ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ข่าว Meduza ซึ่งตั้งอยู่ในลัตเวีย มีโทรศัพท์ถูกแฮกก่อนการประชุมของนักข่าวฝ่ายค้านรัสเซียในเบอร์ลิน
รัฐสมาชิกสหภาพยุโรปที่ไม่ระบุชื่อ ใช้มัลแวร์ของอิสราเอลแฮกโทรศัพท์มือถือของ Galina Timchenko นักข่าวฝ่ายค้านรัสเซียที่ตั้งฐานอยู่ในลัตเวีย Timchenko บอกกับ The Guardian เมื่อวันจันทร์ ทางการลัตเวียปฏิเสธบทบาทใด ๆ ในการแฮก
Timchenko ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์ข่าวต่อต้านเครมลิน Meduza บอกกับ The Guardian ว่าเธอได้รับข้อความจาก Apple เมื่อต้นปีนี้แจ้งว่าโทรศัพท์ของเธอถูกแฮกก่อนการประชุมของนักข่าวฝ่ายค้านรัสเซียในเบอร์ลิน ตามที่หนังสือพิมพ์รายงาน นักข่าวรัสเซียอย่างน้อยอีก 4 คน – สามคนใช้ซิมการ์ดลัตเวียในโทรศัพท์ – ก็ถูกเป้าหมายเช่นเดียวกัน
Timchenko กล่าวว่าเธอสงสัยเบื้องต้นว่าเครมลินอยู่เบื้องหลังการแฮก แต่การสืบสวนของมหาวิทยาลัยโตรอนโตและ Access Now พบว่าผู้ต้องสงสัยน่าจะเป็นหน่วยงานของรัฐสมาชิกสหภาพยุโรปที่ใช้ Pegasus ซึ่งเป็นโปรแกรมสอดแนมที่พัฒนาโดย NSO Group ของอิสราเอล
รัสเซียไม่ได้ใช้ Pegasus ในขณะที่หน่วยงานในรัฐสมาชิกสหภาพยุโรปหลายแห่ง – รวมถึงเยอรมนี ลัตเวีย และเอสโตเนีย – ใช้
Pegasus สามารถติดตั้งบนโทรศัพท์เป้าหมายได้ด้วยหรือโดยไม่ต้องมีผู้ใช้คลิกลิงก์ปลอม เมื่อติดตั้งแล้ว Pegasus อนุญาตให้ผู้แฮกอ่านข้อความ ดูรูปภาพ ติดตามตําแหน่งของบุคคล และแม้แต่เปิดกล้องและไมโครโฟนโดยไม่ต้องให้เจ้าของโทรศัพท์รู้ตัว ตามรายชื่อลูกค้า NSO ที่รั่วไหลในปี 2021 นักการเมือง นักข่าว นักเคลื่อนไหว และบุคคลธุรกิจมากกว่า 50,000 คนถูกสอดแนมโดยใช้มัลแวร์
“มันน่าจะเป็นไปได้ว่าการแฮกดําเนินการโดยบริการความมั่นคงของยุโรปบางแห่ง เราไม่ทราบว่าเป็นลัตเวียหรือประเทศอื่น แต่เรามี [การเปิดเผย] มากขึ้นในลัตเวีย” Ivan Kolpakov บรรณาธิการ Meduza กล่าว
สถานทูตลัตเวียในวอชิงตัน ดีซี กล่าวว่า “ไม่ทราบมาตรการสอดแนมอิเล็กทรอนิกส์ใด ๆ ที่ดําเนินการต่อนาง Timchenko” ในขณะที่ตํารวจกลางในเยอรมนี ซึ่งเป็นที่เกิดเหตุการณ์แฮก ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น
Timchenko และ Kolpakov บอกกับ The Guardian ว่าพวกเขามีเหตุผลที่จะสงสัยการเกี่ยวข้องของริกา โดยชี้ไปที่ข้อพิพาท ระหว่างรัฐลัตเวียและ TV Dozhd อีกสํานักข่าวฝ่ายค้านรัสเซียเมื่อปีที่แล้ว TV Dozhd ถูกห้ามในลัตเวียและลิทัวเนียหลังจากมันออกอากาศแผนที่ของรัสเซียที่แสดงไครเมียเป็นดินแดนของรัสเซีย และหลังจากผู้ประกาศข่าวคนหนึ่งอ้างถึงกองทัพรัสเซียว่า “กองทัพของเรา”
ในขณะนั้น Meduza เข้าร่วมจดหมายเปิดที่ประณามการตัดสินใจว่า “ไม่เป็นธรรม ไม่ถูกต้อง และไม่สัมพันธ์กับการละเมิดอย่างเป็นทางการ”