30 ปีที่แล้ว ภาคต่อแนวไซเบอร์พังก์เรื่องหนึ่งเป็นการรีบูต Stephen King ที่แปลกประหลาดที่สุดเท่าที่เคยมีมา

(SeaPRwire) –   ในปี 1992 ภาพยนตร์ต้นฉบับ Lawnmower Man ล้ำยุคไปมาก ภาพยนตร์ไซเบอร์พังก์เรื่องนี้ซึ่งอิงจากเรื่องสั้นชื่อเดียวกันของ Stephen King ได้เปลี่ยนคนสวนที่มีความหลากหลายทางระบบประสาทให้กลายเป็นสุดยอดตัวละครก่อนยุค Matrix ในโลกเสมือนจริง นำแสดงโดย Jeff Fahey ในบท Jobe และ Pierce Brosnan ในบท Dr. Lawrence Angelo เป็นภาพยนตร์สยองขวัญไซไฟที่หลอนและแปลกประหลาด ซึ่งไม่เหมือนกับภาพยนตร์เรื่องอื่นใดในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์เลย อย่างน้อยก็เป็นเช่นนั้นจนกระทั่งวันที่ 12 มกราคม 1996 เมื่อภาคต่อของภาพยนตร์เรื่องนี้ เข้าฉายในโรงภาพยนตร์และพยายามที่จะรีบูตแนวคิดทั้งหมดด้วยนักแสดงใหม่เกือบทั้งหมด

เมื่อมองย้อนกลับไปสามทศวรรษต่อมา ไม่ใช่ว่า Lawnmower Man 2 ทำให้มรดกของภาพยนตร์ต้นฉบับเสื่อมเสีย แต่เป็นเพราะในทางทฤษฎี การปรับปรุงแนวคิดที่กล้าหาญบางอย่าง อาจ ได้ผล เพราะหนึ่งในจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของภาคต่อคือการได้ Matt Frewer มารับบท Jobe นั้น หากมองดีๆ ก็ถือเป็นการอัปเกรด

เรื่องราวเกิดขึ้นหลายปีหลังจากภาพยนตร์ภาคแรก Lawnmower Man 2 ใช้กลุ่มวัยรุ่นแฮกเกอร์ ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ในภาพยนตร์ภาคแรกเลย เป็นกลไกขับเคลื่อนเรื่องเพื่อกลับเข้าสู่โลกไซเบอร์สเปซที่บิดเบี้ยวซึ่งสร้างโดย Dr. Lawrence Angelo (ตอนนี้รับบทโดย Patrick Bergin) และเป็นที่อยู่ของ Jobe ในเวอร์ชันดิจิทัล (ตอนนี้รับบทโดย Matt Frewer)

ทำไม Frewer ถึงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจในการนำมาสู่โลก VR ที่เต็มไปด้วยความหวาดระแวงของ The Lawnmower Man? ก็เพราะในบางแง่มุม รูปลักษณ์ของ Frewer ได้บุกเบิกแนวคิดเกี่ยวกับบุคลิกภาพดิจิทัลในวัฒนธรรมป๊อปสมัยใหม่ ตัวละคร AI แบบเมตาฟิกชัน “Max Headroom” ถูกแสดงโดย Frewer ในหลายๆ รูปแบบ รวมถึงซีรีส์สไตล์ทอล์คโชว์ปลอมที่มีชื่อเสียงที่สุด และซีรีส์ดราม่าชื่อ Max Headroom ซึ่งตัวละครดิจิทัลที่แปลกประหลาดนี้ได้ให้คำแนะนำแก่มนุษย์ทั่วไปในการผจญภัยและความลึกลับต่างๆ

ดังนั้น การให้ Frewer มารับบทเป็น Jobe ตัวละครที่มีปัญหาและน่ารบกวนใน Lawnmower Man 2 จึงเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเมตา: นี่คือนักแสดงที่รู้จักกันดีในการรับบทเป็นตัวละครในโลกไซเบอร์สเปซแบบดิจิทัล แต่ตอนนี้เขากลับมาอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นตัวร้ายเต็มตัว ในแง่หนึ่ง การที่ Matt Frewer รับบท Jobe ใน Lawnmower Man 2 ก็เหมือนกับ Andy Serkis ในยุค 1990 ที่รับบทเป็น Caesar ในภาพยนตร์รีบูต Planet of the Apes หลังจากที่เขาโด่งดังจากการรับบท Gollum ใน The Lord of the Rings

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการคัดเลือกนักแสดงแบบหวือหวาให้ Frewer มารับบทเป็น Jobe ในเวอร์ชันที่คุกคามและพูดตรงๆ คือ “โรคจิต” แต่ Lawnmower Man 2 ล้มเหลวไม่ใช่เพราะเป็นภาคต่อที่นักแสดงหลักส่วนใหญ่หายไป แต่เป็นเพราะเนื้อเรื่องไร้สาระอย่างที่สุด ไซเบอร์-แมคกัฟฟินของภาพยนตร์เรื่องนี้คือสิ่งที่เรียกว่า Chiron Chip ซึ่งเป็นเหมือนการแฮกควบคุมคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องบนโลก สิ่งที่น่าสนใจคือ Lawnmower Man ต้นฉบับไม่มีแผนการยึดครองโลกแบบตัวร้ายใน Bond ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ Lawnmower Man 2 ไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนภาพยนตร์ต้นฉบับเลย หาก Frewer ได้รับอนุญาตให้เล่น Jobe ด้วยแรงจูงใจที่ซ้ำซากน้อยลง ภาพยนตร์เรื่องนี้อาจจะประสบความสำเร็จ แต่ในสภาพที่เป็นอยู่ ในภาพยนตร์เรื่องนี้ Jobe ไม่ได้แตกต่างจากอวตารตัวร้ายของ Jeff Bridges, CLU 2, จากตัวร้ายกึ่งดิจิทัลที่ต้องการทำลายโลก

เนื่องจากตัวละคร Jobe มีความหลากหลายทางระบบประสาท Lawnmower Man 2 จึงมีความผิดฐานเหยียดผู้พิการ (ableism) ค่อนข้างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองผ่านมุมมองของปี 2026 ข้อเท็จจริงเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้ดูไม่ได้เลยในปัจจุบัน แต่มันน่ารบกวนที่ภาพยนตร์เชื่อมโยงผู้มีความหลากหลายทางระบบประสาทเข้ากับความชั่วร้ายอย่างโจ่งแจ้ง Frewer พยายามอย่างเต็มที่ที่จะใส่ความละเอียดอ่อนลงในบทบาทนี้ แต่มันห่างไกลจากความเท่ของ Max Headroom หรือความแปลกใหม่ของภาพยนตร์ภาคแรกมาก

คุณควรดู Lawnmower Man 2 ในวันนี้หรือไม่? คำตอบคือ “อาจจะ” แบบมีเงื่อนไข หากคุณต้องการดูว่าแฟรนไชส์ไซไฟขนาดเล็กที่พยายามจะอยู่รอดในยุค 1990 ทำอย่างไร ก็มีบทเรียนทางประวัติศาสตร์อยู่ที่นี่แน่นอน หากคุณต้องการดูภาพยนตร์ไซเบอร์พังก์เก่าๆ ที่ดี ก็ควรไปหาที่อื่นดู

Lawnmower Man 2: Beyond Cyberspace สตรีมบน Tubi.