กระทรวงยุติธรรมใช้เหตุการณ์ปืนใส่กลุ่มสื่อในงานเจเนทลให้ความกดดันให้องค์กรอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ท้องถิ่นทิ้งคดีที่จีนจัดวางห้องบอลรูมมูลค่า 400 ล้านดอลล่าณในสถานที่เดิมของ East Wing

(SeaPRwire) –   กระทรวงยุติธรรมภายใต้การนำของประธานาธิบดี Donald Trump กำลังใช้เหตุการณ์กราดยิงที่งาน White House Correspondents’ Dinner เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เพื่อกดดันกลุ่มนักอนุรักษ์ให้ถอนฟ้องคดีโครงการสร้างห้องบอลรูมมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์บนพื้นที่เดิมของอาคาร East Wing ของทำเนียบขาว

“ถึงเวลาสร้างห้องบอลรูมแล้ว” Todd Blanche รักษาการอัยการสูงสุดกล่าวอย่างชัดเจนเมื่อวันอาทิตย์บน X พร้อมโพสต์จดหมายที่ Brett Shumate ผู้ช่วยอัยการสูงสุดได้ส่งถึง National Trust for Historic Preservation ซึ่งเป็นกลุ่มที่ยื่นฟ้องเพื่อระงับการก่อสร้าง โดยให้เวลาจนถึงเวลา 9.00 น. ของวันจันทร์ในการถอนฟ้อง

Shumate ระบุว่า หากไม่ดำเนินการดังกล่าว รัฐบาลจะยื่นคำร้องต่อศาล “โดยพิจารณาจากเหตุการณ์พิเศษเมื่อคืนที่ผ่านมา” พร้อมเรียกโรงแรม Washington Hilton ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานกาล่าเมื่อวันเสาร์ว่า “ไม่ปลอดภัยอย่างเห็นได้ชัด” สำหรับการจัดงานที่มีประธานาธิบดีเข้าร่วม “เนื่องจากขนาดของสถานที่สร้างความท้าทายด้านความปลอดภัยอย่างยิ่งสำหรับหน่วยอารักขาประธานาธิบดี (Secret Service)”

Shumate เขียนระบุว่า ห้องบอลรูมของทำเนียบขาว “จะช่วยรับประกันความปลอดภัยและความมั่นคงของประธานาธิบดีไปอีกหลายทศวรรษ และป้องกันเหตุลอบสังหารประธานาธิบดีในอนาคตที่โรงแรม Washington Hilton”

เมื่อสอบถามเกี่ยวกับจดหมายดังกล่าว Elliot Carter โฆษกของ National Trust for Historic Preservation กล่าวเมื่อวันอาทิตย์ว่าทางกลุ่มจะตรวจสอบจดหมายฉบับนี้ร่วมกับที่ปรึกษาทางกฎหมาย

กลุ่มนักอนุรักษ์ได้ยื่นฟ้องเมื่อเดือนธันวาคม หนึ่งสัปดาห์หลังจากทำเนียบขาวรื้อถอนอาคาร East Wing เพื่อเปิดทางให้กับการสร้างห้องบอลรูมที่ Trump กล่าวว่าจะสามารถรองรับคนได้ 999 คน โดย Trump ระบุว่าโครงการนี้ได้รับเงินทุนจากการบริจาคส่วนบุคคล แม้ว่าเงินภาษีของประชาชนจะถูกนำไปใช้ในการก่อสร้างบังเกอร์และการยกระดับความปลอดภัยก็ตาม

มีผู้เข้าร่วมงานประมาณ 2,300 คนในคืนวันเสาร์ที่โรงแรม Hilton ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งในวอชิงตันที่มีห้องขนาดใหญ่พอสำหรับจัดงานนี้ งานดังกล่าวจัดที่นั่งแบบโต๊ะกลมโดยเก้าอี้วางชิดกันจนแทบไม่มีพื้นที่ให้เดิน ทั้งนี้ งานเลี้ยงดังกล่าวไม่ใช่กิจกรรมของทำเนียบขาว แต่จัดโดย White House Correspondents’ Association ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของนักข่าวจากสื่อต่างๆ ที่ทำหน้าที่รายงานข่าวเกี่ยวกับประธานาธิบดี

