อันโตนิโอ คอสตา ลาออกหลังถูกสอบสวนการคอร์รัปชันและการมีอิทธิพลในโครงการแร่ลิเทียม
นายกรัฐมนตรีแห่งโปรตุเกส อันโตนิโอ คอสตา ลาออกในวันอังคารหลังจากตํารวจแห่งชาติของประเทศโปรตุเกสกล่าวหาว่าเขาเป็นบุคคลที่สนใจในการสอบสวนคดีคอร์รัปชัน และจับกุมหัวหน้าสํานักงานของเขา ตํารวจกําลังสอบสวนการคอร์รัปชันที่เกี่ยวข้องกับการทําเหมืองแร่ลิเทียมและโครงการในระดับชาติอื่นๆ
คอสตา ประกาศลาออกในการแถลงทางโทรทัศน์ หลังจากประชุมกับประธานาธิบดี มาร์เซโล เรเบโล เด ซูซา เขาปฏิเสธการกระทําผิดของตนเอง แต่กล่าวว่าการต้องสงสัยก็ไม่เข้ากับตําแหน่งของเขา คอสตากล่าวว่าเขาจะยังคงอยู่ในตําแหน่งนายกรัฐมนตรีชั่วคราวจนกว่าจะเลือกนายกรัฐมนตรีคนใหม่ แต่เขาจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง
ในเช้าวันนั้น ตํารวจแห่งชาติประกาศว่า ได้ดําเนินการตรวจค้นสํานักงานและที่อยู่อาศัยของบุคคลสําคัญหลายราย เกี่ยวกับการสอบสวนการคอร์รัปชันและการมีอิทธิพลของเจ้าหน้าที่ระดับสูง โดยจับกุมวิเตอร์ เอสกาเรีย หัวหน้าสํานักงานของคอสตา และอีก 4 คน รวมถึงฟ้องร้องรัฐมนตรีโยควิม กาลัมบา และนูโน ลากัสตา หัวหน้าองค์การสิ่งแวดล้อมแห่งประเทศโปรตุเกส
คดีอาญาที่เกี่ยวข้องเป็นโครงการสํารวจแร่ลิเทียมในบาร์โรโซและมอนตาเลเกรในภาคเหนือของประเทศโปรตุเกส และโครงการสองแห่งในเมืองท่าเซนส์ – โรงงานไฮโดรเจนและเซนเตอร์ข้อมูล ผู้ต้องสงสัยถูกกล่าวหาว่าได้อํานวยความสะดวกในการออกใบอนุญาตสําหรับการพัฒนาโครงการเหล่านี้โดยมิชอบ และใช้ชื่อของนายกรัฐมนตรีเพื่อผลักดันการตัดสินใจตามที่ตนต้องการ
ก่อนหน้านี้มีการประท้วงจากองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมและประชาชนในพื้นที่ที่มีโครงการทําเหมืองแร่ลิเทียมว่าปริมาณแร่ไม่เพียงพอที่จะทําความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม
โลหะลิเทียมเป็นส่วนประกอบสําคัญในการผลิตแบตเตอรี่สําหรับการลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล โปรตุเกสกําลังพยายามรักษาส่วนแบ่งมูลค่าในห่วงโซ่อุปทานของโลหะลิเทียม
ประธานาธิบดี เรเบโล เด ซูซา จะตัดสินใจว่าจะเรียกการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาก่อนกําหนดหรือให้พรรคสังคมนิยมของคอสตาซึ่งได้รับชัยชนะ 120 ที่นั่งจากทั้งหมด 230 ที่นั่งในการเลือกตั้งปีที่แล้ว เลือกนายกรัฐมนตรีคนใหม่ เขาจะเรียกตัวแทนพรรคการเมืองมาปรึกษาหารือในวันพุธ
คอสตาเป็นนายกรัฐมนตรีคนแรกในปี 2015 และนําประเทศผ่านยุคของการเติบโตเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งหลังจากยุคของมาตรการประหยัดงบประมาณภายใต้รัฐบาลก่อนหน้า เขาถือว่าเป็นผู้สมัครที่ดีที่สุดคนหนึ่งสําหรับตําแหน่งประธานคณะกรรมาธิการยุโรปหลังจากวางมือในเดือนพฤศจิกายน 2024
อย่างไรก็ตาม วาระที่สามของคอสตาถูกมลพิษจากกรณีคอร์รัปชันหลายกรณีที่เกิดขึ้นภายในสองปีที่ผ่านมา ซึ่งทําให้เจ้าหน้าที่ของเขาต้องลาออกมากกว่าสิบราย