ซีอีโอของ Ironman เริ่มต้นจากการถ่ายสินค้าออกจากรถเมื่ออายุ 13 ปี เตือนให้ Gen Z ว่าการสร้างเครือข่ายเป็น “อันตราย”—และให้ทำสิ่งนี้แทน

(SeaPRwire) –   สำหรับ Scott DeRue การก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บริหารระดับสูงนั้นเปรียบเสมือนการพิชิตยอดเขาที่เขาเคยผ่านมาตลอดเส้นทางชีวิต

ในฐานะ CEO ของ The Ironman Group เขาดูแลการแข่งขันกีฬาความอดทนเกือบ 250 รายการทั่วโลก แต่เส้นทางอาชีพของเขานั้นไม่ได้เป็นเส้นตรงแต่อย่างใด โดยครอบคลุมทั้งบทบาทการเป็นอาจารย์ คณบดีของ Ross School of Business แห่ง University of Michigan และประธานของ Equinox นอกจากนี้เขายังเคยพิชิตยอดเขา Seven Summits ซึ่งรวมถึงยอดเขาเอเวอเรสต์และคิลิมันจาโร สิ่งที่เชื่อมโยงทุกอย่างเข้าด้วยกันไม่ใช่แค่อุตสาหกรรมใดอุตสาหกรรมหนึ่งหรือเส้นทางที่ราบรื่น แต่คือ “ความตั้งใจ”

“ผมมีครอบครัว มี The Ironman Group และมีความหลงใหลในกีฬาความอดทนและการปีนเขา” DeRue กล่าวกับ “ทุกชั่วโมงของทุกวันผมใช้ไปกับสามสิ่งนี้เท่านั้น และไม่มีอย่างอื่นอีก”

ระดับความมุ่งมั่นดังกล่าวได้หล่อหลอมทั้งวิถีทางอาชีพและความทะเยอทะยานส่วนตัวของเขา ซึ่งย้อนกลับไปตั้งแต่ตอนที่เขาอายุ 13 ปี ในช่วงที่เขาทำงานขนถ่ายผ้าบุเฟอร์นิเจอร์ลงจากรถบรรทุก ประสบการณ์นั้นสอนให้เขาเข้าใจถึงการทำงานหนัก การเสียภาษี และบทเรียนสำคัญที่ติดตัวเขามาตลอดว่า ไม่มีบทบาทไหนที่จะต้องเป็นงานถาวร

แต่ในขณะที่เขาไต่เต้าขึ้นมา DeRue กล่าวว่าความสำเร็จไม่ได้ขึ้นอยู่กับการสร้างเครือข่าย (Networking) แบบดั้งเดิม อันที่จริงเขาเชื่อว่าแนวคิดนี้มักถูกเข้าใจผิด

“หนึ่งในคำที่ผมคิดว่าอันตรายที่สุดคือแนวคิดเรื่อง ‘Networking’” ชายวัย 48 ปีกล่าว “เพราะมันควรจะเป็นเรื่องของความสัมพันธ์ ไม่ใช่การสร้างเครือข่าย คุณควรพัฒนาความสัมพันธ์ที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของผลประโยชน์ร่วมกันและทำก่อนที่คุณจะต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขา และผมคิดว่านั่นเป็นศิลปะที่หลายคนมองข้ามไป”

คำแนะนำของ DeRue นั้นเรียบง่าย นั่นคือ เลิกทำตัวแบบเน้นผลประโยชน์ตอบแทนเพียงอย่างเดียว

แทนที่จะมองการสร้างความสัมพันธ์เป็นการแลกเปลี่ยนแบบครั้งเดียวจบ เช่น การแลกนามบัตรหรือการกดเพิ่มเพื่อนใน LinkedIn เขาเน้นย้ำถึงการสร้างความสัมพันธ์ที่สม่ำเสมอและจริงใจ ซึ่งอาจหมายถึงการทักทายกันเป็นประจำ การแบ่งปันข้อมูลอัปเดต และการเสนอความช่วยเหลือโดยไม่หวังผลตอบแทน

ปรัชญานี้มีรากฐานมาจากคำแนะนำที่เขาได้รับในช่วงต้นอาชีพ โดยให้มองความสัมพันธ์เหมือนบัญชีธนาคาร “มันมีการฝากและการถอน” เขากล่าว “คุณควรจะรักษาให้มียอดคงเหลือที่เป็นบวกอยู่เสมอ”

