หลังจาก 40 ปี ภาพยนตร์แฟนตาซีอีพิกที่ล้มเหลวเรื่องหนึ่งยังคงเป็นความอมตะ

(SeaPRwire) –   มีภาพยนตร์ที่มีรายได้จากห้องฉายต่ำกว่าคาด แต่กลับได้รับการยอมรับจากผู้วิจารณ์ในภายหลัง แต่แทบจะไม่มีภาพยนตร์ไหนที่เริ่มต้นด้วยความสำเร็จในตอนแรก แม้ว่าผู้ชมที่พลาดโอกาสดู The Shawshank Redemption เมื่อภาพยนตร์ฉายในโรงภาพยนตร์ในตอนแรกก็พบมันได้ในรูปวิดีโอที่บ้าน แต่มันไม่ได้เป็นเรื่องแรกในยูนิเวอร์สขยายที่มีซีเควล์ สปินออฟ และผลิตภัณฑ์จำหน่ายพ่วง แต่ภาพยนตร์ปี 1986 เรื่อง เป็นภาพยนตร์แนวคัลต์พิเศษที่เกิดขึ้นใหม่เป็นทรัพย์สินมัลติมีเดียที่มีอิทธิพลทางวัฒนธรรมอย่างแท้จริงเกือบทันที แม้ผู้ที่ไม่เคยดูภาพยนตร์แฟนตาซีแอคชั่นปี 1986 ก็รู้จักคำว่า “there can be only one” หรือร้องเพลง “Princes of the Universe” ของวง Queen ได้

เมื่อวันที่ 7 มีนาคม 1986 ภาพยนตร์ต้นฉบับเรื่อง Highlander ได้รับการปล่อยฉาย ในขณะนั้นมันไม่ได้รับความรักจากผู้ชมอย่างกว้างขวาง แต่มันกลายเป็นคลาสสิกแนวคัลต์อันเป็นอมตะอย่างไรก็ตาม วันนี้ฟรานไชส์กำลังเตรียมกลับมาพร้อมกับฮันรี่ เควิลล์ในเรบูตใหม่ และเมื่อคุณกลับมาดูภาพยนตร์ต้นฉบับอีกครั้ง คุณจะเห็นได้ว่าทำไมมันถึงเป็นเช่นนั้น

ในทศวรรษ 80 มีการพยายามหลายครั้งในการฟื้นคืนชีวิตให้กับโรงภาพยนตร์แฟนตาซี โดยหวังว่าภาพยนตร์สายดาบและเวทย์มนตร์ที่สำเร็จจะช่วยสร้างความสนใจในประเภทนี้เหมือนกับที่ Star Wars กระตุ้นยุคใหม่ของไซไฟ ภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จเพียงไม่กี่เรื่อง เช่น The Princess Bride และ The Neverending Story มีพื้นฐานมาจากเนื้อหาที่มีอยู่แล้วและมีเป้าหมายผู้ชมทุกวัย ในทางตรงกันข้าม Highlander ถูกสร้างขึ้นโดยผู้กำกับที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการต่อสู้ยุคกลางที่มีฐานความจริงในภาพยนตร์ The Duellists ของริดเลย์ สก็อตต์ และ 20th Century Fox ได้จ้างผู้กำกับรัสเซล มัลคาแหย่หลังจากความสำเร็จของภาพยนตร์ฮอเรอร์แนวแอ็กซ์เพลอยต์ชาวออสเตรเลียเรื่อง Razorback

เนื่องจากไม่มีข้อความโคตรช่วงเริ่มต้นอย่างในทรilogyบล็อกบัสเตอร์ของจอร์จ ลูคัส Highlander จึงบังคับให้ผู้ชมใส่ใจอย่างแน่นหนาเพื่อทำความเข้าใจเรื่องราวที่ยุ่งยากของมัน แม้ว่าศูนย์การณ์แอคชั่นเริ่มต้นจะเกิดขึ้นที่มาดิสันสแควร์การ์เดนในปี 1985 แต่มันได้เปิดเผยอย่างรวดเร็วว่าเหล่าก斗士คอนเนอร์ แม็คเลอดถูกสาปให้มีชีวิตอมตะหลังจากความเสียหายของคนรักเดียวของเขาในศตวรรษที่ 16

Highlander อาจมีแรงดึงดูดกว้างขวางมากขึ้นถ้าคอร์ท รัสเซลล์ (ซึ่ง…) ได้เป็นนักแสดงนำ แต่การยกเลิกที่สุดท้ายทำให้ฟ็อกสมัครคริสโตเฟอร์ แหลมเบิร์ต ซึ่งในเวลานั้นไม่สามารถพูดภาษาอังกฤษได้ ชอน คอนเนอร์ ผู้เล่นบทอาจารย์ของคอนเนอร์ ชวน ซานเชส-วิลลาลโบส รามิเรซ เป็นชื่อดังที่สุดในภาพยนตร์ แต่มันถูกปล่อยฉายก่อนที่เขาจะกลับมาสู่ชีวิตด้วยบทบาทชนะออสการ์ใน The Untouchables และบทบาทเป็นพ่อของแฮร์ริส ฟอร์ดใน Indiana Jones and the Last Crusade

