดของเขาแล้ว ทำให้เขาดูน่ากลัวขึ้นเล็กน้อย

“New Earth” ยังทำหน้าที่อย่างหนักในการสร้างปูมหลัง (lore) สำหรับส่วนที่เหลือของซีรีส์ “Face of Boe” ผู้ลึกลับปรากฏตัวอีกครั้งที่นี่ หลังจากถูกแนะนำใน “The End of the World” ในซีซันก่อนหน้า เมื่อถึงซีซัน 3 เมื่อด็อกเตอร์กลับมาที่นิวเอิร์ธ Boe ก็จะกลับมาอีกครั้ง เชื่อมโยงจุดหักมุมต่างๆ ของพล็อตเรื่องเข้าด้วยกัน ซึ่งจะเวิร์กหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับความคิดเห็นของคุณที่มีต่อตอนจบของซีซัน 3

ประเด็นคือ สิ่งที่ดีที่สุดและแย่ที่สุดของยุคเทนแนนท์ล้วนถูกรวบรวมและแสดงให้เห็นล่วงหน้าใน “New Earth” หากไม่มีตัวเลือกอื่นที่ดีกว่าจากซีซันใหม่ๆ คุณอาจโต้แย้งได้ว่า “New Earth” เป็นวิธีที่ดีในการแนะนำใครสักคนให้รู้จักกับบรรยากาศของ Doctor Who อีกครั้ง ไม่ใช่เพราะมันเป็นตอนที่ยอดเยี่ยม แต่เพราะมันมีโทนและสไตล์ที่แผ่ซ่านไปทั่วซีซัน 2 ที่เหลือ และยุคของเทนแนนท์ในวงกว้าง

ด็อกเตอร์อาจจะพูดได้ดีที่สุดในช่วงต้นของตอน โดยเรียกตัวเองว่า “New New Doctor” (ด็อกเตอร์ใหม่ ใหม่) นี่คือการพยักหน้าให้กับความจริงที่ว่า Who เพิ่งจะรีบูตไปเมื่อปีก่อนหน้าในปี 2005 กับคริสโตเฟอร์ เอกเกิลสตัน และตอนนี้เมื่อซีซันที่สองเริ่มต้นขึ้น ผู้ชมก็ถูกขอให้ยอมรับด็อกเตอร์คนใหม่อีกครั้งแล้ว เมื่อสิ้นปี 2006 เทนแนนท์กลายเป็นนักแสดงที่ได้รับความนิยมสูงสุดที่มารับบทตัวละครนี้ต่อจาก ทอม เบเกอร์ (Tom Baker) และแม้ว่า “New Earth” จะไม่ใช่ตอนที่ยอดเยี่ยมที่สุด แต่การแสดงของเขาในตอนนี้ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าทำไมจนถึงทุกวันนี้เรายังลืมเขาไม่ได้ เขาดูตลก เขาดูน่ากลัว เขาดูดีในชุดสูททรงสลิม นี่คือการสร้างตัวตนใหม่ที่แท้จริงของด็อกเตอร์ และท้ายที่สุดแล้ว มันไม่สำคัญเลยว่าเรื่องราวจะน่าจดจำหรือไม่ ด็อกเตอร์ของเทนแนนท์เป็นเรื่องของ “บรรยากาศ” (vibes) และในเดือนเมษายน 2006 บรรยากาศเหล่านั้นก็ได้ผลักดัน TARDIS เข้าสู่ยุคใหม่ของความนิยมไปทั่วโลก

Doctor Who (2006) เปิดให้เช่าหรือซื้อได้แล้วทาง Apple TV, Prime Video และแพลตฟอร์มอื่นๆ