ผู้รักแมวในบิ๊กไอแลนด์ของฮาวายโกรธแค้นต่อคำสั่งห้ามให้อาหารเพื่อปกป้องห่านสายพันธุ์ใกล้สูญพันธุ์: “พวกมันต่างก็เป็นสิ่งมีชีวิตทั้งคู่”

(SeaPRwire) –   ฝูงแมวจรจัดโผล่ออกมาจากใต้ร่มเงารถบรรทุกที่จอดอยู่และพุ่มไม้ ทันทีที่รถ Subaru Forester คันเก่าคุ้นหน้าคุ้นตาคันหนึ่งขับเข้ามาในลานขยะบนเกาะใหญ่ฮาวาย พวกมันวิ่งตามรถเพื่อมุ่งสู่มื้ออาหารที่แน่นอน — แหล่งอาหารสบายๆ ที่อาจจะไม่มีให้อีกต่อไปในไม่ช้า

กฎหมายของเทศมณฑลฮาวายซึ่งมีผลบังคับใช้ในต้นปีใหม่นี้ ห้ามให้อาหารสัตว์จรจัดในทรัพย์สินของเทศมณฑล นี่เป็นความพยายามที่จะปกป้องสัตว์พื้นเมืองที่ใกล้สูญพันธุ์ เช่น ห่านพันธุ์เนเน่ (nene) จากสัตว์นักล่าซุปเปอร์ที่ถูกนำเข้ามายังหมู่เกาะโดยชาวยุโรปในศตวรรษที่ 18

แต่มาตรการนี้ไม่เป็นที่พอใจสำหรับคนรักแมวจำนวนมาก รวมถึงผู้ขับรถ Subaru คนนั้นอย่าง ลิซ สวอน ซึ่งให้อาหารแมวจรจัดบนเกาะใหญ่มาเป็นเวลา 33 ปี

“ฉันไม่เชื่อว่าแมวควรถูกกำจัดเพื่อแลกกับการปกป้องเนเน่” สวอนกล่าว “พวกมันต่างก็เป็นสิ่งมีชีวิตทั้งคู่”

ยังไม่ชัดเจนว่ามีแมวจรจัด — สัตว์เลี้ยงที่ถูกทิ้งและลูกหลานของพวกมัน — อาศัยอยู่บนเกาะใหญ่กี่ตัว ค่าประมาณสูงถึงหลายหมื่นตัว โดยมีกลุ่มอาณานิคมหนาแน่นเป็นหย่อมๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้คน ผู้คัดค้านการห้ามกล่าวว่ามันจะขัดขวางความพยายามของพวกเขาในการควบคุมประชากรผ่านการดักจับและทำหมันสัตว์ — และว่าแมวที่หิวโหยจะต้องออกล่าหาอาหารแทน

ภัยคุกคามที่หลากหลาย

มีแมวประมาณ 200 ตัวอาศัยอยู่ที่ Kealakehe Transfer Station and Recycling Center ไม่ไกลจากย่านท่องเที่ยวคึกคักของโคนา สวอนมาถึงทุกช่วงบ่ายแก่ๆ พร้อมน้ำและอาหารเม็ด และบอกว่าเธอไม่เคยเห็นเนเน่ที่ไหนใกล้ลานขยะแห่งนี้เลย แม้จะอาศัยท่ามกลางขยะ แต่แมวที่นั่นโดยทั่วไปดูแข็งแรงดี ส่วนใหญ่ขาดปลายหูไปข้างหนึ่ง ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันได้รับการทำหมันแล้ว

นักชีววิทยากล่าวว่า แมวคุกคามสัตว์พื้นเมืองทั้งทางตรง — โดยการฆ่าพวกมัน — และทางอ้อม อาหารที่วางไว้ให้แมวสามารถดึงดูดสัตว์พื้นเมืองได้ นำพวกมันให้เข้ามาสัมผัสใกล้ชิดกับมนุษย์มากขึ้น อุจจาระของแมวยังสามารถแพร่กระจายปรสิตที่ทำให้เกิดโรคทอกโซพลาสโมซิส ซึ่งเป็นโรคที่คร่าชีวิตแมวน้ำโมงก์ฮาวายที่ใกล้สูญพันธุ์และนกพื้นเมืองไปแล้ว

ปีที่แล้ว เนเน่ตัวผู้ — ออกเสียงว่า “เน-เน” — ถูกรถชนตายขณะข้ามถนนในฮิโล ทางฝั่งตะวันออกของเกาะ เพื่อไปยังจุดให้อาหารแมว คู่หูที่รอดชีวิตของห่านตัวนี้ ซึ่งก็มีลูกห่านตายจากโรคทอกโซพลาสโมซิสในปี 2024 เช่นกัน เมื่อไม่นานมานี้ได้หาคู่ใหม่และกำลังทำรังอยู่ในสวนสาธารณะแห่งหนึ่งในฮิโล กรมที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติของรัฐประกาศในเดือนนี้

กรมฯ กล่าวว่าการห้ามให้อาหารของเทศมณฑลจะช่วยปกป้องพวกมัน

มุมมองของนักชีววิทยาชาวฮาวาย

เรย์มอนด์ แม็คไกวร์ นักชีววิทยาป่าไม้ของรัฐ 最近ได้ตรวจสอบแหล่งทำรังของเนเน่ท่ามกลางทุ่งหินดำแห้งแล้งใกล้ศูนย์การค้าในรีสอร์ทไวโคลอา มันไม่ใช่ที่อยู่อาศัยดั้งเดิมของพวกมัน แต่เขาเคยเห็นห่านบินเข้ามาหาอาหาร — เสี่ยงต่อการถูกรถชน — และปีที่แล้วบางตัวก็มาทำรังที่นั่น

