ส.ส. รีพับลิกันรวมตัวหนุนพาวเวลล์ ผู้สร้างสายสัมพันธ์ในสภาคองเกรสมานานหลายปี ‘เขาเข้าถึงง่าย ลูบหัวหมา คุยสัพเพเหระ’

(SeaPRwire) –   ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ใช้ช่วงเวลาดำรงตำแหน่งสมัยที่สองในการบดขยี้เจ้าหน้าที่ที่ต่อต้านเขาหรือไม่ยอมทำตามคำสั่งของเขา แต่เขาอาจเจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อในตัวเจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ

ขณะที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์กำลังเพิ่มแรงกดดันต่อธนาคารกลาง ซึ่งรวมถึงการข่มขู่ว่าจะดำเนินคดีอาญา สมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันกลับรวมตัวกันปกป้องพาวเวลล์ ซึ่งเป็นประธานธนาคารกลางที่เป็นอิสระภายใต้การโจมตีจากประธานาธิบดีจากพรรคของตนเอง

“ผมรู้จักท่านประธานพาวเวลล์เป็นอย่างดี ผมจะตกใจมาก ถ้าเขาทำอะไรผิด” ส.ว. จอห์น เคนเนดี จากรัฐลุยเซียนา สมาชิกพรรครีพับลิกัน ซึ่งเป็นพันธมิตรที่ไว้ใจได้ของทรัมป์ในวุฒิสภา กล่าว

หลังจากที่กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นคำร้องขอให้ธนาคารกลางสหรัฐฯ ส่งเอกสาร พาวเวลล์ได้ตอบโต้ด้วยการออกแถลงการณ์กล่าวหาว่าฝ่ายบริหารใช้ “ข้ออ้าง” เพื่อกดดันธนาคารกลางให้ลดอัตราดอกเบี้ยลงอย่างมาก ตามที่ทรัมป์ต้องการ ประธานธนาคารกลางวัย 72 ปี ยังได้ใช้ประโยชน์จากความสัมพันธ์ในสภาคองเกรสที่เขาสร้างขึ้นตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้งในปี 2018 โดยได้โทรศัพท์พูดคุยกับสมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันหลายครั้งในช่วงหลายวันหลังจากการเผยแพร่วิดีโอ

“เขารู้ดีว่าจะต้องทำอย่างไรในสภาคองเกรส” โรเบิร์ต เทตโลว์ ที่ปรึกษานโยบายอาวุโสของธนาคารกลางสหรัฐฯ กล่าว “เขาเข้าไปทักทาย พูดคุย และมีวิธีทำให้คนชอบเขา และเขาก็ทำได้ดีมาก”

สำหรับบางคนในสภาคองเกรส เรื่องนี้เป็นเรื่องส่วนตัว

ในการพิจารณาคดีเมื่อเดือนมีนาคม 2024 พาวเวลล์ได้รับการทักทายอย่างไม่เป็นทางการจากสมาชิกคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภา: สุนัขประจำสำนักงานได้ทักทาย

“กัสฝากความคิดถึงมาครับ” ส.ว. ทอม ทิลลิส จากรัฐนอร์ทแคโรไลนา พรรครีพับลิกัน กล่าว “ถ้าคุณมีเวลาหลังการพิจารณาคดี คุณควรจะแวะไปหาเขา”

“ผมไม่อยากกวนเวลาที่เขานอน” พาวเวลล์กล่าวท่ามกลางเสียงหัวเราะในห้องพิจารณาคดี

ขณะนี้ ทิลลิส ซึ่งกำลังจะเกษียณอายุในปลายปีนี้ ได้เป็นหนึ่งในสมาชิกพรรครีพับลิกันที่รีบออกมาปกป้องพาวเวลล์ โดยให้คำมั่นว่าจะระงับการสนับสนุนผู้ที่ทรัมป์เสนอชื่อเข้าดำรงตำแหน่งในธนาคารกลางสหรัฐฯ จนกว่าข้อกังขาทางกฎหมายเกี่ยวกับประธานธนาคารกลางจะได้รับการแก้ไข

ส.ว. ลิซา เมอร์โคฟสกี จากรัฐอะแลสกา ได้แสดงการสนับสนุนแผนของทิลลิสในการขัดขวางการเสนอชื่อ เธอเป็นหนึ่งในสมาชิกวุฒิสภาจากพรรครีพับลิกันหลายคนที่กล่าวว่าได้พูดคุยกับพาวเวลล์หลังจากการแถลงการณ์ผ่านวิดีโอของเขา