ข้อความนี้น่าจะโดนใจคนรุ่น Gen Z ซึ่งหลายคนกำลังประสบปัญหาในการเข้าหาเพื่อสร้างความสัมพันธ์ทางอาชีพ ข้อมูลจากการสำรวจของ Strand Partners สำหรับ LinkedIn ระบุว่าคนทำงานรุ่นใหม่ประมาณ 38% รู้สึกวิตกกังวลกับการสร้างเครือข่าย โดยหลายคนหลีกเลี่ยงมันไปเลยเพราะไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไร

ปัจจุบัน DeRue ดูแลพนักงานที่เพิ่มจำนวนขึ้นถึงประมาณ 1,000 คนทั่วโลกในช่วงฤดูกาลแข่งขัน Ironman ซึ่งเป็นที่รู้จักดีที่สุดจากการแข่งขันไตรกีฬาที่ทรหด ถูกซื้อกิจการโดย Advance ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Condé Nast ในปี 2020 ด้วยมูลค่าที่ไม่เปิดเผย ก่อนหน้านั้นบริษัทเคยถูกขายไปในปี 2015 ด้วยมูลค่า 650 ล้านดอลลาร์

Gen Z ต้องการเป้าหมายในอาชีพการงาน DeRue เคยลาหยุดงานหนึ่งเดือนเต็มเพื่อค้นหาเป้าหมายของเขา

สำหรับคนรุ่น Gen Z เงินเดือนเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะทำให้รู้สึกพึงพอใจในอาชีพการงานอีกต่อไป เป้าหมาย (Purpose) กลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับต้นๆ จากการสำรวจ Gen Z และ Millennial ประจำปี 2025 ของ Deloitte พบว่ากว่าครึ่งของคนรุ่น Gen Z และมิลเลนเนียลกล่าวว่างานที่มีความหมายเป็นปัจจัยสำคัญในการประเมินนายจ้าง และ 89% ของ Gen Z กล่าวว่าเป้าหมายมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความพึงพอใจในงานและความเป็นอยู่ที่ดี

ในขณะที่บทบาทงานระดับเริ่มต้นมีการแข่งขันสูงขึ้น การสร้างสมดุลนั้นอาจเป็นเรื่องท้าทาย และนั่นคือความตึงเครียดที่ DeRue เข้าใจเป็นอย่างดี

หลังจากสำเร็จการศึกษาจาก University of North Carolina ในปี 1999 เขาเริ่มต้นอาชีพที่บริษัทที่ปรึกษา Monitor Group (ซึ่งต่อมาถูกซื้อกิจการโดย Deloitte) แม้ว่าบทบาทนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี แต่ก็ขาดทิศทางที่เขาตามหา

ดังนั้น เขาจึงลาหยุดงานหนึ่งเดือนเพื่อทบทวนและสัมภาษณ์ผู้คนในชีวิตของเขาเกี่ยวกับอาชีพการงาน จนกระทั่งเขาค้นพบสิ่งที่เขาเรียกว่า “ดาวเหนือ” (North Star) ของเขา

“ตั้งแต่อายุ 25 ปี ผมมีเป้าหมายที่เป็นเส้นทางหลักเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือ การสร้างประสบการณ์ให้กับผู้คนเพื่อช่วยให้พวกเขาปลดล็อกศักยภาพของตนเอง” เขากล่าว

เขากล่าวเสริมว่าความชัดเจนนั้นคือสิ่งที่ช่วยให้ผู้คนสามารถรับมือกับความไม่แน่นอนและสร้างอาชีพที่รู้สึกว่ามีความหมายเมื่อเวลาผ่านไป และเมื่อมองย้อนกลับไป แม้จะมีประวัติการทำงานที่กว้างขวาง คำแนะนำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาจะมอบให้กับตัวเองคือ “จงกล้าหาญให้มากขึ้น”

และสิ่งที่สำคัญไม่แพ้กันคือการใช้แนวคิดแบบ “ไม่เสียใจภายหลัง” (no regrets)

“แม้ในเวลาที่สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามแผน คุณได้ตัดสินใจอย่างมีหลักการหรือไม่? คุณได้ไตร่ตรองอย่างรอบคอบหรือไม่?” DeRue กล่าว “คุณไม่สามารถควบคุมผลลัพธ์ได้เสมอไป แต่คุณสามารถควบคุมวิธีการที่คุณเข้าหามันได้”