15 ปีที่แล้ว หนังไซไฟสุดล้มเหลวเรื่องหนึ่งได้ฆ่าทั้งแนวทางไปตลอดกาล

(SeaPRwire) –   ภาพยนตร์และเทคโนโลยีเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด เมื่อเอฟเฟกต์พิเศษและคอมพิวเตอร์กราฟิกก้าวหน้าขึ้น ภาพยนตร์ก็ได้นำเอา VFX ที่พัฒนาการมาใช้และใช้ประโยชน์จากศักยภาพในการเล่าเรื่อง ในขณะที่สิ่งต่างๆ เช่น CGI ที่เต็มไปทั้งจอนั้นกลายเป็นเรื่องปกติในภาพยนตร์ในปัจจุบัน ผู้สร้างภาพยนตร์บางคนก็ตื่นเต้นเป็นพิเศษที่จะผสมผสานการเล่าเรื่องแบบดั้งเดิมเข้ากับการทดลองทางเทคโนโลยี อาชีพการงานของ Robert Zemeckis เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจน ผู้กำกับเจ้าของรางวัลออสการ์จากเรื่อง Forrest Gump ได้ใช้เวลาหลายทศวรรษในการผลักดันนวัตกรรมที่ยิ่งใหญ่ขึ้นในโลกของเอฟเฟกต์ภาพยนตร์ ตั้งแต่การผสมผสานระหว่างแอนิเมชันและภาพยนตร์คนแสดงจริงในเรื่อง Who Framed Roger Rabbit ไปจนถึง Michael J. Fox หลายคนในเรื่อง Back to the Future Part II และช็อตติดตามฉากที่บ้าคลั่งที่สุดในประวัติศาสตร์ในเรื่อง Contact

ในช่วงกลางทศวรรษ 2000 เขาได้กลายเป็นผู้ที่หลงใหลในเทคนิคแอนิเมชันโมชันแคปเจอร์ (motion-capture animation) เป็นพิเศษ โดยสร้างโลกดิจิทัลทั้งหมดด้วยนักแสดงจริงที่แสดงในรูปลักษณ์ที่ไม่คาดคิด เขามุ่งมั่นกับสื่อใหม่นี้มากจนถึงขั้นก่อตั้งบริษัทผลิตภาพยนตร์ ImageMovers Digital เพื่อสร้างภาพยนตร์โมชันแคปเจอร์ เริ่มต้นได้ดีพอสมควรด้วยเรื่อง The Polar Express และ Beowulf ซึ่งมีนักแสดงชื่อดังในฉากที่เต็มไปด้วยจินตนาการซึ่งจะทำเป็นภาพยนตร์คนแสดงจริงได้ยากหรือมีต้นทุนสูงเกินไป สำหรับ Zemeckis แล้ว นี่เป็นประสบการณ์ที่ปลดปล่อยซึ่งมอบอำนาจควบคุมทุกแง่มุมของภาพยนตร์ให้เขามากขึ้น แม้ว่าเขาจะเป็นคนบ้าคลั่งเรื่องความสมบูรณ์แบบตามตำนานก็ตาม เขามองว่านี่คืออนาคตของสื่อชนิดนี้ แต่ก็ใช้เวลาเพียงภาพยนตร์ฟอล์ปยักษ์เพียงเรื่องเดียวเพื่อกำจัดเทรนด์ทั้งหมดนี้ลง

Mars Needs Moms ซึ่งดัดแปลงมาจากหนังสือเด็กชื่อเดียวกัน เป็นผจญภัยตลกแนวไซไฟเกี่ยวกับกลุ่มมนุษย์ต่างดาวที่ลักพาตัวแม่ที่ดีที่สุดของโลกมนุษย์มาเพื่อสกัดออกความเป็นแม่จากสมองของพวกเมื่อยเพื่อฝึกฝนกองทัพหุ่นยนต์พี่เลี้ยงเด็ก ไมโลเด็กชายวัย 9 ขวบผู้ไม่เคยให้ค่ากับแม่ของตัวเอง ได้แอบซ่อนตัวขึ้นยานอวกาศของชาวดาวอังคารเพื่อช่วยเหลือเธอและแสดงให้มนุษย์ต่างดาวเห็นถึงความสำคัญของครอบครัว

