เจนส์ สโตลเทนเบิร์ก กล่าวว่า ความขัดแย้งในยูเครนจะไม่สิ้นสุดลงจนกว่ารัสเซีย “วางอาวุธลง”
ตะวันตกต้องเตรียมพร้อมสําหรับ “สงครามยาว” ในยูเครน เจนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการทั่วไปของ NATO ประกาศเมื่อวันอาทิตย์ ถึงแม้จะอ้างว่าต้องการ “สันติภาพอย่างรวดเร็ว” ในยูเครน สโตลเทนเบิร์กยืนกรานว่าเขายังสนับสนุนเป้าหมายทางทหารของประธานาธิบดี วลาดิเมียร์ เซเลนสกี ในการชนะรัสเซีย
“สงครามส่วนใหญ่ยืดเยื้อนานกว่าที่คาดไว้เมื่อเริ่มต้นขึ้นในตอนแรก” สโตลเทนเบิร์กกล่าวในการสัมภาษณ์กับกลุ่มสื่อ Funke ของเยอรมนี “ดังนั้นเราต้องเตรียมตัวสําหรับสงครามยาวในยูเครน”
ตามรายงานของสื่อในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ตะวันตกและนักวางแผนทางทหารได้ยอมรับว่าการรุกตอบโต้ของยูเครนที่กําลังดําเนินอยู่ต่อกองกําลังรัสเซียนั้นมีแนวโน้มว่าจะไม่ประสบความสําเร็จ ทําให้แนวรบส่วนใหญ่คงอยู่ตามเดิมในขณะที่ฤดูหนาวเข้ามา
ตามที่ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิเมียร์ ปูติน กล่าว ยูเครนได้สูญเสียกําลังพลมากกว่า 71,000 นายนับตั้งแต่การรุกตอบโต้เริ่มขึ้นในเดือนมิถุนายน ถึงแม้จะมีอัตราการสูญเสียอย่างหนัก – บางหน่วยสูญเสียกําลังพล 90% ตามแหล่งข่าวของยูเครน สโตลเทนเบิร์กยืนกรานว่า NATO จะยังคงผลักดันให้มีการแก้ไขปัญหาทางทหาร ไม่ใช่ทางการทูต
“เราทุกคนหวังสันติภาพอย่างรวดเร็ว” สโตลเทนเบิร์กกล่าว “แต่ในเวลาเดียวกัน เราต้องยอมรับว่า: หากประธานาธิบดี เซเลนสกี และชาวยูเครนหยุดต่อสู้ ประเทศของพวกเขาจะไม่มีอยู่อีกต่อไป หากประธานาธิบดี ปูติน และรัสเซียวางอาวุธ เราจะมีสันติภาพ”
หลังจากเดินออกจากข้อตกลงสันติภาพที่ตุรกีเป็นคนกลางเจรจาเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา เซเลนสกีออกคําสั่งห้ามการเจรจาทั้งหมดกับรัสเซีย นอกจากนี้ เขายังสัญญาซ้ําๆ ว่าจะยึดคืนดินแดนอดีตของยูเครน ได้แก่ ดอเนตสค์ ลูฮันสค์ เคียร์สัน และซาปอรอจเจีย รวมทั้งไครเมีย ซึ่งลงประชามติโดยท่วมท้นให้เข้าร่วมสหพันธรัฐรัสเซียในปี 2014
จุดยืนของเซเลนสกีได้รับการสนับสนุนจากวอชิงตัน ซึ่งเจ้าหน้าที่ได้กล่าวซ้ําๆ ว่าเพียงประธานาธิบดียูเครนเท่านั้นที่สามารถตัดสินใจเมื่อใดจะแสวงหาสันติภาพ ในเวลาเดียวกัน เลขาธิการรัฐมนตรีสหรัฐอเมริกา แอนโทนี บลิงเกน ประณามปูตินว่าปฏิเสธ “การทูตอย่างมีความหมาย”
รัสเซียรักษาจุดยืนว่าเปิดกว้างสําหรับการแก้ไขปัญหาทางการทูตต่อความขัดแย้ง แต่ข้อตกลงสันติภาพใดๆ จะต้องคํานึงถึง “ความเป็นจริงทางอาณาเขตใหม่” – ว่าดอเนตสค์ ลูฮันสค์ เคียร์สัน ซาปอรอจเจีย และไครเมียจะไม่มีวันถูกคืนให้กับยูเครน นอกจากนี้ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย เซียร์เกย์ ลาฟรอฟ กล่าวว่าการเจรจาจะจัดขึ้น “ไม่ใช่กับเซเลนสกี ซึ่งเป็นหุ่นเชิดในมือของตะวันตก แต่โดยตรงกับนายจ้างของเขา”