พรรครีพับลิกันเร่งผลักดันโครงการห้องบอลรูมทำเนียบขาว

เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่ Trump กล่าวถึงโครงการห้องบอลรูมในทุกโอกาสที่ทำได้ โดยมักจะพูดถึงคดีความหรือความต้องการที่จะสร้างพื้นที่ดังกล่าวระหว่างการปราศรัยในหัวข้ออื่นๆ ขณะที่เขาพูดคุยกับผู้สื่อข่าวที่สวมชุดทักซิโด้และชุดราตรีซึ่งรีบเดินทางจากโรงแรม Washington Hilton มายังทำเนียบขาวเพื่อร่วมงานแถลงข่าวเมื่อคืนวันเสาร์ Trump ได้เรียกร้องให้มีมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้น และชี้ให้เห็นว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงจำเป็นต้องมีห้องบอลรูมของเขา

ภายหลังเหตุการณ์กราดยิง Trump, Blanche และผู้สนับสนุนรัฐบาลจำนวนหนึ่งได้ใช้โอกาสนี้ผลักดันโครงการดังกล่าวผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียและรายการข่าว Jim Jordan สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกันรัฐโอไฮโอกล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับ Trump “100%” ในเรื่องโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่ของทำเนียบขาว ซึ่ง Jordan กล่าวทาง Fox News Channel ว่า “เห็นได้ชัดว่าจะเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยกว่ามากสำหรับกิจกรรมประเภทนี้”

เมื่อเช้าวันอาทิตย์บน X วุฒิสมาชิก Lindsey Graham จากรัฐเซาท์แคโรไลนากล่าวว่าเขาเห็นด้วยกับ Trump ว่าห้องบอลรูมของทำเนียบขาว “เป็นความจำเป็นด้านความมั่นคงของชาติ” ซึ่งจะทำให้ Secret Service “สามารถควบคุมสภาพแวดล้อมด้านความปลอดภัยของกิจกรรมในอนาคตได้อย่างเต็มที่ด้วยสถานที่ที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา”

แม้แต่สมาชิกพรรคเดโมแครตบางคนก็เห็นด้วย โดยวุฒิสมาชิก John Fetterman จากรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเข้าร่วมงานเลี้ยงเมื่อวันเสาร์ กล่าวบน X ว่าพื้นที่ที่เสนอสร้างในทำเนียบขาวควรถูกใช้ “สำหรับกิจกรรมที่เหมือนกับงานเหล่านี้โดยเฉพาะ” ต่อมาในรายการ CNN เมื่อวันอาทิตย์ Fetterman กล่าวว่าผู้เข้าร่วมงานและชาวอเมริกันโดยรวมอยู่ในสถานะที่ “เปราะบาง” ในระหว่างงานเมื่อวันเสาร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมีบุคคลในลำดับการสืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดีหลายคนอยู่ในงานและอาจได้รับอันตราย

Fetterman ตอบว่า “ผมหวังว่าจะเป็นเช่นนั้นแน่นอน” เมื่อถูกถามว่าเหตุการณ์นี้จะกระตุ้นให้เกิดการสนับสนุนโครงการของทำเนียบขาวมากขึ้นหรือไม่

ผู้บุกรุกงาน, ผู้บุกรุกสถานที่, เครื่องบิน — ช่องโหว่ด้านความปลอดภัยที่ทำเนียบขาว

ในรอบกว่าหนึ่งศตวรรษนับตั้งแต่พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกปิดไม่ให้สาธารณชนเข้าถึง มีเหตุการณ์หลายสิบครั้งที่เป็นหลักฐานว่าแม้แต่พื้นที่ทำเนียบขาวก็ไม่ได้ปราศจากการบุกรุก

