หลังจากผ่านไป 47 ปี นวนิยายทริลเลอร์เรื่องหนึ่งที่มีความทะเยอทะยานของสตีฟ คิง ได้รับการอัพเกรดอย่างมากเมื่อเร็วๆ นี้

(SeaPRwire) –   นวนิยายเรื่องแรกของ Stephen King มีความยาวเพียงประมาณ 200 หน้า แต่นวนิยายเรื่องถัดมาอย่าง Salem’s Lot นั้นมีความยาวเกือบ 500 หน้า นวนิยายเรื่องที่สองของ King ซึ่งเล่าเรื่องราวของนักเขียนที่เดินทางกลับไปยังเมืองเล็กๆ ในรัฐเมนที่เป็นบ้านเกิดในวัยเด็กของเขา เพียงเพื่อจะพบว่าชาวเมืองกำลังกลายเป็นแวมไพร์นั้น ไม่ใช่งานเขียนที่ยาวที่สุดของเขา (ลองนึกถึง It และ The Stand) แต่มันก็ยาวพอที่โปรดิวเซอร์ Richard Kobritz จะตัดสินใจอย่างชาญฉลาดในการดัดแปลงให้เป็นมินิซีรีส์ แทนที่จะเป็นภาพยนตร์ความยาวปกติเหมือนที่ผู้กำกับ Brian De Palma ทำกับ Carrie ในปี 1976

ด้วยการตระหนักว่าผลงานของ King อาจเหมาะกับหน้าจอขนาดเล็กมากกว่า Salem’s Lot จึงใช้เวลาฉายสามชั่วโมงไปกับการเล่าเรื่องที่น่าติดตามและเปี่ยมไปด้วยบรรยากาศ และในขณะนี้มันได้วางจำหน่ายในรูปแบบ Blu-ray ที่ผ่านการรีมาสเตอร์เป็น 4K อันทรงคุณค่าแล้ว

Salem’s Lot ได้รับการตอบรับอย่างไรเมื่อออกฉาย?

ยากที่จะวัดว่ามินิซีรีส์ Salem’s Lot ได้รับความนิยมมากเพียงใดเมื่อออกอากาศครั้งแรกทาง CBS ในเดือนพฤศจิกายน 1979: รายงานเรตติ้งของ The New York Times ระบุไว้เพียงว่าตอนที่ 1 อยู่ในอันดับที่ 35 จากรายการช่วงไพรม์ไทม์ทั้งหมด 57 รายการในสัปดาห์นั้น โดย Joe Hill ลูกชายของ King คาดการณ์ว่ามีผู้ชมประมาณ 25 ล้านคน

มินิซีรีส์เรื่องนี้ได้รับการตอบรับที่ดีจากนักวิจารณ์ โดย Globe and Mail ของโตรอนโตกล่าวว่าซีรีส์เรื่องนี้มอบความสยองขวัญได้อย่างถึงใจ และแม้ว่า Time Out จะชอบเวอร์ชันภาพยนตร์ที่ตัดต่อให้สั้นลงมากกว่า แต่พวกเขาก็ยังชื่นชมฝีมือการกำกับหนังสยองขวัญของผู้กำกับ Tobe Hooper นอกจากนี้ King ยังกล่าวถึงบทภาพยนตร์ของ Paul Monash ในแง่ดีอีกด้วย ซีรีส์เรื่องนี้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Emmy ถึงสี่สาขา และตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้สร้างชื่อเสียงในฐานะผลงานระดับคัลต์คลาสสิก ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเพราะเด็กๆ จำนวนมากต่างฝังใจกับดวงตาที่เป็นประกายและเขี้ยวที่โผล่พ้นริมฝีปากของแวมไพร์ที่แสยะยิ้มและลอยไปมาได้

ทำไม Salem’s Lot ถึงเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การรับชมในตอนนี้?

