หลังจากการฉ้อโกงของ Archer Daniels Midland เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดภาพยนตร์ของ Matt Damon มากกว่า 30 ปี บริษัทนี้ถูกตัดค่าปรับ 40 ล้านดอลลาร์ในการสอบสวนการจับตำแหน่งราคา

(SeaPRwire) –   บริษัท (ADM) กลับปรากฏในข่าวอีกครั้งด้วยเหตุผลที่ไม่ดีเลย 

ในทศวรรษ 1990 บริษัทขนาดใหญ่ด้านการเกษตรแห่งนี้เกี่ยวข้องกับปัญหา … ซึ่งกลายเป็นพื้นฐานสำหรับหนังสือ และต่อมาเป็นภาพยนตร์ของแมท เดมอน … ตอนนี้ความโต้เถียงล่าสุดของบริษัทเกี่ยวข้องกับการบัญชีในหน่วยโภชนาการของบริษัท

หลังจากการสอบสวนเกือบสามปี ADM ได้ตกลงการชดใช้ความผิดทางพินิจในจำนวน 40 ล้านดอลลาร์กับ SEC โดยไม่ยอมรับหรือปฏิเสธความผิดในเรื่องการกล่าวเท็จให้ผู้ลงทุนเกี่ยวกับผลการดำเนินงานของส่วนโภชนาการ ซึ่งผลิตวัตถุดิบสำหรับอาหารมนุษย์และสัตว์ ทางหน่วยงาน … ในวันอังคาร เจ้าหน้าที่กำกับดูแลอ้างว่า ADM ใช้วิธีการบัญชีที่ไม่เหมาะสมเพื่อทำให้กำไรของส่วนนี้ดูดีขึ้นกว่าที่เป็นจริง โดยหลักการแล้วคือการย้ายกำไรจากส่วนอื่น ๆ ผ่านการขายระหว่างส่วน (“intersegment”) ที่ไม่ใช่การซื้อขายในตลาดและการปรับอื่น ๆ

อดีตผู้บริหาร ADM คือวินซ์ แมคชิโอชี อดีตรองประธานและประธานกรรมการด้านโภชนาการ และผู้อำนวยการฝ่ายขายและการตลาด ราย ยัง อาที่ทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการการเงินตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2022 และต่อมาเป็นรองประธาน และวิกราม ลุธาร ผู้อำนวยการการเงินตั้งแต่ปี 2022 ถึง 2024 ก็ถูกกล่าวหาเกี่ยวกับปัญหาการบัญชีและการเปิดเผยข้อมูล แมคชิโอชีตกลงจะชดใช้เงินที่ได้รับผิดและดอกเบี้ยก่อนการตัดสินประมาณ 404,343 ดอลลาร์ บวกกับค่าปรับทางพินิจ 125,000 ดอลลาร์ และยังตกลงจะชดใช้เงินที่ได้รับผิดและดอกเบี้ยก่อนการตัดสินทั้งหมดประมาณ 575,610 ดอลลาร์ และค่าปรับทางพินิจ 75,000 ดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม SEC … ในวันอังคารว่าลุธารยังต้องเผชิญกับการกล่าวหาประกอบการบัญชีและการเปิดเผยข้อมูลที่เป็นการหลอกลวง เขาถูกกล่าวหาว่ามีการขยายผลการดำเนินงานของส่วนโภชนาการอย่างชัดเจน ซึ่ง ADM โฆษณาให้ผู้ลงทุนว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการเติบโตของบริษัทโดยรวม คำร้องของ SEC ต่อหลุธารอ้างว่าเขาได้สั่งให้ “ปรับ” การทำธุรกรรมของส่วนโภชนาการกับส่วนธุรกิจอื่น ๆ ของ ADM เมื่อส่วนโภชนาการไม่บรรลุเป้าหมายกำไรดำเนินงานในปีงบประมาณ 2021 และ 2022

การปรับเหล่านี้รวมถึงส่วนลดย้อนหลังและการเปลี่ยนราคาที่ไม่ใช่สิ่งที่ลูกค้าของบุคคลที่สามของ ADM สามารถได้รับโดยทั่วไป ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการโอนกำไรดำเนินงานไปยังส่วนโภชนาการด้านเดียว เพื่อให้ดูเหมือนว่าส่วนโภชนาการบรรลุการเติบโตของกำไรดำเนินงาน 15% ถึง 20% ต่อปี ซึ่งหลุธารและผู้บริหาร ADM คนอื่น ๆ โครงการให้ผู้ลงทุน เช่นที่ SEC อ้าง

