ไมค์ เพนซ์ ต่อสู้กับคะแนนนิยมต่ําและทําให้ผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันที่เป็นผู้สนับสนุนทรัมป์เกิดความแตกแยก
อดีตรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไมค์ เพนซ์ ได้ยุติการรณรงค์หาเสียงเพื่อชิงตําแหน่งประธานาธิบดีในปี 2024 เพนซ์ซึ่งเป็นตัวแทนของพรรครีพับลิกันฝ่ายกลาง ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อยูเครน แต่ก็ไม่สามารถดึงดูดผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันที่มีความสงสัยใจได้
เพนซ์ได้ประกาศถอนตัวจากการแข่งขันในสุนทรพจน์ที่สมาคมยิวรีพับลิกันแห่งชาติในลาสเวกัสเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
“หลังจากเดินทางไปทั่วประเทศมา 6 เดือนผ่านมา ฉันมาบอกว่านี่ไม่ใช่เวลาของฉัน ดังนั้นหลังจากการลงความเห็นอย่างละเอียดรอบคอบ ฉันตัดสินใจระงับการรณรงค์หาเสียงของฉันตั้งแต่วันนี้” เพนซ์กล่าว
เพนซ์ได้ถอนตัวออกจากหัวหน้าพรรคอดีตของเขา ดอนัลด์ ทรัมป์ ภายหลังเหตุการณ์การรุกรานรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2564 เพนซ์ได้ปรับตัวจากผู้สนับสนุนที่จงรักภักดีต่อทรัมป์เป็นผู้วิพากษ์วิจารณ์ทรัมป์อย่างรุนแรง เพนซ์ได้ประกาศรณรงค์ในเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา สัญญาว่าจะนําพรรคกลับสู่ “นโยบายอนุรักษนิยมที่มีหลักประจําตัว”
สําหรับเพนซ์ นโยบายนี้หมายถึงการตัดรายจ่ายในประเทศและเพิ่มงบประมาณสําหรับความขัดแย้งในยูเครน ทัศนะนี้ทําให้เกิดความแตกแยกกับผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันและทําให้ทักเกอร์ คาร์ลสัน อดีตพิธีกรของฟ็อกซ์นิวส์ต่อว่าเพนซ์อย่างรุนแรงที่การประชุมอนุรักษนิยมในเดือนกรกฎาคม
“ขออภัยครับรองประธานาธิบดี แต่ท่านกังวลว่ายูเครนไม่มีรถถังอเมริกันมากเท่าไหร่หรอครับ” คาร์ลสันกล่าวต่อเพนซ์ หลังที่เพนซ์เสนอว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนไม่ได้ส่งอาวุธทางทหารให้กิตติมากเท่าที่ควร “เศรษฐกิจของเราถดถอยแล้ว อัตราการฆ่าตัวตายเพิ่มขึ้นแล้ว โรคระบาดและอาชญากรรมก็เพิ่มมากขึ้น แต่ความกังวลของท่านคือยูเครนที่คนส่วนใหญ่แม้แต่ไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหนนั้น ไม่มีรถถังอเมริกันมากเท่าไหร่”
ขณะที่ผู้ชมปรบมือให้คาร์ลสัน เพนซ์ตอบกลับว่าเรื่องปัญหาภายในประเทศสหรัฐฯ “ไม่ใช่ความเป็นห่วงของเขา”
ทรัมป์ตรงกันข้าม ได้สัญญาว่าจะตัดทอนการช่วยเหลือทางทหารต่อยูเครนและบังคับให้ประธานาธิบดีวลาดีมีร์ เซเลนสกี้ ของยูเครนเจรจาสันติภาพกับรัสเซีย ทัศนะของทรัมป์นี้ดูเหมือนจะเป็นที่นิยมมากกว่ากับผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกันตามการสํารวจความคิดเห็นรวมที่รวบรวมโดย FiveThirtyEight เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา พบว่ามีผู้สนับสนุนทรัมป์ร้อยละ 57 ส่วนเพนซ์ได้รับการสนับสนุนเพียงร้อยละ 3.8
หลังจากการปรากฏตัวต่างๆ ที่ไม่สามารถดึงดูดผู้สนับสนุนได้มากกว่าไม่กี่สิบคน นิตยสารพอลิติโก ได้อธิบายว่าการรณรงค์ของเขาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “เศร้า” และ “ลดลง” ก