ทรัมป์ยกเลิกโครงการโซลาร์ของเปอร์โตริโก ที่มุ่งช่วยเหลือครอบครัวผู้มีรายได้น้อย 30,000 ครอบครัวในพื้นที่ชนบท

(SeaPRwire) –   คณะบริหารของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ยกเลิกโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ในเปอร์โตริโกมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ ขณะที่เกาะแห่งนี้กำลังประสบปัญหาไฟฟ้าดับและโครงข่ายไฟฟ้าที่ทรุดโทรม

โครงการเหล่านี้มีเป้าหมายเพื่อช่วยเหลือครอบครัวผู้มีรายได้น้อย 30,000 ครัวเรือนในพื้นที่ชนบททั่วดินแดนของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียน

ในอีเมลที่ The Associated Press ได้รับ กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ระบุว่า การผลักดันภายใต้ผู้ว่าการเปอร์โตริโกคนก่อนสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจายศูนย์ได้คุกคามความน่าเชื่อถือของระบบพลังงาน

“โครงข่ายไฟฟ้าของเปอร์โตริโกไม่สามารถรองรับการใช้พลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจายศูนย์ได้อีกต่อไป” ข้อความระบุ “การติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาอย่างรวดเร็วและแพร่หลายได้สร้างความผันผวนในโครงข่ายไฟฟ้าของเปอร์โตริโก นำไปสู่ความไม่เสถียรและความเปราะบางที่ยอมรับไม่ได้”

Javier Rúa Jovet ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายสาธารณะของ Puerto Rico’s Solar and Energy Storage Association ได้โต้แย้งคำกล่าวนี้ในการสัมภาษณ์ทางโทรศัพท์เมื่อวันพฤหัสบดี

เขากล่าวว่าประมาณ 200,000 ครัวเรือนทั่วเปอร์โตริโกพึ่งพาพลังงานแสงอาทิตย์ที่ผลิตพลังงานได้เกือบ 1.4 กิกะวัตต์ต่อวันสำหรับส่วนที่เหลือของเกาะ

“นั่นช่วยหลีกเลี่ยงไฟฟ้าดับ” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าอินเวอร์เตอร์ของระบบเหล่านั้นยังช่วยควบคุมความผันผวนทั่วทั้งโครงข่ายไฟฟ้า

เขากล่าวว่ารู้สึกเสียใจกับการยกเลิกโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ “มันเป็นโศกนาฏกรรมจริงๆ” เขากล่าว “นี่คือเงินทุนสำหรับผู้ที่ขัดสนที่สุด”

เมื่อต้นเดือนนี้ กระทรวงพลังงานได้ยกเลิกสามโครงการ รวมถึงโครงการหนึ่งมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะมีการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์และแบตเตอรี่สำรองในบ้านของผู้มีรายได้น้อยและผู้ที่มีความต้องการทางการแพทย์

ในอีเมลของกระทรวงระบุว่า ในวันที่ 9 มกราคม จะมีการจัดสรรเงินใหม่สูงสุด 350 ล้านดอลลาร์จากระบบพลังงานแสงอาทิตย์แบบกระจายศูนย์ของเอกชน เพื่อสนับสนุนการแก้ไขปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าของเปอร์โตริโก ยังไม่เป็นที่ชัดเจนในทันทีว่าเงินทุนดังกล่าวได้รับการจัดสรรแล้วหรือไม่

หนึ่งในโครงการเหล่านั้นจะให้ทุนสนับสนุนโครงการพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับครัวเรือนผู้มีรายได้น้อย 150 ครัวเรือนบนเกาะเล็กๆ ของเปอร์โตริโกที่ชื่อว่า Culebra

“ผู้คนรู้สึกไม่พอใจและโกรธมาก” Dan Whittle รองประธานร่วมของ Environmental Defense Fund ซึ่งเป็นผู้ดูแลโครงการดังกล่าวกล่าว “พวกเขาเห็นคนอื่นๆ มีไฟฟ้าใช้ในช่วงที่ไฟดับ และพวกเขาไม่แน่ใจว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ได้รับความช่วยเหลือ”

เขากล่าวว่าโครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากภาคเอกชนได้ช่วยติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์และแบตเตอรี่ในบ้าน 45 หลังหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เฮอริเคนฟิโอนาจะพัดถล่มเปอร์โตริโกในเดือนกันยายน 2022

Whittle กล่าวว่าเขารู้สึกงุนงงกับการตัดสินใจของรัฐบาลกลาง

“พวกเขาเชื่อสนิทใจว่าพลังงานแสงอาทิตย์คือปัญหา ซึ่งมันผิดอย่างมหันต์” เขากล่าว

โครงการพลังงานแสงอาทิตย์เป็นส่วนหนึ่งของกองทุนเริ่มต้น 1 พันล้านดอลลาร์ที่จัดตั้งโดยรัฐสภาสหรัฐฯ ในปี 2022 ภายใต้ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เพื่อช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นด้านพลังงานในเปอร์โตริโก ซึ่งยังคงพยายามฟื้นตัวจากเฮอริเคนมาเรีย

พายุระดับ 4 พัดถล่มเกาะแห่งนี้ในเดือนกันยายน 2017 ทำลายโครงข่ายไฟฟ้าที่อ่อนแออยู่แล้วจากการขาดการบำรุงรักษาและการลงทุน ไฟฟ้าดับยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่นั้นมา โดยมีไฟฟ้าดับครั้งใหญ่เกิดขึ้นในวันส่งท้ายปีเก่า 2024 และในเดือนเมษายนปีที่แล้ว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้อยู่อาศัยและธุรกิจที่สามารถทำได้ได้หันมาใช้พลังงานแสงอาทิตย์บนเกาะที่มีประชากร 3.2 ล้านคนและมีอัตราความยากจนมากกว่า 40%

แต่พลังงานมากกว่า 60% บนเกาะยังคงผลิตจากโรงไฟฟ้าที่ใช้ปิโตรเลียม 24% จากก๊าซธรรมชาติ 8% จากถ่านหิน และ 7% จากพลังงานหมุนเวียน ตามข้อมูลของ U.S. Energy Information Administration

การยกเลิกโครงการพลังงานแสงอาทิตย์เกิดขึ้นหนึ่งเดือนหลังจากที่คณะบริหารของผู้ว่าการเปอร์โตริโก Jenniffer González ได้ยกเลิกสัญญาของ LUMA Energy ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนที่ดูแลการส่งและจำหน่ายไฟฟ้าบนเกาะ

ในขณะนั้น González กล่าวว่าระบบไฟฟ้า “ยังไม่ได้รับการปรับปรุงด้วยความเร็ว ความสม่ำเสมอ หรือประสิทธิภาพที่เปอร์โตริโกสมควรได้รับ”

ความเปราะบางของระบบพลังงานของเปอร์โตริโกยิ่งเลวร้ายลงจากหนี้สินจำนวนมหาศาลที่ถือโดย Puerto Rico’s Electric Power Authority ซึ่งล้มเหลวในการบรรลุข้อตกลงกับเจ้าหนี้