พบเกษตรกรที่สามสามีจากรัฐเทนเนสซีต้องจ่ายเงินเพิ่ม $100,000 สำหรับปุ๋ยป่าเนื่องจากสงครามอิหร่าน

(SeaPRwire) –   เกษตรกรในรัฐเทนเนสซี ทอดด์ ลิตเติลตัน คาดว่าจะต้องจ่ายค่าปุ๋ยเพิ่มอีก 100,000 ดอลลาร์ในฤดูกาลนี้ ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้น 40% จากบิลของปีที่แล้ว เนื่องมาจากสงครามในอิหร่าน — และเขากำลังดิ้นรนเพื่อจัดการกับค่าใช้จ่ายส่วนเพิ่มนี้

“ปัญหาคือ เรามีสภาพการเงินที่ตึงเครียดมากอยู่แล้วก่อนจะเจอเรื่องนี้” ลิตเติลตัน เกษตรกรรุ่นที่สามจากกิบสัน เคาน์ตีในมุมตะวันตกเฉียงเหนือของรัฐกล่าว “เรามีขาดทุนเป็นประวัติการณ์สองสามปีที่ผ่านมา ทุกคนก็กำลังดิ้นรนหาทางอยู่แล้ว และแล้วราคาปัจจัยการผลิตก็เพิ่มขึ้นอีก มันเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่แย่ที่สุดจริงๆ”

ลิตเติลตัน ซึ่งปลูกข้าวโพด ถั่วเหลือง และข้าวสาลี เป็นหนึ่งในเกษตรกรหลายพันรายทั่วประเทศที่จะต้องจ่ายค่าปุ๋ยในฤดูใบไม้ผลินี้สูงกว่าที่คาดไว้มากสำหรับปุ๋ยซึ่งจำเป็นต่อพืชผลของพวกเขา ปุ๋ยที่ใช้ไนโตรเจนเป็นฐานมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับข้าวโพด ซึ่งโดยปกติเป็นพืชที่ปลูกมากที่สุดในสหรัฐฯ และเป็นพืชที่ใช้เลี้ยงปศุสัตว์ของประเทศ และถูกแปลงเป็นเชื้อเพลิงที่ช่วยขับเคลื่อนรถยนต์และรถบรรทุกส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ

เกษตรกรบ่นเกี่ยวกับปุ๋ยราคาแพงมาหลายปีแล้ว แต่ราคาก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกนับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านในวันที่ 28 ก.พ. ส่งผลให้การขนส่งผ่านช่องแคบฮอร์มุซชะลอตัวลง ซึ่งเป็นจุดคอขวดสำหรับน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ 20% ของโลก นอกจากจะเพิ่มราคาน้ำมันเชื้อเพลิงซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการผลิตปุ๋ยแล้ว การหยุดชะงักของการขนส่งยังทำให้การส่งออกปุ๋ยไนโตรเจนที่ผลิตในอ่าวเปอร์เซียหยุดชะงักเป็นส่วนใหญ่ และจำกัดการเข้าถึงส่วนผสมหลักของปุ๋ย

ประมาณ 15% ของการนำเข้าปุ๋ยไปยังสหรัฐฯ มาจากตะวันออกกลาง และประมาณครึ่งหนึ่งของอุปทานยูเรียซึ่งเป็นส่วนผสมสำคัญของโลกมาจากภูมิภาคนี้ พร้อมกับแอมโมเนีย 30% ตามข้อมูลของ American Farm Bureau Federation

“เมื่อท่าเรือเริ่มขึ้นราคาไนโตรเจนเนื่องจากความขัดแย้งเนื่องจากความกังวลด้านการขนส่ง นั่นส่งผลกระทบโดยตรงต่อผมที่นี่ในฟาร์ม” ลิตเติลตันกล่าว

เกษตรกรบางรายอาจหาปุ๋ยไม่ได้

แต่มันอาจแย่กว่านั้น เนื่องจากเกษตรกรบางรายอาจไม่สามารถหาปุ๋ยได้ไม่ว่าด้วยราคาใดก็ตาม ซิปปี้ ดูวอลล์ ประธาน American Farm Bureau Federation กล่าว

