กองทัพสหรัฐฯ เปิดเผยการทดสอบขีปนาวุธนําวิถีระหว่างทวีป
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ประกาศการทดสอบล่าสุดของขีปนาวุธนําวิถีระหว่างทวีปรุ่นมินิวทีเมนที่สาม โดยกล่าวว่าการทดสอบนี้จะแสดงให้เห็นความสามารถของกองทัพนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ
การทดสอบจะเกิดขึ้นในวันพุธนี้ ณ ฐานทัพอากาศเวนเดนเบิร์กของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่รัฐแคลิฟอร์เนียใต้ พลโทแพท ริดเดอร์ ผู้พูดหน้ากากของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้กล่าวในวันอังคารว่า ขีปนาวุธที่ยิงจากหลุมนี้จะถูกทดสอบโดยไม่ติดหัวรบ
“การทดสอบนี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรักษาความปลอดภัยของระบบการป้องกันของเราในขณะเดียวกันก็ส่งสัญญาณความมั่นใจไปยังพันธมิตร” ริดเดอร์กล่าวกับนักข่าว
การทดสอบครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากกองบัญชาการขีปนาวุธยุทธศาสตร์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้ทดสอบยิงขีปนาวุธมินิวทีเมนที่สามจากฐานเดียวกันเมื่อประมาณสองเดือนก่อน ดังเช่นการทดสอบครั้งก่อน การทดสอบครั้งนี้ถูกบรรยายว่าเป็นการทดสอบที่วางแผนไว้ล่วงหน้าและ “ปกติ” แต่การทดสอบนี้เกิดขึ้นภายใต้สถานการณ์ทางการเมืองที่ตึงเครียดมากขึ้น เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซีย-ยูเครน สงครามระหว่างอิสราเอล-ฮามาส และความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-จีนที่ยังคงเสื่อมถอยลง
วอชิงตันได้ยกเลิกหรือเลื่อนการทดสอบขีปนาวุธนําวิถีระหว่างทวีปออกไปอย่างน้อยสองครั้งในปีที่แล้ว โดยอ้างถึงความกังวลเกี่ยวกับความเข้าใจผิดที่อาจเกิดขึ้นกับรัสเซียและจีน การทดสอบเดือนสิงหาคมปี 2565 ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากจะเกิดขึ้นในเวลาเดียวกับที่กองทัพจีนกําลังฝึกซ้อมบริเวณน่านน้ําของไต้หวัน ส่วนการทดสอบครั้งก่อนหน้านั้นถูกยกเลิกเนื่องจาก “จะไม่เป็นการกระทําที่รับผิดชอบ” หากมองข้ามความเสี่ยงที่อาจทําให้สถานการณ์ความขัดแย้งในยูเครนทวีความรุนแรงขึ้นในขณะที่กองทัพรัสเซียอยู่ในสถานะพร้อมรบทางนิวเคลียร์
มินิวทีเมนที่สามได้ถูกนํามาใช้งานตั้งแต่ปี 2513 และเดิมทีตั้งใจให้อยู่ใช้งานได้ประมาณ 10 ปี แต่มันได้รับการปรับปรุงใหม่ตลอดมา ระบบขีปนาวุธยุทธศาสตร์ภาคพื้นดินรุ่นใหม่ (GBSD) มีกําหนดจะพร้อมใช้งานในปี 2572 แต่รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แฟรงก์ เคนดอลล์ ได้กล่าวกับสมาชิกสภานิติบัญญัติสหรัฐฯ ในต้นปีนี้ว่า การเตรียมความพร้อมของระบบใหม่ภายในกําหนดเวลานั้นจะเป็น “ความท้าทาย”
ริดเดอร์ยังได้อัพเดทข่าวสารเกี่ยวกับการโจมตีด้วยเครื่องบินไร้คนขับและจรวดต่อฐานทัพสหรัฐฯในตะวันออกกลางที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯได้กล่าวหาว่าเป็นฝีมือของกลุ่มกบฏที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน โดยกล่าวว่ามีการโจมตีทั้งหมด 27 ครั้ง ซึ่งประกอบด้วย 16 ครั้งในอิรักและ 11 ครั้งในซีเรีย และมี 6 ครั้งเกิดขึ้นภายหลังการทิ้งระเบิดฐานทัพของกองกําลังพิเศษกองทัพปฏิวัติอิสลามในตะวันออกของซีเรียสัปดาห์ที่แล้วของสหรัฐฯ ไม่มีการโจมตีใด