การอัพเกรดขีปนาวุธนิวเคลียร์ของสหรัฐอาจตกอยู่ในอันตราย – สื่อ

(SeaPRwire) –   โครงการปรับปรุงจรวดนิวเคลียร์ยุค 1970 ของปันตากอนกําลังเผชิญปัญหางบประมาณเกินตัว 37% – สื่อ

โครงการ Sentinel ซึ่งเป็นโครงการปรับปรุงระบบจรวดนิวเคลียร์ระยะไกลระหว่างทวีป (ICBM) ยุค 1970 ชื่อ Minuteman ให้อยู่ในรูปแบบปัจจุบันของสหรัฐอเมริกา กําลังเผชิญปัญหางบประมาณเกินตัวมากกว่าร้อยละสามสิบเจ็ดในเวลาเพียงสองปี ซึ่งจะทําให้โครงการนี้ต้องเข้าสู่กระบวนการทบทวนซึ่งอาจทําให้โครงการถูกระงับตามรายงานของ Bloomberg เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

ต้นทุนต่อจรวด Sentinel รุ่นใหม่ได้เพิ่มขึ้นเป็น 162 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเงินดอลลาร์ปี 2020 จาก 118 ล้านดอลลาร์ตามประมาณการที่ส่งไปยังรัฐสภาซึ่งสูงกว่าประมาณการเดิมถึงร้อยละสามสิบเจ็ด ต้นทุนนี้รวมถึงหลุมยิงใหม่และศูนย์ควบคุมการยิงที่วางแผนสําหรับโครงการซึ่งกําลังพัฒนาโดยบริษัทผู้ให้บริการทางทหาร Northrop Grumman.

รองปลัดกระทรวงกลาโหมสหรัฐด้านการจัดซื้อ Andrew Hunter กล่าวต่อ Bloomberg ว่าการเพิ่มต้นทุน “สะท้อนถึงส่วนประกอบทั้งหมดของโครงการ 96,000 ล้านดอลลาร์” และไม่ใช่ความผิดของผู้ให้บริการ โดยอ้างว่าประมาณการต้นทุนเดิมตัวเองก็ “ล้มเหลวที่จะจับความสําคัญและขนาดของงานก่อสร้างศูนย์ควบคุมการยิงและสถานที่ยิง” ตามรายงานของสื่อดังกล่าว

“สิ่งที่น่าขําของโครงการที่มีช่วงร้อยปีคือมีหลายอย่างที่ไม่เคยถูกรับรู้มาก่อน เหมือนว่าเรากําลังทํามันเป็นครั้งแรก” Hunter อธิบายเพิ่มเติมว่าการเพิ่มต้นทุนนี้จะมีผลกระทบต่องบประมาณกระทรวงกลาโหมสหรัฐเพียงเล็กน้อยเมื่อถึงปี 2030

การปรับปรุงระบบบัญชาการและการยิงนิวเคลียร์เพียงลําพังต้องการสถานที่ยิงใหม่มากกว่า 400 แห่งที่ต้องปรับปรุงจากระบบที่มีอายุครึ่งศตวรรษ ซึ่งต้องใช้เส้นใยแก้วนําแสงหลายพันไมล์ในการติดตั้ง การดําเนินการต้องคํานึงถึงเจ้าของที่ดินที่ต้องจ่ายค่าทดแทน และพนักงานที่ต้องมาติดตั้ง

รัฐสภาสหรัฐมักจะไม่คัดค้านการใช้จ่ายด้านกลาโหม แม้แต่การที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เคยใช้สิทธิโต้แย้งการใช้จ่ายทางทหารเพียงครั้งเดียวในช่วงสุดท้ายของวาระการดํารงตําแหน่งของเขา ซึ่งรัฐสภาก็ได้ทวงถอนการโต้แย้งนั้น การปรับปรุงระบบจรวดนิวเคลียร์ ICBM เป็นที่สนับสนุนอย่างกว้างขวางจากนักการเมือง ซึ่งดูเหมือนจะมองว่าเป็นสิ่งจําเป็นในการแข่งขันกับประเทศที่มีอาวุธนิวเคลียร์

อย่างไรก็ตาม กฎหมายปี 1982 ที่กําหนดให้กระทรวงกลาโหมและเสนาธิการร่วมต้องชี้แจงให้รัฐสภาทราบเหตุผลอย่างละเอียดถ้าต้นทุนโครงการป้องกันประเทศใดโครงการหนึ่งเกินกว่าประมาณการเดิม จะถูกกระตุ้นขึ้นในกรณีของโครงการ Sentinel พวกเขาจะทบทวนประเด็นเช่นจํานวนจรวดที่สั่งซื้อ กําหนดเวลาการติดตั้ง และกําหนดเวลาการผลิต กองทัพอากาศสหรัฐคาดว่าจะซื้อจรวดนิวเคลียร์ Sentinel ประมาณ 660 ลูก

รองปลัดกระทรวงกลาโหมสหรัฐด้านการจัดซื้ออาวุธ William LaPlante สัญญาว่าจะ “รักษาความสัมพันธ์และการสื่อสารเปิดเผยกับพันธมิตรในรัฐสภาให้มากที่สุดเท่าที่จะทําได้” และยืนยันว่ากระท