“ผมมองว่าสถานการณ์ของเจย์ พาวเวลล์ และการสอบสวนที่ถูกกล่าวหาเกี่ยวกับการปรับปรุงสำนักงานของพวกเขา เป็นเพียงข้ออ้างในการข่มขู่ คุกคาม และบีบบังคับ” เมอร์โคฟสกีกล่าวกับผู้สื่อข่าว พาวเวลล์มักถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่า “เจย์”

เมอร์โคฟสกีและทิลลิสไม่ได้หลีกเลี่ยงการวิพากษ์วิจารณ์ฝ่ายบริหารของทรัมป์ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา สิ่งที่ทำให้การต่อต้านพาวเวลล์มีความพิเศษคือ แม้แต่พันธมิตรที่ไว้ใจได้ของทรัมป์ และผู้ที่ต่อต้านการตัดสินใจล่าสุดของธนาคารกลางสหรัฐฯ ก็รีบออกมาปกป้องประธานธนาคารกลาง

“ผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งในความเป็นอิสระของธนาคารกลางสหรัฐฯ” ส.ว. เดฟ จากรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นสมาชิกคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภา กล่าว สมาชิกวุฒิสภาสมัยแรกกล่าวเสริมว่าเขาเห็นด้วย “กับประธานาธิบดีทรัมป์ว่าท่านประธานพาวเวลล์ดำเนินการช้าในการลดอัตราดอกเบี้ย” แต่เขากล่าวว่าเขา “ไม่คิดว่าท่านประธานพาวเวลล์มีความผิดทางอาญา”

ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา จอห์น ธูเน ส.ว. จากรัฐเซาท์ดาโคตา พรรครีพับลิกัน กล่าวว่าการสอบสวน “ควรจะเป็นเรื่องจริง” และ “ควรจะเป็นเรื่องจริงจัง”

ในสภาผู้แทนราษฎร ประธานคณะกรรมาธิการบริการทางการเงิน เฟรนช์ ฮิลล์ ได้วิพากษ์วิจารณ์การสอบสวนของกระทรวงยุติธรรม

“ผมรู้จักคุณพาวเวลล์ในฐานะผู้ที่มีความซื่อสัตย์และมีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าในการบริการสาธารณะ” เขากล่าว “แม้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมาเราจะมีความเห็นที่แตกต่างกันในด้านนโยบาย แต่ผมพบว่าเขาเป็นคนตรงไปตรงมา ชัดเจน และเป็นบุคคลที่มีความซื่อสัตย์สูงสุด”

การรับใช้ในวอชิงตันมาหลายทศวรรษ

ฮิลล์ยังกล่าวในแถลงการณ์ของเขาว่าเขา “รู้จักท่านประธานพาวเวลล์ตั้งแต่เราทำงานร่วมกันที่กระทรวงการคลังในสมัยรัฐบาลของประธานาธิบดีจอร์จ เอช. ดับเบิลยู. บุช”

พาวเวลล์ ซึ่งเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกัน เป็นบุคคลสำคัญในเมืองหลวงของประเทศมานานหลายทศวรรษ ซึ่งเขาได้สร้างชื่อเสียงในฐานะสายกลาง เขาทำงานที่ Bipartisan Policy Center ซึ่งเป็นคลังสมอง ตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2012 และผลักดันให้สมาชิกรัฐสภาจากพรรครีพับลิกันประนีประนอมในการต่อสู้เรื่องงบประมาณกับประธานาธิบดีบารัค โอบามา

โอบามา ได้แต่งตั้งพาวเวลล์เข้าสู่คณะกรรมการบริหารของธนาคารกลางสหรัฐฯ ในปี 2012 จากนั้นทรัมป์ได้เลื่อนตำแหน่งเขาเป็นประธานในปี 2018 และได้รับการแต่งตั้งใหม่โดยประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในปี 2022

พาวเวลล์ยังสร้างความน่าเชื่อถือในหมู่สมาชิกพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา โดยส่วนใหญ่เพิกเฉยต่อการโจมตีส่วนตัวของทรัมป์ในช่วงสมัยแรกของประธานาธิบดี ซึ่งเขาร้องเรียนเกี่ยวกับการขึ้นอัตราดอกเบี้ยของพาวเวลล์ในปี 2018 โดยทั่วไป พาวเวลล์พยายามที่จะรักษาตัวให้สงบและหลีกเลี่ยงการโต้เถียงกับทำเนียบขาว เศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง (อย่างน้อยก็จนกระทั่งการระบาดของ COVID-19) ก็ช่วยปกป้องธนาคารกลางสหรัฐฯ ในช่วงสมัยแรกของทรัมป์เช่นกัน

