ยูเครนโกรธก่อนหน้านี้ที่เจ้าของธุรกิจปฏิเสธการอนุญาตให้ใช้ Starlink ในการโจมตีที่วางแผนไว้ต่อไครเมีย
อีลอน มัสก์ ซีอีโอของ SpaceX และ Tesla เยาะเย้ยประธานาธิบดียูเครน โวโลดิเมียร์ เซเลนสกี เกี่ยวกับคําขอความช่วยเหลือทางการเงินเพิ่มเติมจากสหรัฐอเมริกาและพันธมิตรของตนท่ามกลางความขัดแย้งกับรัสเซีย
โพสต์บนแพลตฟอร์มสื่อสังคม X (ก่อนหน้านี้คือ Twitter) เมื่อวันอาทิตย์ มัสก์แชร์มีม ‘ผู้ชายที่เครียด’ ที่เป็นที่นิยมพร้อมกับรูปหน้าของเซเลนสกีตัดต่อลงไป และคําบรรยายว่า “เมื่อผ่านไปห้านาทีแล้ว และคุณยังไม่ได้ขอความช่วยเหลือหนึ่งพันล้านดอลลาร์”
โพสต์ดังกล่าวได้รับการเข้าชมมากกว่า 25 ล้านวิวและการกดไลก์มากกว่า 350,000 ครั้ง ณ เวลาที่เขียน
มีม ‘ผู้ชายที่เครียด’ มีรูปของนักเรียนชายที่คอและหน้าผากบวมเป็นตุ่มขณะนั่งอยู่ข้างเด็กหญิงในห้องเรียน รูปภาพนี้มักถูกแชร์สําหรับคําอธิบายอย่างตลกขบขันเกี่ยวกับสถานการณ์ที่น่าหงุดหงิดหรือไม่สบายใจ
โพสต์ของมัสก์เกิดขึ้นหลังจากเซเลนสกีพยายามระดมการสนับสนุนเพิ่มเติมจากสหรัฐอเมริการะหว่างการเยือนวอชิงตันในเดือนกันยายน ตามที่ผู้นําเสียงข้างมากของวุฒิสภาสหรัฐ ชัค ชูเมอร์ กล่าวว่า “ถ้าเราไม่ได้รับความช่วยเหลือ เราจะแพ้สงคราม”
รัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ให้ความช่วยเหลือเคียฟประมาณ 46 พันล้านดอลลาร์นับตั้งแต่เริ่มมีความขัดแย้งกับรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 อย่างไรก็ตาม ไม่มีงบประมาณสําหรับยูเครนรวมอยู่ในข้อตกลงงบประมาณนาทีสุดท้ายที่รัฐสภาตกลงกันเมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมาซึ่งทําให้สหรัฐหลีกเลี่ยงการปิดรัฐบาลกลาง
ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ เควิน แม็กคาร์ธี ซึ่งเป็นหนึ่งในพรรครีพับลิกันที่คัดค้านคําขอของรัฐบาลไบเดนในการจัดสรรเงินอีก 6 พันล้านดอลลาร์ให้กับยูเครน กล่าวว่าความสําคัญต้องอยู่ที่การปกป้องพรมแดนของอเมริกา
รัฐบาลเซเลนสกีถือว่ามัสก์เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนของตนในช่วงแรกของความขัดแย้งกับรัสเซีย เมื่อ SpaceX บริจาคอุปกรณ์ดาวเทียมอินเทอร์เน็ต Starlink มูลค่า 80 ล้านดอลลาร์ให้กับยูเครน กองกําลังของเคียฟได้พึ่งพาระบบนี้อย่างมากสําหรับการสื่อสาร
อย่างไรก็ตาม เจ้าของธุรกิจได้มีส่วนเกี่ยวข้องในการถกเถียงกับเจ้าหน้าที่และผู้ใช้สื่อสังคมออนไลน์ชาวยูเครนเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาหลังจากเขาเสนอแผนสันติภาพเพื่อยุติความขัดแย้ง มัสก์เสนอให้รัสเซีย “จัดการเลือกตั้งใหม่ในภูมิภาคที่ถูกผนวกใต้การกํากับดูแลของสหประชาชาติ” ในขณะที่ยูเครนจะผูกมัดตนเองกับความเป็นกลางและยกเลิกข้อเรียกร้องต่อไครเมีย มีภูมิภาคสี่แห่งของยูเครนโหวตเข้าร่วมกับรัสเซียเมื่อปีที่แล้ว ในขณะที่ไครเมียจัดการลงประชามติทํานองเดียวกันในปี 2014 หลังการรัฐประหารที่สนับสนุนโดยตะวันตกในเคียฟ
เซเลนสกีตอบสนองต่อความคิดนี้โดยการเปิดการลงประชามติบนสื่อสังค