การเติบโตของเกรด A ตรงใน Gen Z กำลังลดเงินเดือนของพวกเขาอย่างเงียบๆ

(SeaPRwire) –   รายงานผลการเรียนระดับ A ล้วนไม่เคยพบเห็นได้บ่อยเท่านี้มาก่อนสำหรับวัยรุ่นอเมริกัน—แต่ผลตอบแทนกลับไม่เป็นอย่างที่พ่อแม่คิด ผลการศึกษาใหม่จาก National Bureau of Economic Research พบว่าเมื่อครูให้เกรด “A ที่ได้มาง่ายๆ” นักเรียนมีแนวโน้มที่จะโดดเรียนมากขึ้น ทำคะแนนสอบในอนาคตได้แย่ลง และมีรายได้น้อยลงในอีกหลายปีต่อมา สำหรับชั้นเรียนมัธยมปลายทั่วไป นักวิจัยประมาณการว่าภาวะเกรดเฟ้อสามารถลดรายได้ในอนาคตของกลุ่มนักเรียนลงได้ประมาณ 213,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 150 ดอลลาร์ต่อปีสำหรับเกรดแต่ละตัวที่ถูกปรับขึ้นอย่างเงียบๆ

ข้อค้นพบนี้มีขึ้นในขณะที่ประธานาธิบดี Donald Trump ผลักดันการปราบปรามภาวะเกรดเฟ้อในวิทยาเขตของวิทยาลัย โดยเชื่อมโยงเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางเข้ากับว่ามหาวิทยาลัยต่างๆ รักษามาตรฐานการให้เกรดหรือไม่ Gen Z เป็นคนรุ่นแรกที่ทำคะแนนได้ต่ำกว่าพ่อแม่ในมาตรวัดสมรรถภาพทางปัญญาบางอย่าง เนื่องจากนิสัยการรักการอ่านลดลง และโรงเรียนหันไปพึ่งพาเกรดมากกว่าการเรียนรู้

การศึกษาในหัวข้อ “Easy A’s, Less Pay: The Long-Term Effects of Grade Inflation” พบว่าสำหรับนักเรียนแต่ละคน พลวัตนี้ส่งผลให้รายได้ต่อปีลดลงประมาณ 150 ดอลลาร์สำหรับทุกๆ เกรดที่ขยับขึ้น เช่น จาก B เป็น B+

“ภาวะเกรดเฟ้อโดยเฉลี่ยนั้นส่งผลเสีย” Nolan Pope หนึ่งในนักวิจัยของการศึกษาและนักเศรษฐศาสตร์แรงงานจาก University of Maryland กล่าวกับ “พวกเขามีแนวโน้มที่จะเรียนรู้น้อยลงหากการได้เกรด A นั้นง่ายมาก พวกเขาจะใช้เวลาและความพยายามน้อยลง”

การถกเถียงเรื่องเกรดเฟ้อได้ขยายตัวจากห้องเรียนไปจนถึงห้องทำงานรูปไข่ (Oval Office) ประธานาธิบดี Donald Trump ได้แสดงความเห็นในประเด็นนี้เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยจัดทำข้อตกลงด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่เชื่อมโยงเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับมหาวิทยาลัยเข้ากับพารามิเตอร์ที่เข้มงวดซึ่งฝ่ายบริหารของเขากำหนดขึ้น เพื่อห้ามไม่ให้เกิดภาวะเกรดเฟ้อ (หรือเกรดฝืด) แนวปฏิบัตินี้อาจส่งผลเสียต่อเยาวชน Gen Z เป็นคนรุ่นแรกที่มีความสามารถทางสติปัญญาน้อยกว่าพ่อแม่ เยาวชนจำนวนมากละทิ้งหนังสือในระดับที่ทำลายสถิติ และบางคนถึงกับไม่สามารถทำการบ้านการอ่านให้เสร็จตามความคาดหวังเดิม ตั้งแต่มัธยมปลายไปจนถึงวิทยาลัย ภาวะเกรดเฟ้อทำให้สถาบันการศึกษามีข้อเสนอคุณค่าที่น่ากังขามากขึ้นเรื่อยๆ

นักวิจัยได้วิเคราะห์บันทึกการบริหารระดับมัธยมปลายจาก Los Angeles และ Maryland และเชื่อมโยงกับข้อมูลการศึกษาระดับอุดมศึกษาและรายได้ในระยะยาว พวกเขาวัดภาวะเกรดเฟ้อโดยการเปรียบเทียบเกรดของนักเรียนกับผลการเรียนจริงในการทดสอบมาตรฐาน