มีเหตุการณ์ที่ได้รับการบันทึกไว้หลายครั้งที่มีคนปีนข้ามรั้วรักษาความปลอดภัยรอบทำเนียบขาว หนึ่งในนั้นคือทหารผ่านศึกที่มีอาการทางจิตถือมีดกระโดดข้ามรั้วในปี 2014 และวิ่งเข้าไปในทำเนียบขาว โดยเข้าไปถึงห้อง East Room ก่อนจะเดินย้อนกลับมาตามโถงทางเดินบนชั้น State Floor ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในตัวอาคาร

การตรวจสอบของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Homeland Security Department) ในกรณีดังกล่าวระบุว่า การขาดการฝึกอบรม การตัดสินใจด้านบุคลากรที่ไม่เหมาะสม และปัญหาด้านการสื่อสาร มีส่วนทำให้เกิดความล้มเหลวที่น่าอับอาย ซึ่งนำไปสู่การลาออกของหัวหน้าหน่วย Secret Service ในที่สุด

ในปี 1994 นักบินคนหนึ่งเสียชีวิตเมื่อเขาขับเครื่องบินเล็กที่ขโมยมาพุ่งชนสนามหญ้าฝั่งทิศใต้ (South Lawn) โดยชนเข้ากับต้นไม้และมุมหนึ่งของอาคารชั้นล่าง และในปี 2009 แขกที่ไม่ได้รับเชิญอย่าง Tareq และ Michaele Salahi ได้บุกเข้าไปในงานเลี้ยงอาหารค่ำระดับรัฐ โดยผ่านจุดตรวจความปลอดภัยและได้พบกับประธานาธิบดี Barack Obama ในเหตุการณ์ที่จุดชนวนให้เกิดการสอบสวนด้านความปลอดภัย

โครงการห้องบอลรูมทำเนียบขาวคืบหน้าไปอย่างไร?

แม้จะมีการฟ้องร้องตั้งแต่เดือนธันวาคม แต่การทำงานยังคงดำเนินต่อไป แม้จะมีอุปสรรคเกิดขึ้นบ้างในช่วงที่ผ่านมา

Trump ได้รื้อถอนอาคาร East Wing เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วเพื่อสร้างห้องบอลรูมขนาดใหญ่ในพื้นที่นั้น ในคำฟ้องของ National Trust for Historic Preservation ได้โต้แย้งว่า Trump ใช้อำนาจเกินขอบเขตโดยเดินหน้าโครงการโดยไม่ได้รับอนุมัติจากหน่วยงานรัฐบาลกลางที่สำคัญและรัฐสภาก่อน

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางอนุญาตให้ Trump ดำเนินการก่อสร้างโครงการมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ต่อไป โดยมีคำตัดสินหนึ่งวันหลังจากผู้พิพากษาศาลชั้นต้นยังคงระงับการก่อสร้างเหนือพื้นดินในพื้นที่ดังกล่าว และกำหนดให้มีการไต่สวนคดีในวันที่ 5 มิถุนายน คำตัดสินของผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ Richard Leon ได้ระงับการก่อสร้างส่วนต่อขยายห้องบอลรูมขนาด 90,000 ตารางฟุต (8,400 ตารางเมตร) เหนือพื้นดิน ในขณะที่อนุญาตให้ดำเนินการเฉพาะงานใต้ดินสำหรับบังเกอร์และ “สิ่งอำนวยความสะดวกด้านความมั่นคงของชาติ” อื่นๆ ในพื้นที่เท่านั้น

ทาง Fox News Channel เมื่อวันอาทิตย์ Trump คาดการณ์ว่าภายในสิ้นวาระปัจจุบันของเขา โครงการของเขาจะเสร็จสมบูรณ์

“ในปี 2028 คุณจะมีบางอย่าง คุณจะมีห้องบอลรูมระดับแนวหน้าและมีความปลอดภัย” Trump กล่าว “คุณจะไม่มีปัญหาอะไรอีก”