Highlander มีความคิดที่แปลกประหลาดทำให้มันโอเปร่าเกินไปสำหรับนักชอบแอคชั่นรุนแรง มีลักษณะสมัยใหม่เกินไปสำหรับผู้ชื่นชอบแฟนตาซี รุนแรงเกินไปสำหรับเด็ก และตลกเกินไปสำหรับผู้วิจารณ์ภาพยนตร์ที่ดูถูกมันด้วยความดูถูก แม้ว่าการผสมผสานอิทธิพลที่แปลกๆ อาจเป็นสูตรสำเร็จสำหรับภาพยนตร์แนวคัลต์ในอนาคต แต่ Highlander ก็ต้องการให้ผู้ชมธรรมดาที่คาดหวังในเอพิกธรรมดาเต็มรูปแบบ ได้รับความพยายามมากมาย แม้จะมีงบประมาณสูงถึง 19 ล้านดอลลาร์ แต่ Highlander ก็แพ้ในวันเปิดฉายกับ Pretty in Pink และได้รีวิวรุนแรง โดย… กล่าวว่า “บรรทัดบรรยายฟังดูเหมือนโฆษณาผู้เช่ารถ”

แม้ว่าจะไม่เป็นบล็อกบัสเตอร์ แต่ Highlander ก็ถูกตลาดอย่างมาก โดยมีการโปรโมทการปล่อยฉายด้วยวิดีโอเกมพ่วง คอลเลคชั่น และหนังสือแปลที่อธิบายลึกลงไปในลอร์ภายในบทบาทของวายเดน เมื่อ Highlander ถูกปล่อยในรูปวิดีโอเคสโดย Cannon Films สตูดิโอที่มีงบต่ำที่สร้างภาพยนตร์บีในทศวรรษ 80 มันได้มาถึงผู้ชมที่หลงใหลไปกับข้อเสียที่ถูกดูถูกในตอนแรก ในความเห็นของพวกเขา การแสดงของแหลมเบิร์ตไม่ได้ไม่กลมกลืน แต่เป็นการสะท้อนถึงคนที่สับสนและไม่พอใจกับเวลา และต้นกำเนิดมีโทนละครของคอนเนอร์ก็เข้ากับสไตล์ตำนานสกอตแลนด์ แม้ผู้สงสัยก็ยอมรับได้ว่าการต่อสู้ดาบมีพื้นฐานและจัดเรียงการดีกว่าภาพยนตร์แอคชั่นสมัยเดียวกันส่วนใหญ่ และช่างภาพเจรี่ ฟิชเชอร์ที่ได้รับนิยมจาก BAFTA ก็เพิ่มความสวยงามอันผีเสื้อให้กับสิ่งที่อาจถูกดูถูกว่าเป็นสครอค ขอขอบคุณการปรากฏตัวอย่างมั่นคงบน HBO Highlander ก็พบผู้ชมที่เต็มใจรับมันตามรูปแบบของมันในที่สุด

การมีส่วนร่วมของวง Queen ก็ไม่ได้ทำร้ายอะไรเลย เนื่องจากวงดังนี้มีความนิยมมากขึ้นกว่าทุกสมัยขอบคุณการแสดงในคอนเสิร์ต Live Aid เมื่อหนึ่งปีก่อน เรื่องราวของภาพยนตร์เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วจนวายเดนไม่สามารถกลับมาขียนซีเควล์ได้เพราะมีงานอื่นทำ แม้ว่ามัลคาแหย่ แหลมเบิร์ต และคอนเนอร์จะกลับมาพร้อมกันใน Highlander II: The Quickening ซึ่งถูกอธิบายว่า “เป็นภาพยนตร์ที่แย่มากจนเกือบเหลือเกิน” แต่มันไม่ได้ส่งผลต่อความยั่งยืนของฟรานไชส์ในระยะยาวเนื่องจากมีซีรีส์ทีวีที่ได้รับความนิยมเริ่มออกอากาศในระบบซินดิเคชั่นปี 1992

Highlander ไม่เคยถึงจุดที่มีชื่อเสียงในวัฒนธรรม แต่ก็ไม่หายไปอย่างสิ้นเชิงเลย ซีรีส์อนิเมชั่นช่วยเปลี่ยนแปลงฟรานไชส์ให้เข้ากับครอบครัวมากขึ้นในปี 1994 และหนังสือหลายเล่มเริ่มอธิบายตัวละครสนับสนุนทำให้ Highalnder สามารถมีอยู่โดยไม่ต้องพึ่งพาคอนเนอร์ ซีเควล์ภาพยนตร์ที่เพิ่มเติมสองเรื่องล้มเหลวในห้องฉาย แต่ไม่ต้องมีผู้ชมภาพยนตร์ในศตวรรษที่ 21 เพราะรุ่นใหม่ของแฟน ๆ ได้เลือกอ่านการ์ตูน ดูชวนเว็บ และฟังละครเสียง

ว่า Highlander ยังคงมีคุณค่าได้หรือไม่ก็ยังมีการถกเถียงกันอยู่ มันเป็นคลาสสิกแท้ ๆ แนวแคมป์ หรือแค่ขั้นตอนแรกของยูนิเวอร์สขยาย? ข่าวลือเรื่องเรบูตที่รอคอยมานานก็กลายเป็นความจริงเมื่อผู้กำกับ John Wick ชาด สเตเฮลสกีเข้าร่วมกำกับเวอร์ชันใหม่พร้อมกับฮันรี่ เควิลล์ ซึ่งอาจท้าทายมรดกของฟรานไชส์หรือล้มเหลวไปอย่างสิ้นเชิง ปรากฏการณ์ของ Highlander ต้นฉบับอาจเป็นสิ่งที่เฟรดดี้ เมอร์คิวรี่จะอธิบายว่า “เพียงช่วงเวลาสุขสบายเดียว” เพราะว่า “ใครอยากมีชีวิตอมตะ?”

Highlander สตรีมได้บน Tubi, Pluto TV, และ Roku Channel