“เราถูกบอกว่าชาวนาจำนวนมากของเราที่ยังไม่ได้สั่งจองปุ๋วล่วงหน้าและจ่ายเงิน อาจไม่ได้ปุ๋ยที่พวกเขาต้องการในช่วงฤดูกาลหรือสำหรับการปลูกในฤดูใบไม้ผลิด้วยซ้ำ” ดูวอลล์กล่าว “นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมสถานการณ์นี้ถึงร้ายแรงมาก”

แฮร์รี่ ออตต์ เกษตรกรผู้ปลูกฝ้าย ข้าวโพด และถั่วลิสง ซึ่งเป็นผู้นำ South Carolina Farm Bureau ด้วย กล่าวว่าไม่มีปุ๋ยสำรองในคลังสินค้าเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการในอีกหลายเดือนข้างหน้า

“มันเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายจริงๆ ที่เกษตรกรของเรากำลังเผชิญ” ออตต์กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญระบุ อย่าคาดหวังการแก้ไขปัญหาเร็ว

แม้กระทั่งก่อนราคาจะพุ่งสูงขึ้นในปัจจุบัน ปัจจัยอื่นๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็ทำให้ต้นทุนปุ๋ยสูงขึ้น เริ่มจากสงครามระหว่างยูเครนและรัสเซีย ซึ่งปิดกั้นการเข้าถึงวัตถุดิบและเพิ่มราคาก๊าซธรรมชาติ จีนยังลดการส่งออกฟอสเฟตเนื่องจากมุ่งเน้นความต้องการภายในประเทศมากขึ้น

ปัจจัยล่าสุดทำให้ปัญหาด้านอุปทานที่มีอยู่เดิมแย่ลง ซึ่งหมายความว่าแม้ว่าสงครามอิหร่านจะยุติ ราคาปุ๋ยก็มีแนวโน้มจะไม่ลดลงอย่างรวดเร็ว แจ็กกี ฟัตกา นักเศรษฐศาสตร์ด้านอุปทานการเกษตรสำหรับเจ้าหนี้ CoBank กล่าว

“จะต้องใช้เวลาต่อจากนี้เพื่อให้ทุกอย่างกลับมาทำงานอีกครั้ง ส่งออกอีกครั้ง” ฟัตกากล่าว

และยังมีเวลาที่ใช้ในการขนส่งจากตะวันออกกลางไปถึงสหรัฐฯ — โดยปกติ 30 ถึง 45 วันเพื่อไปถึงท่าเรือนิวออร์ลีนส์

ปุ๋ยบางส่วนถูกเก็บไว้ในสหรัฐฯ แล้วและสามารถตอบสนองความต้องการท่ามกลางการขาดแคลนการนำเข้าจากตะวันออกกลางได้ แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งอุปทานเหล่านั้นจะลดลง

“เราไม่ค่อยรู้ว่ามันจะออกมาเป็นอย่างไร” แนนซี่ มาร์ติเนซ ผู้อำนวยการนโยบายสาธารณะ การค้า และเทคโนโลยีชีวภาพของ National Corn Growers Association กล่าว

แอนน์ วิลลามิล ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยไอโอวา กล่าวว่า ปุ๋ยที่ใช้ไนโตรเจนและฟอสเฟตเป็นฐานส่วนใหญ่ผลิตในประเทศ ซึ่งช่วยได้เล็กน้อย

“แต่อีกครั้ง ราคาพลังงานเป็นปัจจัยนำเข้า ดังนั้นแม้ว่าคุณจะผลิตในสหรัฐฯ หากต้นทุนของปัจจัยนำเข้าของคุณเพิ่มขึ้น มันก็จะทำให้ราคาสำหรับเกษตรกรที่ต้องการซื้อมันเพิ่มขึ้น” วิลลามิลกล่าว