ต้นทุนที่ซ่อนอยู่: การขาดเรียน การถูกพักการเรียน และการลาออก

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเกรดหรือเงิน อัตราเฟ้อทำให้คุณค่าลดลง ผู้จัดการความมั่งคั่งกำลังเผชิญกับปัญหาประหลาดในอเมริกาในศตวรรษที่ 21 นั่นคือการเพิ่มขึ้นของ “เศรษฐีทั่วไป” จำนวนมากที่ขาดสภาพคล่อง โดยความมั่งคั่งส่วนใหญ่ผูกติดอยู่กับที่อยู่อาศัย และมักจะดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่พวกเขารู้สึกว่าควรได้รับตามมูลค่าทรัพย์สินในกระดาษ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือนักเรียนที่ได้ A ล้วนน่าจะมีพ่อแม่ที่มีพอร์ตการลงทุนระดับ A ล้วน แต่ทั้งคู่กลับลงเอยด้วยประสบการณ์ระดับ B- หรือแม้แต่ C ในระบบเศรษฐกิจที่เฟ้อนี้

“เศรษฐกิจไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อรองรับผู้คนจำนวนมากที่มีเงินมากขนาดนี้” Nick Maggiulli ผู้เขียนหนังสือขายดีของ New York Times เรื่อง The Wealth Ladder กล่าวกับ ในการสัมภาษณ์เมื่อปีที่แล้ว “ในเชิงเปรียบเทียบในสหรัฐอเมริกา การแข่งขันสำหรับสินค้าไฮเอนด์เหล่านี้สูงมาก ดังนั้นตอนนี้จึงรู้สึกเหมือนว่าเราทุกคนกำลังตัดโอกาสกันเองด้วยความมั่งคั่งส่วนเกินทั้งหมดนี้” เขากล่าวเสริม เช่นเดียวกันในห้องเรียน เมื่อมีการแจกคะแนนสูงๆ อย่างไม่ยั้งมือ เกรด A ก็จะสูญเสียคุณค่าที่เป็นที่ต้องการไป

การศึกษาของ National Bureau of Economic Research พบว่าไม่ใช่แค่รายได้ในอนาคตเท่านั้นที่ลดลง ภาวะเกรดเฟ้ออาจส่งผลตรงกันข้ามกับผลลัพธ์ที่คาดหวังไว้ นักเรียนที่ได้รับมอบหมายให้เรียนกับครูที่ให้เกรดเฟ้อมีแนวโน้มที่จะทำคะแนนสอบในอนาคตได้ไม่ดี พวกเขามีแนวโน้มที่จะเรียนจบมัธยมปลายน้อยลง และยิ่งมีแนวโน้มที่จะเข้าเรียนในวิทยาลัยน้อยลงไปอีก ผลกระทบส่วนใหญ่เหล่านี้มักเกิดขึ้นหลังจากที่นักเรียนส่งข้อสอบปลายภาคไปนานแล้ว ซึ่งทำให้ยากต่อการตรวจพบ

การที่ครูแจกเกรด A ง่ายๆ อย่างใจดี ยังทำให้นักเรียนผ่านไปได้ง่ายขึ้นด้วย งานวิจัยพบว่าภาวะเกรดเฟ้อที่สูงขึ้นเชื่อมโยงกับการขาดเรียนและการถูกพักการเรียนที่เพิ่มขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่าเมื่อเกณฑ์มาตรฐานทางวิชาการลดลง ความกระตือรือร้นของนักเรียนและระเบียบวินัยในโรงเรียนอาจลดลงตามไปด้วย

“ในที่สุดมันกลับกลายเป็นผลเสียต่อตัวนักเรียนเอง” Pope กล่าว “ไม่มีใครอยู่ข้างความเสียหายนั้นจริงๆ เพราะไม่มีใครเห็นมันจนกระทั่งเวลาผ่านไปนานมาก”

อย่างไรก็ตาม การศึกษาพบว่าภาวะเกรดเฟ้อส่งผลดีต่อนักเรียนบางกลุ่ม โดยเฉพาะกลุ่มที่เสี่ยงต่อการสอบตก เมื่อครูเพิ่มคะแนนให้กับนักเรียนที่เสี่ยงต่อการสอบตก เช่น จาก F เป็น D นั่นกลับให้ผลตอบแทนที่ดี โดยช่วยให้นักเรียนเหล่านั้นไม่ต้องเรียนซ้ำชั้นและทำให้อัตราการจบการศึกษาระดับมัธยมปลายดีขึ้น

ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร ภาวะเกรดเฟ้อได้ทวีความรุนแรงขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา และแม้จะมีความพยายามของประธานาธิบดี แต่แนวโน้มนี้ดูเหมือนจะไม่หยุดลงในเร็วๆ นี้ Pope กล่าวว่าภาวะเกรดเฟ้อยังคงแพร่หลายมากเพราะทุกฝ่ายได้รับประโยชน์จากมัน โดยเป็นแรงจูงใจที่ผิดเพี้ยนซึ่งทำให้แนวปฏิบัติที่ดูเหมือนไม่มีพิษมีภัยนี้ดำเนินต่อไปเทอมแล้วเทอมเล่า

“ในฐานะครู ปกติแล้วมันง่ายกว่า” เขากล่าว “คุณจะได้รับการร้องเรียนน้อยลง พ่อแม่มีความสุข นักเรียนมีความสุขมากขึ้นถ้าคุณให้เกรดสูงขึ้นเล็กน้อย โรงเรียนมักจะดูดีขึ้นถ้าเกรดของพวกเขาสูงขึ้น มันเป็นประโยชน์ต่อทุกคน”