ในความตอบสนองต่อการยื่นคำร้องของ SEC จุนาอิด ซูบายรีจาก Vedder ผู้เป็นทนายของหลุธารกล่าวในคำแถลงที่ส่งให้กับ … ว่าการกล่าวหาเหล่านี้ “ไร้สาระและเป็นผลมาจากคำร้องด้านเดียวที่ขาดข้อเท็จจริงที่ช่วยพิสูจน์ความบริสุทธิ์สำคัญ” ซูบายรีกล่าวว่า ADM ได้จ้างทนายภายนอกที่มีประสบการณ์มาทำการสอบสวนภายใน และตามที่ได้เปิดเผยสาธารณะในรายงานตัวแทนของ ADM ในวันที่ 25 มีนาคม 2025 ไม่พบว่าหลุธารทำความผิด

“SEC พยายามทำให้คุณหลุธารรับผิดชอบต่อแนวทางการดำเนินธุรกิจที่มีมาตั้งแต่ยาวนานของ ADM อย่างไม่ยุติธรรม” Vedder กล่าว และเติมเต็มว่า “การทำธุรกรรมที่กล่าวถึงนี้เป็นสิ่งที่โปร่งใส และได้รับการพิจารณา อนุมัติ และดำเนินการด้วยความซื่อสัตย์ในบริษัท” หลุธาร ซึ่งเข้าร่วมงานที่ ADM ในปี 2004 และกลายเป็นผู้อำนวยการการเงินในปี 2022 ปฏิเสธการกล่าวหาและตั้งใจต่อสู้กับการกล่าวหาในศาล

ADM ( … ในดัชนี … 500) ได้เปิดการสอบสวนภายใน ปรึกษาผลการสอบสวนให้กับ SEC เป็นอัตโนมัติ จัดทำระบบควบคุมการบัญชีภายในใหม่ และแก้ไขนโยบายและขั้นตอน ในเดือนมีนาคม 2024 ADM ได้แก้ไขข้อผิดพลาดในช่วงเวลาก่อนหน้า และในเดือนพฤศจิกายน 2024 บริษัทได้ปรับรายงาน 10-K ปี 2023 และรายงาน 10-Q สำหรับไตรมาสแรกและสองของปี 2024 เพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดในการรายงานส่วนการดำเนินงานในอดีต “ADM ได้ทำการเปลี่ยนแปลงสำคัญในทีมผู้บริหารด้านการเงินและระบบควบคุมการเงิน” บริษัทกล่าวในคำแถลงข่าวในวันอังคาร โมนิช ปาตอลาวาลาเป็นรองประธานฝ่ายการเงินและผู้อำนวยการการเงินของ ADM ตั้งแต่ 1 สิงหาคม 2024 เขาเคยทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการการเงินของ …

ADM “ยินดีที่ได้ทำให้เรื่องเหล่านี้ผ่านไปแล้ว” จวน ลูเชียนโน ประธานกรรมการ และประธานกรรมการผู้อำนวยการกล่าวในคำแถลง เขาสร强调ว่าบริษัทได้เสริมสร้างระบบควบคุมภายในและการรายงานการเงินตามบทเรียนที่ได้เรียนรู้ และสัญญาว่าจะยังคงเปิดเผยข้อมูล อย่างซื่อสัตย์ และเน้นการรักษาความไว้วางใจของผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย

… เคย … ว่าหลุธารถูกปล่อยลาพักการปฏิบัติราชการในเดือนมกราคม 2024 ในเดือนเมษายนของปีนั้น บริษัทประกาศ … ซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ 30 กันยายน 2024 ในขณะที่สำนักงานพิจารณาคดีอาญาคดีของกระทรวงยุติธรรมกำลังสอบสวนการปฏิบัติการทางบัญชีของ ADM ในที่สุดสำนักงานพิจารณาคดีอาญาได้ปิดการสอบสวนทางอาญาและไม่ได้ยื่นคำกล่าวหา

การดำเนินธุรกิจด้านโภชนาการของ ADM เป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์ของบริษัทมาช้านานแล้ว ในปี 2014 ADM ทำการซื้อเข้าบริษัทใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจัยนี้ด้วยการซื้อ Wild Flavors ผู้ผลิตวัตถุดิบธรรมชาติจากยุโรปในราคา … เพื่อสร้างความหลากหลายให้เกินกว่าการซื้อขายธัญพืชและเมล็ดพืชมันแบบดั้งเดิม แต่ความต้องการที่ลดลงและผลการดำเนินงานที่ไม่สม่ำเสมอทำให้ส่วนนี้ไม่บรรลาคาดหวังในตอนแรก ความกดดันเหล่านี้ตอนนี้กลายเป็นจุดศูนย์กลางของคดีของ SEC