Zemeckis ไม่ได้กำกับ Mars Needs Moms — หน้าที่นั้นตกเป็นของ Simon Wells ผู้กำกับร่วมของเรื่อง The Prince of Egypt — แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังคงมีลักษณะเด่นทั้งหมดของยุคที่ Zemeckis หลงใหลในโมชันแคปเจอร์ เนื้อเรื่องเต็มไปด้วยความน้ำในแบบคลาสสิก ซึ่งเป็นสิ่งที่จะไม่รู้สึกว่าผิดเพี้ยนถ้าฉายในโรงภาพยนตร์ในยุค 80 แต่ส่วนใหญ่แล้วมันน่าเบื่อและน่ารำคาญ พร้อมกับรูโม่เนื้อเรื่องบางจุดที่กว้างใหญ่มากจนคุณสามารถขับยาน UFO ผ่านไปได้ Mars Needs Moms ยังมีบรรทัดฐานทางเพศที่ล้าสมัยอย่างน่าตกใจมากที่สุดเมื่อเทียบกับภาพยนตร์ครอบครัวในยุคนี้ ผู้หญิงในเเรื่องถูกให้ค่าเพียงเพราะความสามารถในการเป็นแม่บ้าน และการเป็นพ่อดูเหมือนจะเป็นแนวคิดที่คล้ายคลึงกับคนต่างดาวสมบูรณ์บนทั้งสองดาวเคราะห์ และพวกเขายังหาทางแทรกสอดสาวเอเลียนที่ดูน่าดึงดูดใจด้วยสะโพกแบบแม่ในภาพยนตร์ Pixar และผมสีชมพูเข้ามาได้อีกด้วย

แต่สิ่งที่รู้สึกว่าผิดมากที่สุดคือเอฟเฟกต์ ทุกอย่างดูยืดหยุ่นและไร้น้ำหนัก และไม่มีจินตนาการในฉากหรือสิ่งมีชีวิตต่างดาว การแสดงรู้สึกผิดปกติ ส่วนใหญ่เพราะเทคโนโลยีโมชันแคปเจอร์ไม่เคยหาทางแก้ปัญหาดวงตาที่ตายตัวซึ่งคอยรบกวนเรื่องอย่าง The Polar Express การแสดงทางกายภาพของ Milo โดย Seth Green ซึ่งเพิ่มชั้นความคล้ายคลึงแบบน่าขนลุก (uncanny) ให้กับทุกสิ่ง อย่างตรงไปตรงมา การจ้องมองมนุษย์นานเกินไปทำให้รู้สึกไม่สบายใจ โดยเฉพาะตัวประกอบตลกหน้ายาง “gummy-faced” ของ Dan Fogler Mars Needs Moms ออกฉายเพียงสองปีหลังจาก Avatar แต่เอฟเฟกต์ของมันดูล้าสมัยไปหลายทศวรรษเมื่อเทียบกัน จริงๆ แล้ว ภาพยนตร์ทั้งเรื่องล้าสมัย ตั้งแต่เนื้อเรื่องไปจนถึงความเข้าใจของ Zemeckis เกี่ยวกับความบันเทิงสำหรับเด็ก การนำเทคโนโลยีที่แพงเกินไปมาซ้อนทับบนพื้นฐานที่ไม่มั่นคงทำให้ปัญหาที่ติดตัวมากยิ่งรุนแรงขึ้น

หนึ่งปีก่อนภาพยนตร์เรื่องนี้จะออกฉาย Disney ได้ประกาศว่า ImageMovers Digital จะยุติการดำเนินงาน นั่นเป็นสัญญาณบอกเหตุของสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับ Mars Needs Moms ซึ่งเปิดตัวด้วยรีวิวที่ไม่ดีและผลงานบ็อกซ์ออฟฟิศที่ล้มเหลวยับยั้ง โดยทำรายได้เพียง 39.2 ล้านดอลลาร์จากงบประมาณ 150 ล้านดอลลาร์ เมื่อปรับเทียบกับเงินเฟ้อ มันยังคงเป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ทำเงินบ็อกซ์ออฟฟิศพังยับยั้งที่สุดตลอดกาล แซงหน้าเรื่องอย่าง Pan, Jungle Cruise และ Titan A.E. และด้วยเหตุนี้ ภาพยนตร์โมชันแคปเจอร์จึงกลายเป็นเรื่องราวของอดีตเหมือน Smell-o-vision ซึ่งทำให้ Zemeckis ต้องผิดหวัง เขาถูกบังคับให้ยกเลิกแผนการทำภาคต่อของ Roger Rabbit และภาพยนตร์ Yellow Submarine ที่จะใช้เทคโนโลยีนี้

แม้ว่าจะมีสิ่งที่น่ายกย่องในความมุ่งมั่นของ Zemeckis ที่ลองทำสิ่งใหม่บนสเกลภาพยนตร์ที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าการที่เขาให้ความสำคัญกับเทคโนโลยีใหม่เจิดจรัสมากกว่าเนื