จีนต้องการขุดทางทั่วภูมิภาคเพื่อหลีกเลี่ยงความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์

(SeaPRwire) –   โครงการขุดคลองของจีนจะช่วยลดความพึ่งพาต่อเวียดนาม ซึ่งเป็นรัฐคอมมิวนิสต์เพื่อนบ้านและคู่แข่งทางประวัติศาสตร์

จีนและเวียดนาม ประเทศคอมมิวนิสต์เพื่อนบ้านที่มีประวัติศาสตร์การปฏิวัติร่วมกัน ปัจจุบันอยู่ในสถานะความไม่ไว้วางใจทางยุทธศาสตร์ซึ่งกันและกัน ไม่ใช่ศัตรู แต่ก็ไม่ใช่เพื่อนด้วย

เพราะความรู้สึกชาตินิยมของเวียดนามมองจีนด้วยความระแวงที่มีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์ คือการพยายามรักษาความเป็นอิสระจากจักรวรรดิจีนในอดีต ด้วยการเจริญขึ้นของจีนอีกครั้ง ความรู้สึกนี้ในฮานอยเพิ่มมากขึ้นโดยเฉพาะกับสงครามจีน-เวียดนามในปี 2521 และการอ้างสิทธิ์ทับซ้อนกันในทะเลจีนใต้หรือทะเลตะวันออกตามที่เรียกในเวียดนาม

เช่นกัน จีนก็ระแวงความคิดที่เวียดนามอาจจะจับมือกับประเทศต่างชาติเพื่อต่อต้านตน ซึ่งตนเองก็เป็นผู้ก่อความขัดแย้งมาก่อน ถึงแม้ปัจจุบันสองประเทศไม่ได้อยู่ในสถานะขัดแย้ง และพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์ขณะมีจุดเห็นต่างเหล่านี้ แต่ความระแวงซึ่งกันและกันยังคงอยู่ ทําให้ทั้งสองฝ่ายต้องปรับตัวเพื่อรักษาความสมดุลอย่างลับๆ แม้จะมีความร่วมมือในโครงการบางอย่าง ในการแข่งขันที่ไม่ได้พูดออกมา ตัวอย่างเช่น เวียดนามเริ่มมีความร่วมมือทางยุทธศาสตร์กับสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และญี่ปุ่น เป็นการกระทําที่เคยเป็นไปไม่ได้ในอดีต

ขณะที่เวียดนามปรับตัว จีนก็ขยายตัวทางยุทธศาสตร์เช่นกัน เพิ่มเติมจากข้อพิพาทในทะเลจีนใต้/ทะเลตะวันออก ปักกิ่งพยายามดึงดูดสองประเทศในอินโดจีนซึ่งเคยพึ่งพาอิทธิพลของเวียดนามมาก่อน คือลาวและกัมพูชา ด้วยเหตุผลทางภูมิศาสตร์ เวียดนามมีอํานาจเหนือประเทศทั้งสองเนื่องจาก “ล้อมรอบ” ชายฝั่งตะวันออกของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ทําให้ลาวขาดทางออกสู่ทะเล ส่วนกัมพูชามีชายฝั่งเพียงเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่า เวียดนามเป็นเส้นทางหลักในการขนส่งและเข้าถึงทะเลสําหรับทั้งสองประเทศ

ทั้งสองประเทศไม่พอใจที่ถูกเวียดนามควบคุม และมีการแข่งขันอิทธิพลระหว่างปักกิ่งกับฮานอยในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา รวมถึงการสนับสนุนของจีนต่อระบอบเขมรแดงในกัมพูชาในคริสต์ทศวรรษ 1970 แต่ด้วยการเจริญขึ้นของจีน ความสมดุลอํานาจเริ่มเอียงไปข้างตน เมื่อจีนเปิดโอกาสใหม่ด้วยโครงการเส้นทางแห่งโยธา (BRI) ซึ่งกําลังเขียนเปลี่ยนข้อจํากัดทางภูมิศาสตร์ของภูมิภาคนี้

ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการ BRI จีนให้ลาวซึ่งเป็นประเทศขาดทางออกสู่ทะเล โอกาสใหม่ด้วยการเปิดเส้นทางรถไฟความเร็วสูงและขนส่งสินค้าระหว่างกรุงเวียงจันทน์กับจีน ในปี 2564 ทําให้ลาวไม่ต้องพึ่งพาการขนส่งผ่านเวียดนามอีกต่อไป สามารถส่งออกสินค้าไปยังจีน และเป็นตัวกลางการค้าระหว่างจีนกับไทย ซึ่งรถไฟสายใหม่ระหว่างปักกิ่ง-กรุงเทพฯ กําลังก่อสร้าง ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงทางยุทธศาสตร์ แต่สําคัญกว่านั้นคือโครงการขุดคลองใหม่

โครงการข