ขณะที่เขาเข้าใกล้ ดวงตาคู่หนึ่งของสัตว์ตระกูลแมวก็จ้องออกมาจากรอยแตกในหินลาวา แมวหลายตัวโผล่ออกมาจากซอกหิน บางทีอาจเข้าใจผิดว่าเขาเป็นคนที่อาจจะให้อาหาร

แม็คไกวร์รู้สึกโล่งใจที่เห็นว่าไม่มีเนเน่อยู่ใกล้ๆ — แต่ก็หงุดหงิดกับหลักฐานที่แสดงว่าแมวกำลังถูกให้อาหาร: ชามน้ำเปล่าและถาดอลูมิเนียม

เขาเป็นเจ้าของแมว — “สัตว์ที่ฉันชอบที่สุดคือแมว” — แต่ในฐานะชาวฮาวายผู้ซึ่งความรักในธรรมชาติเป็นแรงบันดาลใจให้เขาทำงานอนุรักษ์ เขาเชื่อว่าไม่มีที่สำหรับพวกมันในที่ที่สัตว์พื้นเมืองกำลังดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด

“มีนกมากมายที่ลูกๆ ของฉันจะไม่มีโอกาสเห็น ซึ่งฉันเคยได้เห็น” เขากล่าว โดยอ้างอิงถึงนกป่าพื้นเมือง “ฉันคิดถึงบรรพบุรุษของฉัน และฉันสงสัยจริงๆ ว่า: เรากำลังให้เกียรติพวกเขาดีพอในสิ่งที่เราทำหรือไม่? เพราะพวกเขาได้ดำเนินการเพื่อปกป้องพวกมัน”

แม็คไกวร์กล่าวว่า แมวจรจัดเป็นปัญหาในหลายที่ แต่ระบบนิเวศที่อ่อนไหวของฮาวายเต็มไปด้วยสายพันธุ์ที่วิวัฒนาการมาโดยไม่มีนักล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ทำให้พวกมันเปราะบางเป็นพิเศษ

‘ฉันรู้สึกสงสารแมว’

คิโม อลามาดา นายกเทศมนตรีเกาะใหญ่ ระบุว่า วัฒนธรรมฮาวายผูกพันอย่างใกล้ชิดกับสัตว์ของฮาวาย; อามากัว (aumakua) หรือวิญญาณบรรพบุรุษผู้ชี้นำ สามารถปรากฏในรูปสัตว์ได้ อามากัวของครอบครัวเขาคือฉลาม เขากล่าว

หลังจากที่สภาเทศมณฑลผ่านมาตรการนี้ด้วยคะแนนเสียง 6-2 ซึ่งมากพอที่จะขัดขวางการยับยั้งได้ อลามาดาตัดสินใจปล่อยให้มันมีผลบังคับใช้โดยไม่มีลายเซ็นของเขา ผู้คัดคันโน้มน้าวเขาว่ามันจะทำร้ายแมว

“ฉันมีจุดอ่อนในเรื่องนั้น” เขากล่าว “ฉันรู้สึกสงสารแมว”

อลามาดากล่าวว่าการอภิปรายนี้ขัดแย้งกันอย่างรุนแรงจนผู้คัดค้านบางคนส่งข้อความแสดงความเกลียดชังให้เขา

นายกเทศมนตรีกล่าวว่าเขาหวังว่าตำรวจจะถือว่าการบังคับใช้เป็นเรื่องสำคัญระดับต่ำ การฝ่าฝืนมีโทษปรับสูงสุด 50 ดอลลาร์สำหรับการกระทำผิดครั้งแรก และสูงสุด 500 ดอลลาร์สำหรับการกระทำผิดครั้งต่อๆ ไป

การห้ามจะผลักดันให้ผู้ให้อาหารทำงานลับๆ หรือไม่?

คำตอบนั้นง่ายสำหรับ มากาอาลา คาอาอูโมอานา ผู้ปฏิบัติงานด้านวัฒนธรรม — ผู้ที่ทำงานเพื่ออนุรักษ์ประเพณีวัฒนธรรมฮาวาย — บนเกาะคาวาย

เธอกล่าวว่าการดักจับ ทำหมัน และปล่อยแมวไม่ทำให้อะไรแตกต่าง เพราะพวกมันยังสามารถล่าอาหารได้

“ต้องกำจัดแมวออกไป” เธอกล่าว

เดบบี้ คราวัตตา ผู้ให้อาหารแมวในย่านเวสต์ฮาวายของเธอ ตั้งคำถามว่าทำไม

“มันเป็นสายพันธุ์พื้นเมือง — ทำไมมันจึงสำคัญกว่าแมวบ้านที่บางคนทิ้งไว้ขณะตั้งท้องและออกลูกหกตัวในป่า?” คราวัตตากล่าว “ทำไมชีวิตนั้นจึงมีค่ามากกว่าชีวิตนี้?”

ผู้คัดค้านยังแย้งว่าการห้ามอาจเพียงผลักดันความพยายามให้อาหารให้ดำเนินการใต้ดินเท่านั้น

“ฉันจะไม่ปล่อยให้พวกมันอดตาย” สวอนกล่าว

___

เคลเลเฮอร์รายงานจากโฮโนลูลู