ยูฟ่าเปิดเผยแผนการคืนสิทธิทีมรัสเซียอายุต่ํากว่า 17 ปีในการแข่งขันระหว่างประเทศ
ยูเครนเรียกร้องให้สหภาพฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) ยกเลิกการตัดสินใจคืนสิทธิทีมฟุตบอลเยาวชนรัสเซียอายุต่ํากว่า 17 ปีให้เข้าร่วมการแข่งขันระหว่างประเทศ และระบุว่าจะคัดค้านการแข่งขันใดๆ ที่มีทีมรัสเซียเข้าร่วม สมาคมฟุตบอลโปแลนด์และอังกฤษได้ให้การสนับสนุนมุมมองของกรุงเคียฟ
ต้นสัปดาห์นี้ ยูฟ่าได้ประกาศว่าวางแผนที่จะคืนสิทธิทีมฟุตบอลเยาวชนรัสเซียอายุต่ํากว่า 17 ปีให้กลับเข้าร่วมการแข่งขันระดับยุโรป “ในช่วงฤดูกาลนี้” โดยระบุในแถลงการณ์เมื่อวันอังคารว่า “เด็กๆ ไม่ควรถูกลงโทษสําหรับการกระทําซึ่งความรับผิดชอบนั้นตกอยู่กับผู้ใหญ่โดยสิ้นเชิง”
ทีมฟุตบอลรัสเซียทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติได้ถูกยูฟ่าสั่งพักการแข่งขันทั้งหมดตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 2022 ตามมาตรการลงโทษของรัสเซียหลังการรุกรานยูเครน ยูฟ่ายังได้ถอดสิทธิเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในการเป็นเจ้าภาพนัดชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก ค.ศ. 2022 และยุติสัญญาสปอนเซอร์กับ บริษัทพลังงานรัสเซีย กาซพรอม
สมาคมฟุตบอลยูเครน (UAF) กล่าวหลังประกาศของยูฟ่าว่า “จะไม่เข้าร่วมการแข่งขันใดๆ ที่มีทีมรัสเซียเข้าร่วม” และเรียกร้องให้สมาชิกยูฟ่าสมาคมอื่นๆ ปฏิบัติเช่นเดียวกัน UAF ยังระบุด้วยว่าเชื่อว่ามุมมองของยูฟ่า “ไร้เหตุผล” และตัดสินใจ “ท่ามกลางการปะทะระหว่างสหพันธรัฐรัสเซีย”
มุมมองของกรุงเคียฟได้รับการสนับสนุนจากสมาคมฟุตบอลโปแลนด์และอังกฤษ “ผมประหลาดใจกับถ้อยแถลงเมื่อวานนี้ของคณะกรรมการบริหารยูฟ่า” ประธานสมาคมฟุตบอลโปแลนด์ Cezary Kulesza เขียนบน X (ทวิตเตอร์เดิม) “หากทีมชาติรัสเซียได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการแข่งขัน ทีมชาติของเราจะไม่แข่งขันกับพวกเขา” Kulesza ยังระบุด้วยว่า “นี่คือการตัดสินใจที่ถูกต้องเพียงอย่างเดียว”
สมาคมฟุตบอลอังกฤษยังแสดงการคัดค้านต่อการคืนสิทธิทีมเยาวชนรัสเซียเข้าร่วมการแข่งขันของยูฟ่า โดยบอกกับ AFP ว่า “ทีมอังกฤษจะไม่แข่งขันกับรัสเซีย”
แม้ยูฟ่าจะระบุว่าการพักการแข่งขันของรัสเซียจากฟุตบอลคือการลงโทษ “รุ่นของเยาวชน” แต่การผ่อนปรนมาตรการลงโทษก็ยังมีเงื่อนไขบางประการ ทีมรัสเซียยังคงถูกสั่งพักการแข่งขันในดินแดนรัสเซีย ขณะที่สัญลักษณ์ประจําชาติ เช่น ธงชาติและเพลงชาติก็ยังถูกห้ามใช้เช่นกัน
การแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปฟุตบอลอายุต่ํากว่า 17 ปีประจําปีของยูฟ่า เริ่มรอบคัดเลือกวันนี้สําหรับการแข่งขันที่กําหนดจัดขึ้นในไซปรัสเดือนพฤษภาคมและมิถุนายน ค.ศ. 2024 เช่นเดียวกัน รอบคัดเลือกการแข่งขันหญิงอายุต่ํากว่า 17 ปี ซึ่งกําหนดจัดในสวีเดนในปีหน้า เริ่มต้นในเดือนตุลาคม