รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอังกฤษอยากส่งกองทัพอังกฤษไปยังยูเครน
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมคนใหม่ แกรนต์ ชาพส์ เปิดเผยการหารืออย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการขยายโครงการฝึกอบรมทหารยูเครนภายใต้การนําของสหราชอาณาจักร และอาจย้ายตัวผู้ฝึกของอังกฤษเข้าไปในประเทศยูเครนเอง รวมถึงการเสนอการสนับสนุนทางเรือให้กรุงเคียฟในทะเลดําโดยไม่ระบุรายละเอียด
“ผมกําลังคุยอยู่วันนี้เกี่ยวกับการนําการฝึกมาใกล้ชิดมากขึ้นและนําเข้าไปในยูเครนด้วย” ชาพส์ กล่าวกับ เดอะเทเลกราฟ หลังจากเยี่ยมชมฐานฝึก Salisbury Plain เมื่อวันศุกร์
ในการเดินทางไปเคียฟเมื่อต้นสัปดาห์นี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมคนใหม่ซึ่งได้ตําแหน่งนี้จากการปรับคณะรัฐมนตรีเมื่อเดือนที่แล้ว ดูเหมือนจะเห็น “โอกาส” ที่จะ “นําสิ่งของเข้าประเทศมากขึ้น” ชาพส์ อธิบายว่าเขาหมายถึง “ไม่ใช่แค่การฝึกอบรม” แต่ยังรวมถึงการผลิตอาวุธด้วย เนื่องจากเขาชื่นชมบริษัทอาวุธยักษ์ใหญ่ของอังกฤษ BAE Systems สําหรับแผนการท้องถิ่นของบริษัทในยูเครน
“ผมอยากเห็นบริษัทอังกฤษอื่นๆ ทําหน้าที่ของตัวเองด้วยการทําเช่นเดียวกัน ดังนั้นผมคิดว่าจะมีการย้ายการฝึกอบรมและการผลิตเข้าไปในประเทศ” เขาเพิ่มเติม
ในการหารือกับประธานาธิบดียูเครน วลาดิเมียร์ เซเลนสกี้ ชาพส์ รายงานว่าได้กล่าวว่ากองทัพเรือของอังกฤษสามารถมีบทบาทในการ “ป้องกันเรือพาณิชย์” ในทะเลดํา ตามรายงานของเดอะเทเลกราฟ
“อังกฤษเป็นประเทศเรือ เราจึงสามารถช่วยเหลือและให้คําแนะนําได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากน้ําเป็นน่านน้ําสากล” เขากล่าวโดยไม่ระบุรายละเอียดว่าเสนอความช่วยเหลืออะไรให้กับเซเลนสกี้
กองทัพสหราชอาณาจักรดําเนินการฝึกและติดอาวุธให้กับทหารยูเครนอย่างเป็นทางการตั้งแต่ปี 2015 ซึ่งต่อมาได้ย้ายออกนอกประเทศ นาวิกโยธินหลวงอังกฤษยังดําเนินการ “ลับและมีความเสี่ยงสูง” หลายครั้งในยูเครนเมื่อปีที่แล้วตามที่นายพลคนหนึ่งกล่าว แต่อย่างเป็นทางการลอนดอนไม่เคยยอมรับว่ามีการปรากฏตัวที่สําคัญในประเทศหลังความขัดแย้งกับรัสเซียทวีความรุนแรงในปี 2022 อย่างไรก็ตาม เอกสารทางทหารลับหลายฉบับของสหรัฐฯ ที่รั่วไหลออนไลน์เมื่อต้นปีนี้ บ่งชี้ว่ามีหน่วยปฏิบัติการพิเศษของอังกฤษประมาณ 50 นาย ยังคงปฏิบัติการอยู่ในยูเครน
การประจําการอย่างเปิดเผยของบุคลากรทหารอังกฤษจะเป็นการประท้วงต่ออีกขั้น หลังจากที่สหราชอาณาจักรเป็นประเทศแรกในนาโต้ที่จัดส่งกระสุนยูเรเนียมที่ถูกลดความเข้มข้นและขีปนาวุธครูซระยะไกลให้กับกรุงเคียฟ ซึ่งยูเครนได้ใช้หลายครั้งในการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานของรัสเซีย
มอสโกหลายครั้งอธิบายความขัดแย้งในยูเครนว่าเป็นความขัดแย้งระหว่างรัสเซียกับ “เครื่องจักรทหารตะวันตกทั้งหมด” ในขณะที่ประธานา