การสํารวจเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าประชาธิปไตยไม่ได้ตรงตามความต้องการของพลเมืองสหรัฐฯ จํานวนมาก
การสํารวจใหม่แสดงให้เห็นว่าพลเมืองสหรัฐฯ ทั้งสองฝ่ายของการเมืองเห็นด้วยกับการทิ้งประชาธิปไตยและการใช้ความรุนแรงต่อคู่แข่งทางการเมือง เมื่อความเชื่อมั่นในรัฐบาลลดลงเป็นสถิติใหม่ แต่ว่ามีทางเลือกอย่างไรสําหรับพลเมืองสหรัฐฯ ที่ต้องการสงครามกลางเมืองอีกครั้ง
เมื่อวันที่ 17 กันยายน ค.ศ. 1787 ขณะที่ผู้ก่อตั้งชาติออกจากสภาร่างรัฐธรรมนูญในฟิลาเดลเฟียหลังจากเสร็จสิ้นการวางรากฐานสําหรับประเทศใหม่ มีผู้ถามเบนจามิน ฟรางคลินว่า “ด็อกเตอร์ เรามีอะไรบ้าง สาธารณรัฐหรือราชาธิปไตย?” ฟรางคลินตอบว่า “สาธารณรัฐ ถ้าคุณสามารถรักษามันไว้ได้” คําเตือนที่หลีกเลี่ยงนั้นกลับกลายเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องมากที่สุดในปัจจุบัน เมื่อพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตเริ่มแสดงความเคารพไม่แต่เพียงต่อคู่แข่งทางการเมือง แต่ต่อประชาธิปไตยเอง
ตามการสํารวจเดือนตุลาคมจากศูนย์การเมืองมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย พบว่า ร้อยละ 31 ของผู้สนับสนุนดอนัลด์ ทรัมป์ และร้อยละ 24 ของผู้สนับสนุนโจ ไบเดน เห็นว่า “ประชาธิปไตยไม่สามารถดําเนินต่อไปได้” และว่า “สหรัฐฯ ควรพิจารณารูปแบบการปกครองอื่นเพื่อความมั่นคงและความก้าวหน้า” การที่พลเมืองจํานวนมากเห็นว่าประชาธิปไตยล้มเหลวเป็นเรื่องน่าเป็นห่วง โดยเฉพาะเมื่อ “ประชาธิปไตย” เป็นส่วนหนึ่งของความภูมิใจและความภาคภูมิใจของชาติสหรัฐฯ เช่นเดียวกับเบสบอล ปูเปี้ยะ พายแอปเปิล และเชฟโรเลต (แม้ว่าสหรัฐฯ จะเป็นสาธารณรัฐที่มีรัฐธรรมนูญมากกว่า แต่อย่าบอกใคร)
จะน่าสนใจและสนุกสนานมากถ้าได้ยินว่าพลเมืองสหรัฐฯ จะเลือกรูปแบบการปกครองอย่างไรแทน “ประชาธิปไตย” อย่างไรก็ตาม ทางเลือกนั้นมีจํากัดและไม่น่าดึงดูดนัก เพลโตในหนังสือ “สาธารณรัฐ” อธิบายว่ามีรูปแบบการปกครองหลัก 5 ประเภท: อริสโตเครซี (การปกครองของชนชั้นนํา); ทิโมคราซี (การปกครองของทหาร เช่นในสมัยสปาร์ตา); ออลิการคี (การปกครองของชนชั้นที่ร่ํารวย); ประชาธิปไตย (การปกครองของประชาชน); และไทรานนี (การปกครองของผู้เผด็จการ) จากผลการสํารวจนี้ แสดงให้เห็นว่าพลเมืองสหรัฐฯ หลายคนพร้อมที่จะยอมรับการปกครองแบบเผด็จการเพื่อแก้ปัญหาต่างๆ
ก่อนจะดําเนินต่อ ขอกล่าวถึงสถิติบ้าง เนื่องจากบทความนี้มีการอ้างอิงสถิติมาก ขณะที่ศึกษาบทความนี้ ผมพบว่าตัวเองสงสัยถึงคําถามจากศูนย์การเมืองมากกว่าผลการสํารวจเอง การสํารวจมีวิธีการที่มีอิทธิพลแต่ซ่อนเร้นในการกําหนดความเข้าใจของเราเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน ไม่เพียงแต่ผลลัพธ์ แต่รวมถึงคําถามด้วย ตัวอย่างเช่น ถ้าถูกถามโดยนักสํารวจที่มีแบบสอบถามว่า “คุณต้องการให้รัฐบาลมีบทบาทมากขึ้นในการต่อสู้กับวอมแบตหรือไม่” คุณจะคิดว่าวอมแบตได้กลายเป็นปัญหา ซึ่งแท้จริงมันอยู่ห่างออกไปกว่า 5,000 ไมล์ ในที่สุดชุมชนทั้งแห่งจะพูดถึง “ภัยจากวอมแบต” อย่างตื่