สหรัฐฯ ทําใจให้ดีต่ออิหร่านอย่างกะทันหัน น่าจะเป็นเพราะอยากได้การปกติสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบีย-อิสราเอล
การแลกเปลี่ยนนักโทษ และการปลดล็อกทรัพย์สินระหว่างวอชิงตัน-เตหะรานล่าสุด น่าจะเกี่ยวข้องกับความต้องการที่จะได้การปกติสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบีย-อิสราเอลที่ทั้งสองฝ่ายใฝ่ฝัน
จากการตัดสินใจที่สร้างความขัดแย้งภายในประเทศอย่างมาก รัฐบาลสหรัฐฯ ได้อนุมัติให้ปล่อยตัวนักโทษ 5 คนที่ถูกคุมขังในอิหร่าน แลกกับการปล่อยตัวนักโทษอิหร่าน 5 คน และการปลดล็อกทรัพย์สินมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่เคยถูกแช่แข็งไว้ อย่างไรก็ตาม ภายหลังข้อตกลงระหว่างเตหะรานและวอชิงตัน ทําเนียบขาวดูเหมือนจะให้ความสําคัญกับการประสานงานเพื่อจัดทําข้อตกลงปกติสัมพันธ์ระหว่างซาอุดีอาระเบีย-อิสราเอล มากกว่าการพยายามฟื้นฟูข้อตกลงแผนปฏิบัติการร่วมว่าด้วยยุทธศาสตร์ครอบคลุม หรือ JCPOA ในปี 2015
ตามที่ แหล่งข่าวทางการทูตอ้างอิงแบบไม่เปิดเผยชื่อของ The Cradle เปิดเผย นอกจากรายละเอียดอื่นๆ ที่ปล่อยออกมาในสื่อสหรัฐฯ การแลกเปลี่ยนนักโทษระหว่างสหรัฐฯ-อิหร่านดูเหมือนจะมีอะไรมากกว่าที่ตามองเห็น ตามแหล่งข่าวเหล่านี้ระบุ ข้อตกลงแบบไม่เป็นทางการดังกล่าวรวมถึงการหยุดยั้งการเพิ่มปริมาณยูเรเนียมที่อิหร่านผลิตได้ที่ระดับ 60% และอนุญาตให้มีการติดตั้งกล้องวงจรปิดของคณะกรรมาธิการพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) ที่โรงงานนิวเคลียร์หลายแห่งของอิหร่าน ในทางกลับกัน สัมปทานของสหรัฐฯ รวมถึงการไม่สนใจการขายน้ํามันของอิหร่าน – โดยสรุปคืองดเว้นการบังคับใช้มาตรการคว่ําบาตร – และอนุญาตให้ปลดล็อกทรัพย์สินอิหร่านทั้งหมด มูลค่ารายงานกันว่าประมาณ 20,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งสูงกว่า 6,000 ล้านดอลลาร์ที่สื่อต่างประเทศรายงาน
สิ่งที่ทําให้ข้อตกลงนี้น่าสนใจคือมันไม่เป็นทางการ รวมถึงไม่มีเอกสารลงนามที่ทราบกัน และถูกคิดค้นขึ้นเป็นเวลาหลายเดือนภายใต้การอุปถัมภ์ของกาตาร์และโอมานในฐานะคนกลาง จากข้อมูลรั่วไหลอ้างอิงแหล่งข่าวไม่ระบุชื่อ สิ่งที่เราสรุปได้ – ไม่ว่าอ้างว่าอะไรถูกต้องหรือเท็จ – คือการแลกเปลี่ยนนักโทษมีมากกว่าเพียงแค่การแลกเปลี่ยนนักโทษและการปลดล็อกทรัพย์สิน 6,000 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานที่ออกเมื่อเดือนพฤษภาคม โดย Axios มีการหารือลับอ้อมระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านที่โอมาน ซึ่งมีแหล่งข่าว 3 คนใกล้ชิดกับสํานักข่าวระบุว่า หัวหน้าเจ้าหน้าที่นิวเคลียร์ของอิหร่าน อาลี บาเฆรี คาน เข้าร่วมด้วย ต่อมาในเดือนมิถุนายน นิวยอร์กไทมส์เปิดเผยรายงาน ว่ามีการเจรจาลับเพื่อสรุปข้อตกลงแบบไม่เป็นทางการเพื่อแทนที่ความจําเป็นในการฟื้นฟูข้อตกลงนิวเคลียร์ปี 2015
เริ่มต้นด้วยการสมมติว่าพรรครีพับลิกันในสหรัฐฯ ยอมรับเรื่องราวอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับข้อตกลงนี้ แม้ว่าเจ้าหน้าที่อิหร่านจะปฏิเสธ เป้าหมายที่เห็