40 ปีที่แล้ว ภาพยนตร์ระทึกขวัญคลาสสิกเรื่องหนึ่งได้เปิดตัวหนึ่งในตัวร้ายสยองขวัญที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุดตลอดกาล

(SeaPRwire) –   เมื่อ 40 ปีก่อน ภาพยนตร์ระทึกขวัญคัลท์คลาสสิกได้แนะนำหนึ่งในตัวร้ายสยองขวัญที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุดตลอดกาล

ขณะที่นักเขียนบทภาพยนตร์ Eric Red ขับรถผ่านดินแดนรกร้างของเท็กซัส เพลง “Riders on the Storm” ของ The Doors ก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเขา แรงบันดาลใจส่วนหนึ่งมาจาก เรื่องจริงของ Charles Starkweather และ Caril Ann Fugate ผู้สังหารโหดหกคนระหว่างการอาละวาดข้ามประเทศในยุค 50 ท่อนฮุกของเพลงนั้นกระชับ แต่ น่าขนลุก: “มีฆาตกรอยู่บนถนน”

หนึ่งเดือนหลังจากที่เขาไปถึงจุดหมายปลายทาง Red ก็เขียนบทเสร็จสมบูรณ์ ภาพยนตร์เรื่อง The Hitcher ที่ออกฉายในปี 1986 ดำเนินเรื่องราวเป็นเกมแมวจับหนูที่โหดร้าย ซึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อ Jim Halsey (C. Thomas Howell) ชายหนุ่มผู้ไร้เดียงสา ได้รับ John Ryder (Rutger Hauer) คนโบกรถขึ้นมาบนถนนที่เปลี่ยวร้างในทะเลทรายเวสต์เท็กซัสในยามค่ำคืน สิ่งที่เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วด้วยความชัดเจนที่น่าสะอิดสะเอียนคือการตัดสินใจครั้งนี้จะต้องแลกมาด้วยราคาแพง ตั้งแต่ Ryder ก้าวเข้ามา ผู้กำกับ Robert Harmon ก็วางตำแหน่งให้เขาเป็นภัยคุกคาม ขยายสัญชาตญาณที่ว่ามีบางอย่างผิดปกติอย่างร้ายแรง การพูดคุยที่เป็นมิตรของ Halsey ถูกตอบโต้ด้วยความเงียบที่น่าขนลุกหรือรอยยิ้มที่โหดร้าย Ryder หัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน ราวกับกำลังตอบสนองต่อเรื่องตลกที่น่ารังเกียจที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่เข้าใจ ด้วยความหวาดกลัวที่เพิ่มขึ้นของ Halsey เขาบรรยายถึงการแยกชิ้นส่วนชายคนสุดท้ายที่ให้เขานั่งรถมา และจากนั้นก็จ่อมีดพับไปที่ใบหน้าของเขา เขานั่งอยู่บนที่นั่งผู้โดยสาร แต่การปรากฏตัวที่น่ากลัวและคุกคามของเขาที่รุกล้ำเข้ามาในพื้นที่ของ Halsey ทำให้เขากลายเป็นผู้ควบคุม

เงาในยามค่ำคืนที่มืดมิดทำให้ภายในรถดูเล็กลงและอึดอัดยิ่งขึ้น อันตรายต่อ Halsey ในตอนนี้ไม่ใช่รถที่กำลังเข้ามา ฝุ่นและหมอกที่บดบังทัศนวิสัยบนถนน แต่กลับเป็นคนที่นั่งอยู่ข้างๆ เขา

สิ่งที่ยกระดับ The Hitcher ให้เหนือกว่าเรื่องราวเตือนใจทั่วไปเกี่ยวกับการรับคนโบกรถคือการปรากฏตัวที่น่าสะพรึงกลัวของ Ryder ในช่วงเวลาแห่งความกล้าหาญ Halsey ผลักเขาออกจากรถและขับออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งเขาไว้ข้างหลัง แต่ไม่นานก็เห็นเขาอยู่ในรถคันอื่นข้างหน้า คนโบกรถได้พบเหยื่อรายใหม่ที่โชคร้าย ต่อมา แม้ว่า Halsey จะเห็น Ryder ขึ้นรถคันอื่นในระยะไกลและอยู่ไกลเกินกว่าที่จะเตือนคนขับได้ แต่ในที่สุดเขาก็พบว่าตำแหน่งของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน โดย Ryder ขับรถตามหลังเขาและพุ่งชนรถของเขา คนโบกรถเป็นปีศาจโบราณที่สามารถกำหนดเส้นทางได้ตามใจชอบหรือไม่?

ค่อยๆ มีความเป็นไปได้ว่าเขาอาจเป็นเพียงจินตนาการของ Halsey หรือเป็นบุคลิกทางเลือกที่ทำลายล้างมากขึ้น — สังเกตว่าจนกระทั่งถึงตอนจบ ไม่มีพยานคนอื่นเห็นการฆาตกรรมของเขาเลย ในฉากหนึ่ง เขาปรากฏตัวขึ้นในเงามืดของห้องพักในโมเต็ล; ในอีกฉากหนึ่ง เขาแอบวางนิ้วที่ถูกตัดลงบนจานของ Halsey ที่ร้านอาหาร โดยได้รับความสุขอย่างมากจากการเล่นกับเขา เขาไม่มีใบขับขี่ ไม่มีสูติบัตร หรือประวัติอาชญากรรม เมื่อตำรวจตรวจสอบลายนิ้วมือของเขา พวกเขาไม่พบข้อมูลที่ตรงกัน ฉากแรกแสดงให้เห็น Halsey หลับในขณะขับรถ — ภาพยนตร์เรื่องนี้ตั้งใจให้อ่านเป็นการฝันร้ายที่สดใสที่เขากำลังประสบอยู่หรือไม่?

