สามสิบสามปีความ, Chuck Norris’ western ที่เป็นที่รู้จักอย่างยิ่งยังคงเป็นมาตรฐานทอง

(SeaPRwire) –   วันนี้แฟน ๆ แอคชั่นทั่วโลกต่างรู้สึกเหมือนโดนเตะผ่าหมากเข้ากลางใจ ชัค นอร์ริส นักแสดงและนักศิลปะการต่อสู้ผู้คร่ำหวอดในวงการ ได้เสียชีวิตลงด้วยวัย 86 ปี หลังจากเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่ฮาวายเมื่อวานนี้ นอร์ริสเป็นที่รู้จักจากผลงานหลายอย่าง รวมถึงภาพยนตร์อย่าง The Way of the Dragon และ The Delta Force การปรากฏตัวรับเชิญในรายการต่าง ๆ ตั้งแต่ The Goldbergs ไปจนถึง Dodgeball และแม้กระทั่งการ์ตูนเช้าวันเสาร์ของเขาเอง

แต่ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาในวัฒนธรรมป๊อปนั้นแบ่งตามช่วงวัย แฟน ๆ รุ่นใหม่รู้จักเขาในฐานะหัวข้อของมีมคลาสสิก “Chuck Norris Facts” ซึ่งยกย่องให้เขาเป็นชายที่ทรงพลังที่สุดในโลก เช่น “Chuck Norris can believe it’s not butter” (ชัค นอร์ริส เชื่อได้ ว่านี่ไม่ใช่เนย) หรือ “There’s no such thing as evolution, just species Chuck Norris allows to live” (ไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าวิวัฒนาการ มีแต่สิ่งมีชีวิตที่ชัค นอร์ริสอนุญาตให้มีชีวิตอยู่)

แต่แฟน ๆ วัยหนึ่งรู้จักเขาในฐานะสิ่งเดียว: คอร์เดลล์ วอล์คเกอร์ ใน Walker, Texas Ranger ฮีโร่แอคชั่นที่จริงจังผู้ใช้ความยุติธรรมในแบบของตัวเองตลอดกว่า 200 ตอน ตั้งแต่ปี 1993 ถึง 2001 Walker, Texas Ranger เป็นซีรีส์นีโอ-เวสเทิร์นแบบตอนต่อตอนคลาสสิก ที่ทำในสิ่งที่ซีรีส์หลายเรื่องในปัจจุบันทำไม่ได้: เรื่องราวที่เป็นสูตรสำเร็จแต่สดใหม่ ใช้เวลาผลิตรวดเร็ว และมีดารารับเชิญมากมาย ตลอดแปดปีที่ออกอากาศทาง CBS มีดารารับเชิญมากมาย เช่น Joan Jett, RuPaul, Gwen Verdon, Danny Trejo, Hulk Hogan และ Selena Gomez

มรดกของซีรีส์นี้กว้างขวางมาก แม้ว่าจะไม่มีใครสามารถเป็น — หรือจะเป็น — ชัค นอร์ริส อีกได้ แนวคิดของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่ได้รับอิทธิพลจากแนวตะวันตกสะท้อนให้เห็นในซีรีส์ในอนาคตอย่าง Justified และ Dark Winds และคุณสามารถลากเส้นตรงจากการสร้างโลกของเรื่องนี้ไปยังจักรวาลโทรทัศน์ Yellowstone ที่จะออกอากาศทาง CBS ในอีกหลายทศวรรษต่อมา

Walker, Texas Ranger ยังถูกนำกลับมาสร้างใหม่หลายครั้ง ครั้งแรกเป็นภาพยนตร์โทรทัศน์ในปี 2005 ซึ่งทำหน้าที่เป็นตอนจบโดยพฤตินัย และอีกครั้งในปี 2021 ด้วยซีรีส์ Walker ของ The CW ที่นำแสดงโดย Jared Padalecki ดาราจาก Supernatural ในบทบาทตัวละครหลัก ซีรีส์นั้นออกอากาศสี่ซีซัน และยังก่อให้เกิดซีรีส์ภาคแยก Walker: Independence ซึ่งเป็นละครย้อนยุคที่ติดตามบรรพบุรุษของคอร์เดลล์ วอล์คเกอร์ คือ แอบบี้ วอล์คเกอร์ ขณะที่เธอออกตามหาโชคลาภในเท็กซัส

แต่แม้กระนั้นก็ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุดของชื่อเสียงของรายการนี้ เมื่อ NBC ซื้อ Universal ในปี 2011 พิธีกรรายการช่วงดึก Conan O’Brien ตระหนักว่าเขาสามารถเล่นคลิปจาก Walker, Texas Ranger ได้ฟรี ดังนั้น “Walker, Texas Ranger Lever” จึงถือกำเนิดขึ้น ซึ่งเป็นสวิตช์ที่จะเล่นคลิปจากซีรีส์ที่ตลกขบขันเมื่ออยู่นอกบริบท

แต่คลิปเหล่านั้นตลกเมื่ออยู่นอกบริบทก็เพราะว่ารายการนี้จริงจังอย่างมากกับทุกฉากต่อสู้ การเปิดเผยที่เหมือนหลุดมาจากพาดหัวข่าว หรือบทสนทนาที่เต็มไปด้วยความสำคัญ ทุกวันนี้มันอาจดูเกินจริงอย่างดีที่สุดและดูเชยอย่างแย่ที่สุด แต่มันเป็นซีรีส์ที่มีมุมมองของตัวเองและเชื่อมั่นในสิ่งที่มันยืนหยัด ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากขึ้นเรื่อย ๆ ในปัจจุบัน

ชัค นอร์ริส อาจเป็นตัวแทนของมีมอินเทอร์เน็ตและมุกตลกที่เล่นซ้ำ ๆ แต่ใน Walker, Texas Ranger เขาได้ส่งมอบผลงานชิ้นเอกขั้นสุดยอดของเขา: ซีรีส์แอคชั่นที่ออกอากาศมายาวนานและทำในสิ่งที่มันทำได้อย่างยอดเยี่ยม

Walker, Texas Ranger กำลังสตรีมฟรีบน Pluto TV