อิหร่านขยาย ‘อาณาจักรเงา’ ทั่วตะวันออกกลาง ขณะทรัมป์ถอนทหารจากอิรักและซีเรีย

(SeaPRwire) –   เพียงหกเดือนหลังจาก U.S. กล่าวว่าจะเริ่มลดกำลังทหารสหรัฐฯ ในซีเรีย สหรัฐฯ ยืนยันในสัปดาห์นี้ว่าจะเริ่มลดจำนวนกำลังทหารสหรัฐฯ ในอิรักภายใต้ข้อตกลงที่ทำโดยรัฐบาล Biden ด้วย – ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงเตือนว่าอาจเป็นประโยชน์ต่ออิหร่านและ “อาณาจักรเงา” ของตน

เพียงหกเดือนหลังจากรัฐบาล Trump ประกาศแผนจะลดกำลังทหารสหรัฐฯ ในซีเรีย รัฐบาล Biden ยืนยันในสัปดาห์นี้ว่าจะลดระดับกำลังทหารในอิรักภายใต้ข้อตกลงใหม่ด้วย – ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงเตือนว่าอาจเสริมสร้างอิหร่านและ “อาณาจักรเงา” ของตน

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นท่ามกลาง การขู่ที่ลดลง จากเครือข่ายก่อการร้าย ISIS และความปรารถนาของสหรัฐฯ ที่จะยุติ “สงครามที่ไม่มีวันจบสิ้น” ที่เพิ่มขึ้น

แต่การลดการแสดงตนของสหรัฐฯ ในทั้ง สองประเทศ ทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับสุญญากาศทางอำนาจที่จะเกิดขึ้นในทั้งสองประเทศ และภัยคุกคามโดยตรงที่อิหร่านก่อขึ้น

อิหร่าน ได้ขยายอิทธิพลของตนในอิรักและซีเรียมานานหลายทศวรรษ และได้สร้างการแสดงตนที่ซับซ้อนและฝังลึกในภูมิภาคทั้งทางการทหาร การเมือง เศรษฐกิจ และสังคม ทำให้ยากที่จะเบี่ยงเบนหรือขัดขวางอิทธิพลของตนแม้จะมีการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองในซีเรียก็ตาม

“ความสัมพันธ์ระหว่างอิหร่านปฏิวัติอิสลามกับซีเรียย้อนกลับไปถึงช่วงทศวรรษ 80 มันไม่ใช่สิ่งที่เพิ่งเริ่มต้นด้วยการมาถึงของสงครามกลางเมืองซีเรีย” Gregg Roman ผู้อำนวยการบริหารของ Middle East Forum กล่าวกับ Digital “พวกเขาใช้ความสัมพันธ์ 40 ปี และในที่สุดก็เปลี่ยนมันให้เป็นกิจการ”

อิหร่านได้ใช้กองกำลังติดอาวุธชีอะห์ไม่เพียงแต่จาก เลบานอน แต่ยังรวมถึงอิรัก อัฟกานิสถาน และเลบานอน เพื่อสร้าง “โครงสร้างพื้นฐานทางทหารคู่ขนาน” ที่ประสานงานกับ Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) ซึ่งได้เปลี่ยนซีเรียให้เป็น “ฐานปฏิบัติการหน้าของอิหร่าน”

ตามรายงานการสอบสวนที่รวบรวมโดย Middle East Forum โดยใช้แหล่งข่าวภาคพื้นดินที่ฝังตัวอยู่ในฐานทัพอิหร่านทั่วซีเรียมาตั้งแต่ปี 2018 อิหร่านไม่เพียงแต่สร้างอุโมงค์ใต้ดินและคลังอาวุธสำหรับตนเองเท่านั้น เตหะรานยังฝังรากลึกในชีวิตประจำวันของชาวซีเรียผ่านระบบบูรณาการที่ผสมผสานหน้าที่ทางทหารเข้ากับโครงการพลเรือน

โครงสร้างคำสั่งของมันยังข้ามพรมแดนรัฐชาติแบบดั้งเดิมด้วยการรวมผู้บัญชาการชาวอิหร่าน ชาวเลบานอน และชาวอิรัก

แม้ว่าอิหร่านตอนนี้จะเผชิญหน้ากับฝ่ายค้านในซีเรียหลังจากการล่มสลายของระบอบการปกครอง Bashar al-Assad ด้วยการเข้ายึดครองในเดือนธันวาคม 2024 โดยองค์กรติดอาวุธสุหนี่ Hay’at Tahrir al-Sham (HST) – ซึ่งครั้งหนึ่งสหรัฐฯ เคยพิจารณาว่าเป็น กลุ่มก่อการร้าย ที่มาจาก al Qaeda – เตหะรานก็มีศักยภาพที่จะใช้ประโยชน์จากการขาดรัฐบาลที่เป็นเอกภาพทั่วซีเรีย เช่นเดียวกับพลวัตทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่งที่อิสราเอล ตุรกี และรัสเซียต่างแย่งชิงอิทธิพลในประเทศมากขึ้น

Roman ชี้ให้เห็นว่าหาก HST ประสานงานกับ ชาวเคิร์ด ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หรือ Druze ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ ไม่สามารถสร้าง “กำแพงป้องกัน” ต่อต้านอิทธิพลของอิหร่านได้ เตหะรานก็อาจอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะขยายผลประโยชน์ในภูมิภาคภายใต้ “อาณาจักรเงา” ของตน

“บางทีสิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือแบบอย่างที่อิหร่านสร้างขึ้นจากความสำเร็จในการสร้างอาณาจักรเงาแห่งนี้” รายงานระบุ “ความสามารถในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานทางทหารคู่ขนาน ปฏิบัติการอย่างเป็นอิสระจากการควบคุมของรัฐบาลเจ้าภาพ และรักษาสมรรถนะเชิงกลยุทธ์แม้จะมีการตรวจสอบจากนานาชาติ ให้แม่แบบที่สามารถทำซ้ำได้ที่อื่นในภูมิภาค”

แม้ว่ากลยุทธ์อาจจะแตกต่างกันเล็กน้อย อิหร่านได้ใช้สุญญากาศทางอำนาจซ้ำแล้วซ้ำอีกเพื่อขยายขอบเขตและต่อต้านอิทธิพลของสหรัฐฯ ดังที่เห็นในทั้ง อัฟกานิสถาน ที่อิหร่านหนุนหลังกลุ่มตาลีบัน และในอิรัก ที่อิหร่านเริ่มหนุนหลังกลุ่มติดอาวุธชีอะห์ที่ต่อสู้กับสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2003

“ชาวอิหร่านมีกลยุทธ์ในอิรัก และมันมีประสิทธิภาพ” Bill Roggio นักวิเคราะห์การก่อการร้ายผู้เชี่ยวชาญและบรรณาธิการอาวุโสของ “Long War Journal” ของ Foundation for Defense of Democracies กล่าวกับ Digital “พวกเขากำลังใช้การทหาร การเมือง และเศรษฐกิจเพื่อบรรลุเป้าหมาย และความใกล้ชิดกับอิรักช่วยให้พวกเขาบรรลุเป้าหมายนั้นได้มาก”

Roggio กล่าวว่ามีกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านหลายแสนคนในอิรัก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของ Popular Mobilization Units (PMU) ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากในการต่อสู้กับ ISIS และเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอิรักภายใต้การบัญชาการของนายกรัฐมนตรี แต่ก็ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากเตหะราน

“พวกเขามีอิทธิพลอย่างมากในรัฐบาลอิรัก พวกเขาครองกลุ่มใหญ่ที่มีอำนาจในรัฐสภาอิรัก และกลุ่มติดอาวุธเหล่านี้ยังมีอำนาจทางเศรษฐกิจด้วย” Roggio กล่าว “อิหร่านสร้างกองกำลังติดอาวุธเหล่านี้ตามแนวทางเดียวกับ Hezbollah และโดยพื้นฐานแล้วต้องการให้พวกเขากลายเป็นเหมือน Islamic Revolutionary Guard Corps ในอิหร่าน”

ทั้ง Roman และ Roggio แสดงความกังวลเกี่ยวกับการถอนทหารสหรัฐฯ ออกจากภูมิภาค และที่สำคัญกว่านั้นคือการถอนอิทธิพลของสหรัฐฯ ในช่วงเวลาที่อิหร่านกำลังมองหาที่จะ ขยาย อิทธิพลและผลประโยชน์ของตน

“เรายังไม่เรียนรู้บทเรียนจากอัฟกานิสถานและแม้แต่บทเรียนจากอิรัก” Roggio กล่าว “ผมไม่สนว่าเราจะมีทหาร 100 หรือ 100,000 นายในอัฟกานิสถานหรือที่อื่น ๆ เรามีทหารที่เหมาะสมที่จะบรรลุภารกิจที่เรากำหนดไว้ให้พวกเขาหรือไม่?

“เราพูดถึงจำนวนทหาร … เราไม่ได้พูดถึงจริงๆ ว่าภารกิจของเราในอิรักคืออะไร? เป็นภารกิจต่อต้าน ISIS หรือไม่? เป็นภารกิจยับยั้งอิทธิพลของอิหร่านหรือไม่?

“และเรามีส่วนผสมที่เหมาะสมของการทหาร การทูต การเมือง และอิทธิพลทางเศรษฐกิจในอิรักเพื่อบรรลุเป้าหมายเหล่านั้นหรือไม่? ผมไม่เชื่อว่าเรามี”

ผู้เชี่ยวชาญทั้งสองชี้ให้เห็นว่าสหรัฐฯ มีประวัติอันยาวนานของการไม่ให้ความสำคัญกับอิหร่านและภัยคุกคามที่อิหร่านก่อขึ้นอย่างเพียงพอ ซึ่งเป็นปัญหาที่กินเวลามาหลายทศวรรษในรัฐบาลทั้งพรรค Republican และ Democratic

“ชาวอิหร่านมีความอดทน พวกเขาปฏิบัติการบนกรอบเวลาหลายสิบปีและหลายชั่วอายุคน และเราไม่อดทน เราปฏิบัติการบนกรอบเวลาและวงจรการเลือกตั้งสองและสี่ปี” Roggio กล่าว “ท้ายที่สุดแล้ว อิหร่านกำลังมองหาที่จะขับไล่สหรัฐฯ ออกจากภูมิภาคและขยายอิทธิพลของตนในประเทศเพื่อนบ้าน ไม่ว่าจะเป็นอัฟกานิสถาน อิรัก หรือกลุ่มประเทศอ่าว”

“เป้าหมายสูงสุดคือการทำให้สหรัฐฯ ออกไป เพื่อที่ตนจะได้ขยายอิทธิพล”