แชด ฮาร์ต ศาสตราจารย์เศรษฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยไอโอวาสเตต กล่าวว่า ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นอาจส่งผลให้ราคาอาหารสูงขึ้น เนื่องจากต้นทุนดีเซลที่เพิ่มขึ้นซึ่งจำเป็นสำหรับการขนส่งผลิตภัณฑ์ไปยังร้านขายของชำ และผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่ใช้ในบรรจุภัณฑ์พลาสติก

อย่างไรก็ตาม ราคาปุ๋ยที่เพิ่มขึ้นไม่ควรนำไปสู่การเพิ่มขึ้นในร้านขายของชำอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่ามันจะบีบรัดผลกำไรของเกษตรกรก็ตาม นั่นเป็นเพราะต้นทุนในฟาร์มเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของสิ่งที่ผู้บริโภคจ่ายที่ซูเปอร์มาร์เก็ต

ความพยายามบรรเทาผลกระทบต่อเกษตรกรจากปุ๋ยราคาแพง

รัฐบาลทรัมป์ระบุว่าได้ดำเนินการเพื่อลดต้นทุนปุ๋ย รวมถึงการเคลื่อนไหวเพื่อเพิ่มการนำเข้าปุ๋ยจากเวเนซุเอลา ซึ่งบรู๊ค โรลลินส์ รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ เรียกว่า “ก้าวใหญ่ที่ให้ความสำคัญกับความมั่นคงทางการเกษตรและเกษตรกรเป็นอันดับแรก”

กระทรวงเกษตรยังระบุด้วยว่าได้ประกาศจ่ายเงินครั้งเดียว 12,000 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยเกษตรกรชดเชยการสูญเสียหลักๆ เนื่องจากภาษีที่กำหนดโดยรัฐบาลทรัมป์ ในแถลงการณ์ USDA ยังกล่าวอีกว่าได้ให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมแก่เกษตรกรมากกว่า 30,000 ล้านดอลลาร์นับตั้งแต่เดือนมกราคม 2025 และหน่วยงานระบุถึงการสนับสนุนตลาดปุ๋ยที่มีการแข่งขันมากขึ้นซึ่งจะลดราคาในท้ายที่สุด

ฟัตกา จาก CoBank กล่าวว่าเงิน 12,000 ล้านดอลลาร์นั้นช่วยเกษตรกรได้ไม่มากนัก ด้วยการจ่าย 44 ดอลลาร์ต่อเอเคอร์สำหรับข้าวโพด ในขณะที่ USDA ประมาณการต้นทุนการผลิตสำหรับเกษตรกรสหรัฐฯ โดยเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 900 ดอลลาร์ต่อเอเคอร์

อย่างไรก็ตาม การล้มละลายของฟาร์มยังคงพบได้น้อย โดยมีเพียง 315 รายในปีที่แล้ว — ซึ่งเป็นเปอร์เซ็นต์ที่น้อยมากจากฟาร์มเกือบ 1.9 ล้านแห่งทั่วประเทศ และราคาของพืชผลสองชนิดที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ — ข้าวโพดและถั่วเหลือง — ก็เพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

ทอม วอเทอร์ส ซึ่งทำฟาร์มข้าวโพด ถั่วเหลือง และข้าวสาลีประมาณ 5,000 เอเคอร์ (2,023 เฮกตาร์) ทางตะวันออกของแคนซัสซิตี กล่าวว่าการเพิ่มขึ้นของราคาปุ๋ยพร้อมกับต้นทุนอื่นๆ ทำให้การทำกำไรเป็นเรื่องยากเมื่อราคาพืชผลต่ำมาก

“กำไรหดเล็กลงเรื่อยๆ ดังนั้นเราจึงต้องทำงานหนักจริงๆ เพื่อลดต้นทุนและประหยัดให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ยังคงต้องให้สิ่งที่ดินและพืชผลต้องการเพื่อการเติบโตและผลิตผล” วอเทอร์สกล่าว