แมคโดนัลด์ (NYSE:MCD) ซึ่งเคยเป็นเพียงยักษ์ใหญ่ของฟาสต์ฟู้ด ได้กลายเป็นมากกว่านั้น – มันได้กลายเป็นเลนส์ที่เราสามารถสังเกตพลวัตทางเศรษฐกิจและภูมิรัฐศาสตร์ ขณะที่ทฤษฎีทางเศรษฐกิจบางทฤษฎีที่เกี่ยวข้องกับแมคโดนัลด์ยังคงแข็งแกร่ง แต่เหตุการณ์ล่าสุดได้ท้าทายทฤษฎีอื่นๆ
ทฤษฎีหนึ่งมุ่งเน้นไปที่แซนด์วิชบิ๊กแม็ค โดยกล่าวว่าราคาของมันสามารถบ่งชี้ว่า “สกุลเงินใดมีมูลค่าสูงเกินไปเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ” ด้วยการมุ่งเน้นไปที่ดัชนีดอลลาร์สหรัฐและตัวบ่งชี้ขาขึ้น ผู้เชี่ยวชาญอ้างว่า บิ๊กแม็คทําหน้าที่เป็นเครื่องวัดกิจกรรมทางเศรษฐกิจระหว่างประเทศ
ทฤษฎีอีกทฤษฎีหนึ่ง ที่รู้จักกันในชื่อ สันติภาพทุนนิยม กล่าวว่า “ไม่มีสองประเทศที่มีแมคโดนัลด์อยู่ทั้งสองประเทศจะทําสงครามต่อกันเองได้เลย” อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ได้รับความท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ซึ่งแมคโดนัลด์มีสาขาอยู่ในทั้งสองประเทศ
ทฤษฎีอีกทฤษฎีหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับแมคโดนัลด์ กล่าวว่าเมื่อความเชื่อมั่นของผู้บริโภคสหรัฐอ่อนแอและเศรษฐกิจกําลังประสบปัญหา แมคโดนัลด์มักจะเติบโตได้ดีเพราะผู้คนแสวงหาความสบายใจในอาหารฟาสต์ฟู้ดราคาถูกอย่างเบอร์เกอร์ ทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนจากตัวอย่างในอดีตที่แมคโดนัลด์ยังคงมีความยืดหยุ่นได้ดีในช่วงวิกฤตการเงินตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2550 ถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2552 ในขณะที่ดัชนีดาวโจนส์อุตสาหกรรมเฉลี่ยตกลงไปถึง 54%
อย่างไรก็ตาม การพิจารณากราฟรายเดือนระยะยาวสําหรับแมคโดนัลด์เปิดเผยการพุ่งขึ้นอย่างผิดปกติในเดือนกรกฎาคม ยืนยันการเปลี่ยนแปลงเข้าสู่แนวโน้มขาลงระยะยาว ตามด้วยจุดต่ําสุดใหม่ 4 เดือนในเดือนสิงหาคม เมื่อราคาหุ้นตกลงต่ํากว่าจุด $280 ที่ตั้งไว้ในเดือนมิถุนายน ราคาหุ้นยังคงตกลงเรื่อยๆ ในเดือนกันยายน จนถึงจุดต่ําสุด $267.44 ระดับเข้าสู่ภาวะตลาดหมีมักจะอยู่ที่การตกลง 20% ซึ่งจะอยู่ที่ $239.55 โซนการถอยร่น 33% อยู่ที่ระดับสําคัญประมาณ $200
ดังนั้น การเคลื่อนไหวลงของแมคโดนัลด์บ่งบอกถึงอะไรเกี่ยวกับเศรษฐกิจสหรัฐอเมริกา? สัญญาณนี้อาจหมายถึงเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งขึ้นตามทฤษฎีอื่นหรือไม่? ตัวเลขดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคเดือนกันยายนที่ลดลงเหลือ 103.0 จาก 108.7 ในเดือนสิงหาคม และทําจุดต่ําสุดใหม่ 4 เดือน ชี้ให้เห็นถึงความกังวลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น เงินเฟ้อ และการปิดรัฐบาลที่อาจเกิดขึ้น
นอกจากนี้ ตัวชี้วัดเศรษฐกิจอีกตัวหนึ่งของสหรัฐ ราคาเนื้อวัวกล่อง แสดงสัญญาณของความกังวลที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าราคาจะยังคงอยู่ในระดับสูงเป็นส่วนให