วอชิงตันกดดันเพื่อห้ามยูเรเนียมจากรัสเซีย

(SeaPRwire) –   การเคลื่อนไหวอาจช่วยเปิดทางเงินทุนสําหรับการพัฒนาภายในของเชื้อเพลิงสําหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์รุ่นถัดไป ตามที่เลขาธิการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ได้กล่าวว่า

เจนนิเฟอร์ กรานโฮล์ม เลขาธิการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ได้เรียกร้องให้รัฐสภาสหรัฐฯ ห้ามการนําเข้าเชื้อเพลิงยูเรเนียมจากรัสเซีย เพื่อสนับสนุนการพัฒนาภายในของเชื้อเพลิงสําหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์รุ่นถัดไป ตามรายงานของรอยเตอร์

ในเดือนธันวาคมที่ผ่านมา นักการเมืองสหรัฐฯ ได้พยายามนําเสนอกฎหมายห้ามการนําเข้าเชื้อเพลิงยูเรเนียมจากรัสเซีย เป็นส่วนหนึ่งของมาตรการลงโทษต่อมอสโกเกี่ยวกับความขัดแย้งในยูเครน แต่ร่างกฎหมายดังกล่าวติดขัดอยู่ในวุฒิสภา

ภายใต้ข้อตกลงที่ผู้แทนรัฐสภาตกลงกัน การผ่านห้ามการนําเข้าดังกล่าวจะช่วยเปิดทางเงินทุนเพื่อขยายการเพิ่มประสิทธิภาพการแยกเชื้อเพลิงยูเรเนียมภายในประเทศ และผลิตเชื้อเพลิงยูเรเนียมชนิดพิเศษเรียกว่า ไฮแอสเซย์ โลว์ เอนริชด์ ยูเรเนียม หรือ HALEU สําหรับเครื่องปฏิกรณ์รุ่นถัดไป

“ฉันหวังว่าเราจะได้ผ่านกฎหมายห้ามนั้น เพื่อเปิดทาง” เงินทุนดังกล่าว กรานโฮล์มได้กล่าวต่อการประชุมคณะกรรมาธิการของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เมื่อวันพุธที่ผ่านมา “ฉันหวังอย่างแรงว่ารัฐสภาจะผ่านมันโดยเร็ว” เธอได้กล่าวต่อรายงานดังกล่าว

สถิติทางการแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ ได้นําเข้าเชื้อเพลิงยูเรเนียมจากรัสเซียเป็นมูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดเท่าที่เคยมีบันทึกไว้ ตามรายงานของเรีย RIA Novosti การนําเข้าในเดือนธันวาคมมีมูลค่าเพิ่มขึ้นเป็น 193.2 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งเกิดขึ้นหลังพยายามห้ามการนําเข้าจากรัสเซีย มูลค่าการส่งออกเชื้อเพลิงยูเรเนียมทั้งปีเพิ่มขึ้น 43%

รัสเซียยังคงเป็นผู้ส่งออกเชื้อเพลิงยูเรเนียมรายใหญ่สุดของสหรัฐฯ โดยมีมูลค่ามากที่สุด และเป็นผู้ส่งออกรายที่สี่ของโลกด้วยปริมาณการส่งออก ตามการคํานวณของ S&P Global ประเทศแคนาดามีส่วนแบ่งการตลาดสูงสุด

สหรัฐฯ มีทรัพยากรเชื้อเพลิงยูเรเนียมของตนเอง แต่ปริมาณนั้นไม่เพียงพอต่อความต้องการของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ภายในประเทศ ขณะเดียวกัน รัสเซียมีโรงงานแยกเชื้อเพลิงยูเรเนียมขนาดใหญ่ที่สุดในโลก คิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของกําลังการผลิตระดับโลก ตามประมาณการณ์บางแหล่ง สหรัฐฯ จะต้องใช้เวลาอย่างน้อย 5 ปี และต้องลงทุนอย่างหนัก เพื่อหักล้างความพึ่งพิงต่อการนําเข้าเชื้อเพลิงยูเรเนียมที่เพิ่มประสิทธิภาพจากรัสเซียสําหรับใช้ในเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์