27 ปีก่อน โนอาห์ บรังดอน สร้างตอนหนึ่งพิเศษที่แปลกและตลกของ ‘บุฟฟี่แห่งสิ่งร้ายชั่ว’ — และเปลี่ยนแปลงการ์ตูนตลอดกาล

(SeaPRwire) –   แม้ว่า Buffy the Vampire Slayer อาจจะเป็นเรื่องราวของนักล่าแวมไพร์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบหลายชั่วอายุคนตามที่บรรยายไว้ในตอนต้น แต่ซีรีส์นี้ก็เป็นผลงานที่เน้นการรวมตัวของตัวละครมาโดยตลอด “แก๊งสกูบี้” ที่อยู่รอบตัวบัฟฟี่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อทุกภารกิจ ไม่ว่าจะเป็นการวิจัยลึกลับของไจลส์ ความรู้ด้านเวทมนตร์ของวิลโลว์ หรือประสบการณ์ชีวิตของแองเจิลและสไปค์ในฐานะแวมไพร์

จากนั้นก็มี Xander “เพื่อนรูปทรง Xander” ของบัฟฟี่อาจเป็นส่วนที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุดของแก๊งสกูบี้ แต่ตัวละครที่ซับซ้อนอย่างน่าประหลาดใจของเขากลับช่วยเสริมสร้างทีมนักแสดง นักแสดง Nicholas Brendon ซึ่งเพิ่งเสียชีวิตเมื่อเร็วๆ นี้ด้วยวัย 54 ปี ได้แสดงบท Xander ด้วยความเห็นอกเห็นใจที่ทำให้เขาเป็นส่วนสำคัญของซีรีส์ ในซีซัน 3 เราได้เห็นเขาเป็นจุดศูนย์กลางในตอนหนึ่งที่พลิกผันแนวคิดหลักของรายการเอง และสร้างเทคนิคใหม่ในการเล่าเรื่องทางโทรทัศน์

“The Zeppo” ตอนที่ 13 ของซีซัน 3 ของ Buffy the Vampire Slayer แทบจะไม่ได้เกี่ยวกับบัฟฟี่เลย แต่ Xander เป็นจุดศูนย์กลาง ปัญหาของเขาไม่ใช่ครู “เทคโน-เพแกน” คนใหม่หรือคาถาแปลกๆ แต่มันเป็นเรื่องธรรมดามากกว่านั้นมาก: เขาไม่คิดว่าตัวเองเท่ หลังจาก Cordelia เรียกเขาว่า “Zeppo” ของแก๊งสกูบี้ ซึ่งมาจาก Zeppo Marx น้องชายตระกูล Marx ที่ไม่เป็นที่นิยมที่สุด เขาจึงตัดสินใจที่จะเป็นคนเท่ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เขาซื้อรถและเป็นเพื่อนกับ Jack อันธพาลโรงเรียนมัธยมที่ได้รับความนิยมอย่างมาก

Jack พา Xander ไปหาเพื่อนคนอื่นๆ ซึ่งทั้งหมดเป็นซอมบี้ ถึงกระนั้น Xander ก็ยังมุ่งมั่นที่จะเป็นคนเท่ เขาจึงติดตามพวกเขาไปในขณะที่พวกเขากำลังวางแผนชั่วร้าย ในที่สุด เขาก็ได้สติและตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อ Jack พยายาม “รับน้อง” Xander ด้วยการฆ่าเขา Xander ใช้การแปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่าของ Oz เพื่อเอาชนะ Jack และแก๊งที่เหลือ และกลับไปใช้ชีวิตปกติของเขา

นั่นเป็นโครงเรื่องที่ค่อนข้างปกติสำหรับตอนหนึ่งของ Buffy แต่สิ่งที่ทำให้ตอนนี้แตกต่างคือโครงสร้าง Xander มักจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องวุ่นวายทุกประเภทในรายการนี้ แต่โดยปกติแล้วจะเป็นโครงเรื่องย่อยหรือปัญหาที่ Buffy ต้องแก้ไข แต่ใน “The Zeppo” ไม่เพียงแต่ Buffy จะไม่ได้ปรากฏในโครงเรื่องหลักเท่านั้น แต่เธอยังถูกลดบทบาทไปเป็นโครงเรื่องย่อย ซึ่งเป็นเรื่องราวรองเกี่ยวกับการหยุดยั้งกลุ่มแม่มดจากการเปิด Hellmouth อีกครั้ง แม้กระทั่งในตอนท้ายของตอนนี้ เมื่อ Buffy และแก๊งกำลังฟื้นตัวจากการเอาชนะพวกมัน Xander ก็เลือกที่จะไม่เปิดเผยว่าเขาทำอะไรมาบ้าง — แต่เขากลับถือว่ามันเป็นการยืนยันว่าเขาไม่ได้ไร้ประโยชน์ เขาสามารถดูแลตัวเองได้อย่างแน่นอน

“The Zeppo” เขียนโดย Dan Vebber ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในการเขียนบทตลกสำหรับรายการต่างๆ เช่น The Simpsons, Futurama และ American Dad แต่เรื่องราวนี้มีความสมจริงอย่างน่าประทับใจ โดยจับเอาแรงกระตุ้นของวัยรุ่นที่เกี่ยวข้องอย่างเหลือเชื่อ เช่น การไต่เต้าทางสังคม แรงกดดันจากเพื่อน และความรู้สึกไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม มันก็ตลกขบขันด้วย และ Brendon ก็เต้นแท็ปแดนซ์อยู่บนเส้นแบ่งระหว่างสองโทนเสียงราวกับเขากำลังถ่ายทำ “Once More With Feeling”

ตอนนี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับตอนที่คล้ายกันมากมายในรายการโทรทัศน์แนวไซไฟ และตอนที่เน้นตัวละครเด่นเหล่านี้ก็กลายเป็นเรื่องปกติในรายการอย่าง The Leftovers และ Breaking Bad Russell T. Davies ผู้จัดทำรายการ Doctor Who อ้างถึงตอนนี้ว่าเป็นแรงบันดาลใจสำหรับตอน “Love and Monsters” ซึ่งแทบจะไม่มี Doctor เลย “Love and Monsters” ถูกพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในตอนที่แย่ที่สุดของ Doctor Who แต่สิ่งนั้นก็พิสูจน์ให้เห็นว่าทำไม “The Zeppo” ถึงยอดเยี่ยมมาก มันต้องใช้การผสมผสานที่ลงตัวของพลวัตของตัวละคร ความสามารถในการแสดง และบทที่ลึกซึ้งเพื่อเล่าเรื่องราวประเภทนี้ และ “The Zeppo” ก็พิสูจน์ให้เห็นว่ามันสามารถทำได้อย่างไร

Buffy the Vampire Slayer สามารถรับชมได้แล้วบน Hulu