ไทเปกล่าวว่าเรือดําน้ําของตนมีไว้เพื่อป้องกันการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากกองกําลังจีน
ไต้หวันเปิดเผยเรือดําน้ําที่ผลิตเองลําแรก ผู้นํา Tsai Ing-wen หวังว่าการเคลื่อนไหวนี้จะทําให้เกาะมีความ “พึ่งพาตนเองได้” มากขึ้น ผู้พัฒนาเรือดําน้ําลํานี้ซึ่งมีมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เคยเรียกมันว่าเป็น “อาวุธเวทมนตร์ในสงครามอสมมาตร” กับปักกิ่ง
Tsai ดูแลพิธีเปิดเรือดําน้ําเมื่อวันพฤหัสบดี จัดแสดงเรือดําน้ํา 8 ลําแรกจากทั้งหมดที่จะเข้าประจําการภายในปี 2568 ซึ่งจะไปร่วมกับเรือดําน้ําอีกเพียง 2 ลําในอาร์เซนัลของไทเป ที่ได้มาจากเนเธอร์แลนด์มาเป็นเวลาสี่สิบปีมาแล้ว
“ในอดีต เรือดําน้ําที่พัฒนาโดยคนของเราเองถือเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่วันนี้ เรือดําน้ําที่ออกแบบและผลิตโดยคนของประเทศเรานั่งอยู่ตรงหน้าเรา” เธอกล่าว เพิ่มเติมว่า “ไต้หวันต้องก้าวขั้นนี้และอนุญาตให้นโยบายป้องกันประเทศที่พึ่งพาตนเองเติบโตและเบ่งบานบนผืนแผ่นดินของเรา”
การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางคําเตือนซ้ําๆ จากเจ้าหน้าที่ไต้หวันเกี่ยวกับกิจกรรมทางทหารของจีนในน่านฟ้าและน่านน้ํารอบเกาะ โดยรัฐมนตรีกลาโหม Chiu Kuo-cheng เพิ่งชี้ไปที่สายการฝึกซ้อม “บก ทะเล อากาศ และสะเทินน้ําสะเทินบก” โดยสาธารณรัฐประชาชนจีน
โครงการเรือดําน้ําเริ่มต้นในปี 2559 และทําให้ไทเปจ่ายไปมากกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ต้นแบบแรกชื่อ “Hai Kun” – หรือ “สัตว์ในเทพนิยายทางทะเล” ในภาษาจีน สอดคล้องกับชื่อของมัน ผู้พัฒนาเรือดําน้ํา CSBC Corp ได้อธิบายว่าเรือลํานี้เป็น “อาวุธเวทมนตร์ในสงครามอสมมาตร” ซึ่งผู้นําไต้หวันได้กล่าวสนับสนุนในวันพฤหัสบดี
ตัวแทนกระทรวงกลาโหมจีนตอบสนองต่อข่าวนี้ในการแถลงข่าวประจําวันในภายหลัง เมื่อถูกถามเกี่ยวกับฮาร์ดแวร์ใหม่และว่ามันจะ “ป้องกันกองทัพปลดปล่อยประชาชนจากการเข้าสู่แปซิฟิก” ในกรณีที่เกิดความขัดแย้งหรือไม่ โฆษก Wu Qian ปฏิเสธความคิดนั้นว่าเป็น “เรื่องโง่เขลา”
“มันเหมือนตั๊กแตนพยายามใช้แขนของมันเพื่อหยุดรถม้า และในที่สุดก็จะนําไปสู่การทําลายตัวเอง” Wu กล่าว อ้างอิงถึงความพยายามปรับปรุงการทหารของไต้หวัน เจ้าหน้าที่ระบุว่า: “ไม่ว่าหน่วยงานจะสร้างหรือซื้ออาวุธใด ๆ ก็ตาม พวกเขาไม่สามารถหยุดแนวโน้มทั่วไปของการรวมชาติของมาตุภูมิได้”
ปักกิ่งมองไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของอาณาเขตอธิปไตยของตน อ้างสิทธิในการรวมชาติกับเกาะด้วยกําลังหากประกาศเอกราช ถึงแม้ว่าประเทศส่วนใหญ่จะไม่ยอมรับไทเปเป็นรัฐอธิปไตย แต่สหรัฐและพันธมิตรหลายประเทศรักษาความสัมพันธ์ที่ไม่เป็นทางการแต่มียุทธศาสตร์กับอาณาเขตปกครองตนเองนี้ ซึ่งมักทําให้จีนไม่พอใจ
กองทัพจีนได้จัดการซ้อมรบขนาดใหญ่ตามมาหลังการประชุมระดับสูงระหว่างเจ้าหน้าที่สหรัฐและไต้หวันในช่วงปีที่ผ่านมา รวมถึงการจําลองการปิดล้อมขนาดใหญ่หลังจากประธานสภาผู้แทนราษฎร Nancy Pelosi เยือนเกาะในปี 2565 การแสดงการสาธ