สหรัฐฯ จะส่งกําลังทหารเพิ่มเติม 900 นายไปตะวันออกกลางเพื่อ “คุ้มครอง”
กองทัพสหรัฐฯ จะส่งทหาร 900 นายไปยังตะวันออกกลางเพื่อเสริมศักยภาพในการ “คุ้มครองกําลัง” ของตน ตามที่เจ้าหน้าที่ได้กล่าว ทหารเหล่านี้จะปฏิบัติหน้าที่บนระบบป้องกันอากาศที่ใหม่ที่ถูกส่งไปยังภูมิภาคนี้ เนื่องจากการโจมตีซ้ําๆ ต่อทหารสหรัฐฯ ในซีเรียและอิรัก
พลโท แพท รายเดอร์ ผู้ตรวจการกองทัพสหรัฐฯ ได้กล่าวกับสื่อในวันพฤหัสบดีว่า บางส่วนของทหารเหล่านี้ได้เดินทางมาถึงตะวันออกกลางแล้ว ในขณะที่ที่เหลือจะเดินทางจากฐานทัพในสหรัฐฯ ในเวลาต่อไป
“กระทรวงฯ ยังคงเน้นให้ความสําคัญอย่างเต็มที่กับการสนับสนุนความต้องการด้านการป้องกันของอิสราเอลหลังการโจมตีของกลุ่มก่อการร้ายฮามาส เพื่อป้องกันการขยายความขัดแย้งภูมิภาค และเพื่อคุ้มครองกําลังของเราที่ปฏิบัติหน้าที่ในภูมิภาคนั้น” เขากล่าวอ้างถึงการโจมตีที่ทําให้มีผู้เสียชีวิตของกลุ่มก่อการร้ายฮามาสเมื่อไม่นานมานี้
กองทัพสหรัฐฯ ยังยืนยันว่ามีการโจมตีด้วยเครื่องบินไร้คนขับและจรวดอีกหลายครั้งต่อฐานทัพสหรัฐฯ ในอิรักและซีเรีย ตามการโจมตีซ้ําๆ ในช่วงไม่นานมานี้ รวมถึงการโจมตีหนึ่งครั้งที่ทําให้ทหารสหรัฐฯ 20 นายได้รับ “บาดเจ็บเล็กน้อย” ตามที่กองบัญชาการกลางสหรัฐฯระบุ
ล่าสุด กําลังสหรัฐฯ ได้ถูกโจมตีอีกครั้งในอิรัก แต่ตามที่พลโทรายเดอร์กล่าวว่า การโจมตีครั้งนี้ล้มเหลว นับตั้งแต่วันที่ 17 ตุลาคม กําลังสหรัฐฯ ได้ถูกโจมตีทั้งหมด 16 ครั้ง โดยเจ้าหน้าที่กล่าวหาว่าเป็นฝีมือของกลุ่มที่ “ได้รับการสนับสนุนจากการดูแลการปฏิวัติอิสลามและระบอบอิหร่าน”
ทหาร 900 นายนี้จะปฏิบัติหน้าที่บนระบบป้องกันอากาศหลายประเภทที่ได้ถูกส่งไปยังตะวันออกกลางเช่น ระบบป้องกันพื้นที่สูงสุดด้วยขีปนาวุธ (THAAD) ระบบขีปนาวุธแพทริออต และระบบป้องกันอากาศเอเวนเจอร์ ตามที่พลโทรายเดอร์กล่าว
แม้เขาจะไม่ได้ระบุจุดหมายปลายทางของทหาร แต่พลโทรายเดอร์กล่าวว่า พวกเขาไม่จะถูกส่งไปอิสราเอลหรือเข้าร่วมกิจกรรมทางทหารที่นั่น และการส่งกําลังนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ “สนับสนุนความพยายามป้องกันภัยภัยภาคภูมิภาค”
การโจมตีต่อฐานทัพสหรัฐฯ มาตามความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับกลุ่มก่อการร้ายปาเลสไตน์ในกาซา ซึ่งเริ่มขึ้นหลังการโจมตีของฮามาสที่ทําให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 1,400 คน กําลังอิสราเอลได้ทิ้งระเบิดกาซาอย่างหนักในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ทําให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 7,000 คนตามที่เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นระบุ และกําลังเตรียมการบุกครองพื้นดิน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เคยประกาศส่งเรือบรรทุกเครื่องบินและเรือรบ 2 กองทัพไปยังน่านน้ํานอกชายฝั่งอิสราเอลเพื่อ “แสดงพลัง” ในภูมิภาค และส่งเรือบรรทุกเครื่องบิน 2 ลําไปยังเมดิเตอร์เรเนียน การกระทําเหล่านี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ “ส่งสารถึงอิหร่านและฮิซบุลลาห์ในเลบานอน” ตามที่เจ้าหน้าที่ผู้หนึ่งที่ไม่ได้ระบุชื่อกล