เมื่อนักเขียน Ben Mears (รับบทโดย David Soul) เดินทางกลับมาที่ Salem’s Lot รัฐเมน (จะเป็นที่ไหนไปได้อีกล่ะ?) นั่นเป็นครั้งแรกที่เขากลับมานับตั้งแต่สมัยเด็ก เขายังจำอะไรได้หลายอย่าง เช่น อดีตครูของเขา Jason Burke (รับบทโดย Lew Ayres) และ Marsten House คฤหาสน์เก่าแก่ที่ดูน่าขนลุกซึ่งตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่ชานเมือง ซึ่งเชื่อกันว่าถูกหลอกหลอนโดยประวัติอันไม่น่าอภิรมย์ของเจ้าของเดิม ปัจจุบันคฤหาสน์หลังนี้ถูกเช่าโดย Richard Straker (รับบทโดย James Mason) นักสะสมของเก่าชาวอังกฤษผู้แปลกประหลาด ซึ่งมักจะได้รับของส่งมาที่ห้องใต้ดินอย่างลึกลับ และอาจเกี่ยวข้องกับการเจ็บป่วยและการเสียชีวิตอย่างไม่ทราบสาเหตุที่เริ่มคุกคามเมืองในเวลาต่อมา

เช่นเดียวกับ Interview with a Vampire ของ Anne Rice และ I Am Legend ของ Richard Matheson เรื่อง Salem’s Lot ถือเป็นหนึ่งในหนังสือที่สำคัญที่สุดที่นำแวมไพร์เข้ามาสู่สหรัฐอเมริกา สำหรับมินิซีรีส์เรื่องนี้ ผู้กำกับ Tobe Hooper ได้เปลี่ยนจากแสงแดดที่แผดเผาและหยาดเหงื่อใน The Texas Chainsaw Massacre มาเป็นโทนสีที่หม่นหมองและเรียบง่ายของภูมิภาคนิวอิงแลนด์ ทำให้การดัดแปลงที่มีความยาวนี้มีความรู้สึกถึงความปกติสุขและการคล้อยตามกันที่แฝงไปด้วยความตึงเครียด ก่อนที่ความเจ็บป่วยอันชั่วร้ายจะแพร่กระจายออกไปในที่สุด

ภาพยนตร์ที่สร้างจากผลงานของ Stephen King มักจะมีงบประมาณและขอบเขตที่กว้างพอจะถ่ายทอดสไตล์ความสยองขวัญที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาออกมาในรูปแบบภาพที่น่าตกใจและมีมิติ แต่ความยาวเฉลี่ยสองชั่วโมงมักจะบีบอัดเนื้อเรื่องเบื้องหลังที่ซับซ้อน ปริศนาที่ค่อยๆ เผยออกมา และการดำดิ่งสู่ความบ้าคลั่งของเขาให้สั้นลง แม้ว่าการดัดแปลงผลงานของ King สำหรับทีวีโดยเฉลี่ยจะมีชื่อเสียงที่ด้อยกว่า แต่สื่อโทรทัศน์ก็ดูจะเหมาะสมกับงานเขียนของเขามากกว่า หลังจาก Salem’s Lot ยังมีมินิซีรีส์ของ King อีก 12 เรื่อง ไม่นับรวมภาพยนตร์ที่สร้างเพื่อฉายทางทีวีหรือซีรีส์ดราม่าเรื่องอื่นๆ ที่สร้างจากผลงานของเขา

Salem’s Lot คือมินิซีรีส์ที่ดีที่สุดของ Stephen King ซึ่งเป็นคำนิยามที่ถูกท้าทายในยุคสตรีมมิ่งโดย The Outsider และ 11.23.63 เท่านั้น เพราะจังหวะการเล่าเรื่องที่ช้ากว่าช่วยให้เนื้อเรื่องหยั่งรากลึกในความสัมพันธ์ที่สมจริง ชั่วโมงแรกดำเนินไปเหมือนละครชีวิตในเมืองเล็กๆ ที่ดูธรรมดาและมีอารมณ์ร่วม โดยมีคนนอกรูปหล่อที่เข้ามาผูกมิตรกับคนเฒ่าคนแก่ จีบหญิงสาวในท้องถิ่นอย่าง Susan Norton (รับบทโดย Bonnie Bedelia) และคอยจับตาดูแฟนเก่าที่ขี้หึงของเธอ ความเสื่อมโทรมไม่ใช่เรื่องยากที่จะพบเห็น นายหน้าอสังหาริมทรัพย์ของเมือง (รับบทโดย Fred Willard) กำลังมีความสัมพันธ์อื้อฉาวกับเลขานุการของเขา (รับบทโดย Julie Cobb) ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับสามีขี้เมาและใช้ความรุนแรงของเธอ (รับบทโดย George Dzundra) เช่นเดียวกับเรื่องราวสยองขวัญดีๆ หลายเรื่อง การทะเลาะเบาะแว้งเล็กๆ น้อยๆ ของมนุษย์ผู้มีข้อบกพร่องเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อยสำหรับศัตรูที่แท้จริง นั่นคือพลังลึกลับโบราณที่เข้ามาทำลายพลวัตของมนุษย์ที่เปราะบางซึ่งยึดเหนี่ยวชุมชนในอเมริกาไว้ด้วยกัน

