มหาเศรษฐีผู้ประกอบการยืนยันว่าจะไม่ให้เครือข่าย Starlink เข้าร่วมการต่อสู้
SpaceX ได้ลงนามในสัญญาฉบับแรกกับกระทรวงกลาโหมเพื่อให้บริการดาวเทียมเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ ‘Starshield’ ใหม่ ซีอีโออีลอน มัสก์ อธิบายความพยายามนี้ว่าเป็นทางเลือกทางทหารสําหรับระบบ Starlink “พลเรือน” แม้ว่าจะอาศัยดาวเทียมกลุ่มเดียวกันอยู่
ในโพสต์บน X (เดิมคือ Twitter) เมื่อวันพุธ มัสก์ได้แสดงความเห็นเกี่ยวกับรายงานว่า SpaceX ได้บรรลุข้อตกลงกับกองทัพอวกาศสหรัฐ โดยยืนยันว่าโครงการ Starshield จะเป็นโครงการที่ “รัฐบาลสหรัฐเป็นเจ้าของและกระทรวงกลาโหมควบคุม”
“Starlink ต้องเป็นเครือข่ายพลเรือน ไม่ใช่ผู้เข้าร่วมการต่อสู้” เขากล่าว อ้างถึงการใช้ดาวเทียมในยูเครนตลอดความขัดแย้งกับรัสเซีย และเพิ่มว่า “นี่คือลําดับที่ถูกต้องของสิ่งต่างๆ”
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้มัสก์จะแสดงความไม่เต็มใจอย่างชัดเจนที่จะเข้าร่วมการต่อสู้ สัญญากับกองทัพอวกาศใหม่นี้จะเห็น SpaceX มีผลทําให้เช่าส่วนหนึ่งของเครือข่าย Starlink ให้กับกระทรวงกลาโหม โดยจะให้บริการผ่านดาวเทียมเดียวกันตามที่ Bloomberg รายงาน
มีวงเงินสูงสุด 70 ล้านดอลลาร์ ข้อตกลงนี้ “ให้บริการตลอดจนสิ้น Starshield ผ่านดาวเทียม Starlink อุปกรณ์ปลายทาง อุปกรณ์เสริม การจัดการเครือข่าย และบริการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง” อันน์ สเตฟาเนก โฆษกกองทัพอากาศ กล่าวกับบลูมเบิร์กนิวส์
สํานักข่าวระบุว่าบริษัทอวกาศของมัสก์กําลังแข่งขันเพื่อชิงสัญญากระทรวงกลาโหมมูลค่าเกือบ 1,000 ล้านดอลลาร์จนถึงปี 2028 เนื่องจากกองทัพอวกาศกําลังแสวงหาทางนําดาวเทียมสื่อสารที่มีอยู่มาใช้งานทางทหารเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ “Proliferated Low Earth Orbit”
มัสก์ถูกเจ้าหน้าที่สหรัฐวิพากษ์วิจารณ์สําหรับการตัดสินใจของ SpaceX ในยูเครน หลังจากปฏิเสธคําขอของเคียฟให้ใช้เครือข่าย Starlink ช่วยการโจมตีกองเรือรัสเซียในทะเลดําเมื่อปีที่แล้ว วอลเตอร์ ไอแซกสัน นักเขียนชีวประวัติของมัสก์ เปิดเผยต้นเดือนนี้ว่ามัสก์ได้พัฒนา “รุ่นทหารของ Starlink” เพื่อปัดความรับผิดชอบจากโครงการ
“ผมได้คุยกับเขาตลอดเหตุการณ์นี้ และตอนดึกหนึ่งคืน เขาบอกว่า ‘ทําไมผมถึงอยู่ในสงครามนี้'” เขากล่าว “เขาบอกว่า ‘ผมสร้าง Starlink ขึ้นมาเพื่อให้คนได้ผ่อนคลายและดูหนังเน็ตฟลิกซ์และเล่นเกมวิดีโอ ผมไม่ได้ตั้งใจสร้างบางสิ่งที่อาจทําให้เกิดสงครามนิวเคลียร์'” นักเขียนระลึกถึงคําพูด
ไอแซกสันกล่าวต่อไปว่ามัสก์ “ตัดสินใจขายและส่งมอบการควบคุมอุปกรณ์ Starlink จํานวนหนึ่งให้กับกองทัพสหรัฐ… เพื่อที่เขาจะไม่ควบคุมการจํากัดพื้นที่ทางภูมิศาสตร์อีกต่อไป” อ้างถึงข้อจํากัดทางภูมิศาสตร์ที่สามารถบังคับใช้กับเครือข่ายดาวเทียม
ก่อนหน้านี้ มัสก์อ้างว่ามาตรการคว่ําบาตรรัสเซียของสหรัฐมิให้ SpaceX ขยายการครอบคลุม Starlink เข้าไปในไครเมีย ยืนยันว่าบริษัท “ไม่สามารถเปิดการเชื่อมต่อไปยัง… ประเทศโดยไม่ได้รับอนุมัติชัดเจน [จากรัฐบาลสหรัฐ]” อย่างไรก็ตาม เขายังกล่าวว่าเขาไม