พาวเวลล์มักอ้างถึงการสนับสนุนในสภาคองเกรสว่าเป็นเครื่องถ่วงดุลกับการโจมตีของทรัมป์ ในการแถลงข่าวเมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว พาวเวลล์ได้กล่าวถึงความสำคัญของการแยกธนาคารกลางสหรัฐฯ ออกจากการ “ควบคุมทางการเมืองโดยตรง” เนื่องจากสิ่งนี้ทำให้ธนาคารกลางสามารถดำเนินการที่ไม่เป็นที่นิยม เช่น การขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อยับยั้งเงินเฟ้อได้

“ผมคิดว่าเรื่องนี้เป็นที่เข้าใจกันอย่างกว้างขวาง” เขากล่าว “แน่นอนว่ามันเป็นที่เข้าใจกันในสภาคองเกรส”

ตารางงานสาธารณะของพาวเวลล์เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของเขาในการรักษาความสัมพันธ์กับสภาคองเกรส ในเดือนหลังจากที่ทรัมป์เข้ารับตำแหน่งเมื่อปีที่แล้ว เขาได้พบปะหรือพูดคุยทางโทรศัพท์กับสมาชิกวุฒิสภา 27 คนจากทั้งสองพรรค ตามตารางงานของเขา

หลังจากให้การต่อคณะกรรมาธิการการธนาคารของวุฒิสภาเกี่ยวกับการปรับปรุงอาคารของธนาคารกลางสหรัฐฯ เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว พาวเวลล์ได้ติดตามผลกับประธาน ทิม สก็อตต์ และสมาชิกเสียงข้างน้อย ส.ว. เอลิซาเบธ วอร์เรน จากพรรคเดโมแครต เกี่ยวกับค่าใช้จ่ายของโครงการ

“ดังที่คาดหวังได้ในการปรับปรุงครั้งใหญ่ของอาคารประวัติศาสตร์เกือบ 100 ปี การออกแบบของคณะกรรมการได้มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องตลอดระยะเวลาของโครงการ” พาวเวลล์เขียน

ข้อกล่าวหาต่อพาวเวลล์

คำร้องขอให้ธนาคารกลางสหรัฐฯ ส่งเอกสารเกี่ยวข้องกับความคิดเห็นของพาวเวลล์เกี่ยวกับการปรับปรุงอาคารสำนักงานสองแห่งมูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งทรัมป์วิพากษ์วิจารณ์ว่ามากเกินไป

“การข่มขู่ว่าจะดำเนินคดีอาญาเป็นผลมาจากการที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ กำหนดอัตราดอกเบี้ยตามการประเมินที่ดีที่สุดของเราว่าสิ่งใดจะให้บริการแก่สาธารณะ แทนที่จะปฏิบัติตามความต้องการของประธานาธิบดี” พาวเวลล์กล่าวในแถลงการณ์ผ่านวิดีโอ

ทรัมป์ยืนกรานว่าเขาไม่ทราบเกี่ยวกับการสอบสวนพาวเวลล์ เมื่อถูกถามโดย CBS News ว่าคำร้องขอเอกสารเป็นการตอบโต้หรือไม่ ทรัมป์กล่าวเมื่อวันอังคารว่า “ผมช่วยไม่ได้ว่ามันจะดูเป็นอย่างไร”

ทรัมป์ได้โจมตีเจ้าหน้าที่หลายคนที่เขาเห็นว่าทำผิดต่อเขา รวมถึงความพยายามที่จะไล่ออกจากสมาชิกคณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐฯ อีกคนหนึ่ง ศาลฎีกาได้อนุญาตให้คุกยังคงดำรงตำแหน่งของเธอและจะมีการพิจารณาคดีของเธอในวันพุธ

แต่ความพยายามของทรัมป์บางส่วนก็ไม่สำเร็จ โดยการสืบสวนของรัฐบาลกลางต่ออดีตผู้อำนวยการ FBI เจมส์ โคมีย์ และอัยการสูงสุดของรัฐนิวยอร์ก เลติเทีย เจมส์ ถูกศาลยกฟ้อง

“จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นความผิดพลาดของฝ่ายบริหาร” เลฟ เมนานด์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่ Columbia University และผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับธนาคารกลางสหรัฐฯ กล่าว “ความพยายามที่จะเล่นงานเจย์ พาวเวลล์ ด้วยการตั้งข้อหาอาญาที่อาจเกิดขึ้น กำลังนำไปสู่การต่อต้านอย่างมีนัยสำคัญจากเจ้าหน้าที่ที่ได้รับเลือกตั้ง แม้แต่ภายในพรรครีพับลิกัน”