เด็กๆ ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นปีศาจ ชาวเมืองที่โศกเศร้าและอิจฉาริษยากลายเป็นเหยื่ออันโอชะ และบ้านเรือนที่ทันสมัยในนิวอิงแลนด์ก็กลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของความทุกข์ทรมานและการนองเลือด ดังที่ Mears ครุ่นคิดอย่างโศกเศร้า บางทีความชั่วร้ายอาจดึงดูดความชั่วร้าย และความเจ็บปวดของ Salem’s Lot จะยังคงทวีคูณต่อไป ไม่มีอะไรจะทำให้ความสะดวกสบายในชีวิตแบบอุดมคติยุค 1950 ของคุณรู้สึกไร้ความหมายได้มากไปกว่าการตระหนักว่าคุณกำลังถูกสะกดรอยตามโดยแวมไพร์สไตล์ Nosferatu ที่เก่าแก่กว่าประเทศของคุณหลายศตวรรษ

เนื่องจากการดัดแปลงผลงานของ King ในขณะนั้นยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น Hooper และ Monash จึงไม่ได้กังวลมากนักกับการรักษาโทนเสียงที่หยาบโลน การอ้างอิงทางวรรณกรรม หรือสารพัดประเด็นโปรดของ King เมื่อน้ำเสียงที่ดูมืดมนและตลกขบขันแบบร้ายๆ ของ King ปรากฏออกมา มันจึงดูไม่ฝืนเหมือนใน The Monkey หรือ It: Welcome to Derry เมื่อรับชมในวันนี้ มันน่าทึ่งมากที่ Salem’s Lot ทำให้คุณเห็นภาพตัวเองเป็นเด็กเนิร์ดหนังสยองขวัญที่กระตือรือร้นแต่ก็วิตกกังวลที่จะได้เห็นแวมไพร์ปรากฏตัวบนโทรทัศน์ในค่ำคืนฤดูใบไม้ร่วงที่น่าขนลุก

Blu-ray ของ Salem’s Lot มีฟีเจอร์ใหม่อะไรบ้าง?

ตามธรรมเนียมของการรีมาสเตอร์ 4K โดย Arrow Video แผ่น Blu-ray ของ Salem’s Lot ชุดนี้ถือเป็นชุดที่ครบเครื่องและจัดเต็มยิ่งกว่าเดิม โดยประกอบไปด้วยการรีมาสเตอร์ 4K ใหม่ล่าสุดของมินิซีรีส์ทั้งสองตอนและเวอร์ชันตัดต่อสำหรับฉายในโรงภาพยนตร์ที่สั้นกว่า และฟีเจอร์โบนัสก็เต็มไปด้วยเหล่าแฟนพันธุ์แท้ของ King และหนังสยองขวัญ

ฟีเจอร์เหล่านี้รวมถึงสมุดภาพสะสมพร้อมบทความจากนักวิจารณ์ บทบรรยายเสียงโดยอดีตบรรณาธิการบริหารของ Fangoria อย่าง Chris Alexander และฟีเจอร์พิเศษร่วมกับผู้จัดรายการพอดแคสต์ Horror Queers และ Heather Wixson ผู้ร่วมเขียนหนังสือ In Search of Darkness

ปก Blu-ray ที่สวยงามตามแบบฉบับของ Arrow มีงานศิลปะต้นฉบับที่สามารถพลิกกลับด้านได้สองแบบ และ Blu-ray รุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นยังมาพร้อมกับสติกเกอร์ป้ายเมือง Salem’s Lot และโปสเตอร์ต้นฉบับแบบพับสองด้าน