ไม่มีความปรารถนาที่จะเจาะลึกถึงช่องโหว่ของโครงเรื่องใน The Hitcher เพราะบรรยากาศของความสิ้นหวังอันเงียบงัน ความทรมานของชายหนุ่มจากความชั่วร้ายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นั้นถูกสร้างสรรค์ขึ้นอย่างประณีต Harmon พรรณนาถึงภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาว่าเป็นชุดของเมืองร้าง ที่มีปั๊มน้ำมันที่ถูกทิ้งร้างและร้านอาหารที่ว่างเปล่า ถนนที่เปิดโล่งหลายไมล์ไม่ได้กระตุ้นความรู้สึกอิสระ แต่เป็นความหวาดกลัวที่ไม่มีที่ซ่อนและไม่มีทางออก ภูมิทัศน์ที่แห้งแล้งของภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาแสดงถึงการไม่มีอารยธรรม และโดยนัยคือการไม่มีมนุษยธรรม อย่างไรก็ตาม สำหรับท่าทางที่เหนือธรรมชาติของเขา Ryder ก็ยังคงเป็นมนุษย์อย่างชัดเจน เขาสูดจมูก เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก — สิ่งที่เตือนใจที่สุดของภาพยนตร์เรื่องนี้คือผู้คนจริงๆ สามารถมีความเสื่อมทรามที่ไร้ก้นบึ้งได้

เช่นเดียวกับตัวร้ายสแลชเชอร์คลาสสิก Ryder ดูเหมือนจะทำลายไม่ได้ แต่ถึงแม้จะสร้างความเจ็บปวดมากมาย เขาก็อยากตายเช่นกัน ในช่วงต้น เขาได้ท้าทาย Halsey ให้หยุดเขา; เป็นที่ชัดเจนว่าเขากำลังมองหาใครบางคนที่พร้อมจะต่อสู้ เมื่อคนขับชี้ว่า Ryder เป็นคนที่มีอาวุธ เขาก็เยาะเย้ยว่า: “แล้วคุณจะเสียอะไร? หยุดฉันสิ” ความสามารถของ Halsey ในการหลบหนีเขาตั้งแต่ต้นคือสิ่งที่ทำให้ฆาตกรต่อเนื่องคนนี้จดจ่ออยู่กับเขา; เขารู้ว่าในที่สุดเขาก็ได้พบกับคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อแล้ว

ความรุนแรงในภาพยนตร์ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น และจากนั้นก็กลายเป็นเรื่องของอัตถิภาวนิยม โดยเริ่มจากการบรรยายอาชญากรรมของ Ryder อย่างละเอียด ไปจนถึงภาพผลลัพธ์ที่ตามมา ไปจนถึงการที่มันเกิดขึ้นต่อหน้า Halsey ไปจนถึงการที่ Ryder ทำให้เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าสยดสยองที่ต้องเลือกระหว่างการเป็นพยานในการทรมานเพื่อน หรือฆ่าเขา คนโบกรถไม่เพียงแต่คุกคามความรุนแรงทางกายภาพ แต่ยังตั้งใจที่จะทำให้จิตวิญญาณของ Halsey เสื่อมเสีย

Hauer ผู้ซึ่งเคยรับบทเป็นตัวร้ายใน Nighthawks (1981), Flesh and Blood (1985) และที่น่าจดจำที่สุดใน Blade Runner (1982) กำลังมองหาที่จะหลีกเลี่ยงการถูกจำกัดบทบาทเมื่อเขาได้รับบทภาพยนตร์เรื่อง The Hitcher “ผมคิดว่า ถ้าผมจะเล่นบทตัวร้ายอีกครั้ง ผมควรจะเล่นเรื่องนี้” เขาบอกกับ The Hollywood Reporter ในปี 2013 “ผมปฏิเสธไม่ได้” หลายทศวรรษต่อมา ความเย็นชาที่น่ากลัวของ Ryder และความเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เหตุผลกับเขา ทำให้เขากลายเป็นต้นแบบสำหรับ ตัวร้ายที่ไร้แรงจูงใจ เช่น Anton Chigurh ใน No Country for Old Men ในบรรดาตัวร้ายภาพยนตร์สยองขวัญที่โดดเด่นในยุค 80 ตั้งแต่ Freddy Krueger (A Nightmare on Elm Street) ไปจนถึง Jason Voorhees (Friday the 13th) และ Michael Myers (Halloween) การปรากฏตัวที่น่าหลอนของเขาถูกประเมินค่าต่ำไป แต่ก็เหมาะสมกับตัวละครที่คุณจะจอดรถรับ โดยไม่เคยรู้สึกถึงอันตรายจนกระทั่งสายเกินไป