กองทัพเรือสหรัฐฯ เฮลิคอปเตอร์ Sea Hawk และเครื่องบินขับไล่ F/A-18F Super Hornet ตกในเหตุการณ์แยกกันในทะเลจีนใต้

(SeaPRwire) –   เครื่องบินของสหรัฐฯ สองลำจาก USS Nimitz — เฮลิคอปเตอร์ Sea Hawk และเครื่องบินขับไล่ F/A-18 Super Hornet — ตกในระหว่าง “ปฏิบัติการตามปกติ” แยกกันเหนือน่านน้ำทะเลจีนใต้เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดยลูกเรือทั้งห้าคนได้รับการช่วยเหลือและอยู่ในสภาพที่มั่นคง ขณะที่กองทัพเรือกำลังสอบสวนทั้งสองเหตุการณ์

U.S. Pacific Fleet ซึ่งเป็นหน่วยบัญชาการปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุดของกองทัพเรือ กล่าวในโพสต์บน X ว่า เวลาประมาณ 14:54 น. ตามเวลาท้องถิ่น เฮลิคอปเตอร์ MH-60R Sea Hawk ที่ประจำการอยู่กับ “Battle Cats” ของ Helicopter Maritime Strike Squadron 73 ได้ตกในทะเลจีนใต้ขณะทำการปฏิบัติการตามปกติจากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Nimitz (CVN 68)

ทีมค้นหาและกู้ภัยที่ปฏิบัติการร่วมกับ Nimitz ได้เริ่มปฏิบัติการกู้ภัยอย่างรวดเร็วและสามารถดึงลูกเรือเฮลิคอปเตอร์ทั้งสามคนขึ้นมาจากน้ำได้อย่างปลอดภัย

เจ้าหน้าที่กล่าวว่าบุคลากรดังกล่าวถูกนำตัวกลับไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินเพื่อประเมินทางการแพทย์ และได้รับการยืนยันในภายหลังว่าอยู่ในสภาพที่มั่นคง

ประมาณ 30 นาทีหลังจากเหตุการณ์เฮลิคอปเตอร์ เครื่องบินจาก Nimitz ซึ่งประจำการอยู่กับ “Fighting Redcocks” ของ Strike Fighter Squadron 22 ก็ได้ตกในทะเลจีนใต้ระหว่างปฏิบัติการบินเช่นกัน

ทีมค้นหาและกู้ภัยได้ตอบสนองอย่างรวดเร็วอีกครั้ง โดยได้กู้ลูกเรือของเครื่องบินไอพ่นทั้งสองคน ซึ่งได้ดีดตัวออกสำเร็จก่อนที่เครื่องบินจะกระแทกน้ำ นักบินทั้งสองคนถูกนำตัวกลับไปยัง Nimitz และมีรายงานว่าอยู่ในสภาพที่มั่นคง

U.S. Pacific Fleet กล่าวในแถลงการณ์ว่า กำลังพลทั้งห้าคนที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุครั้งนี้ปลอดภัยและได้รับการตรวจสอบแล้ว

สาเหตุของเหตุการณ์ทั้งสองยังคงอยู่ระหว่างการสอบสวน และกองทัพเรือยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพอากาศ ปัญหาทางกลไกที่อาจเกิดขึ้น หรือลักษณะของภารกิจการฝึกซ้อมที่กำลังดำเนินการอยู่ในขณะเกิดเหตุ

ในขณะที่ผู้สอบสวนกำลังทำงานเพื่อหาสาเหตุของอุบัติเหตุทั้งสองครั้ง ปฏิบัติการบนเรือ USS Nimitz ยังคงดำเนินต่อไป เนื่องจากเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ยังคงประจำการอยู่ในภูมิภาค Indo-Pacific

Nimitz ซึ่งเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินที่เก่าแก่ที่สุดของกองทัพเรือที่ยังคงปฏิบัติการอยู่ ทำหน้าที่เป็นหัวใจสำคัญของ Carrier Strike Group 11 ซึ่งดำเนินการปฏิบัติการเสรีภาพในการเดินเรือและความมั่นคงทางทะเลในทะเลจีนใต้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นน่านน้ำที่มีข้อพิพาทเพิ่มขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และจีน

เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นในขณะที่ Nimitz กำลังปฏิบัติภารกิจประจำการครั้งสุดท้าย ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการให้บริการมานานกว่า 50 ปีนับตั้งแต่ได้รับมอบหมายในปี 1975 เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้เคยมีส่วนร่วมใน Operation Eagle Claw ซึ่งเป็นภารกิจที่ล้มเหลวในปี 1980 ในการช่วยเหลือตัวประกันชาวอเมริกันในกรุงเตหะราน

อุบัติเหตุครั้งนี้ยังเกิดขึ้นพร้อมกับการเยือนเอเชียของประธานาธิบดี Donald Trump ประธานาธิบดีใช้เวลาคืนวันอาทิตย์ในมาเลเซีย ซึ่งตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่งทางใต้ของทะเลจีนใต้ และคาดว่าจะเดินทางไปยังญี่ปุ่นในวันจันทร์